- У меня душа в пятки ушла. Мне не нравится опасаться, потерял ли я тебя.
Глаза Патрисии округлились.
- Тебе и не нужно этого бояться.
Но Нико всё равно тревожился. Чмокнув Патрисию в макушку, он подтащил ее к себе в объятия.
- Так или иначе, - заявила Ребекка, всё ещё кипятясь. - Мы не задержимся здесь надолго. Завтра же отправляемся в музей, фотографируем оставшиеся фрагменты, и дело в шляпе.
Как же все просто звучит. Нико не оставляло то странное чувство, охватившее его на улице. Он понимал: не все так просто, как кажется это Патрисии и Ребекке.
Ещё он на память пришли слова Андреаса о том, что надпись на остраконе – очередной нож в спину со стороны мстительной богини.
Мужчина с силой прижал к себе Патрисию, в нём вспыхнуло страстное желание, впрочем, как и всякий раз, когда она оказывалась рядом. Ему необходимо её поиметь. Девушка сердита на него, но это не имело значение. Он справится с её раздражением и доставит ей удовольствие, иначе свихнется от вспышки невыносимой боли.
Патрисия бросила на него взгляд и, казалось, сразу же всё поняла. Её сострадание разбивало ему сердце, но Нико, издав рычание дикого животного, подхватил свою леди на руки и вынес из комнаты.
Ребекка и Андреас наблюдали за их уходом, но расстояние между ними так и не сократилось.
Глава 16
ЕГИПЕТСКИЙ музей был переполнен. Из очередного автобуса высыпали туристы, спеша окунуться в историю пятитысячилетней давности, сосредоточенной в одном здании. Несмотря на плохое настроение Нико, Патрисия трепетала от предвкушения. Ей не терпелось почувствовать вибрации, исходящие от предметов древнеегипетского искусства - одних из самых изящных в мире.
Ребекка уверенно обошла длинную очередь в зал Тутанхамона, пояснив, что в подвале покажет им экспонаты покруче. Вчера им позвонили и заверили, что фрагменты остракона на месте, поэтому Патрисия спешила взглянуть на них.
После того как они миновали административную половину, на Ребекку со всех сторон обрушился шквал приветствий. Она махала мужчинам и обнимала женщин, её застенчивость исчезла.
Один из работников музея предложил проводить их вниз и продемонстрировать остраконы. Патрисия захватила с собой цифровой фотоаппарат, предусмотрительно заряженный новыми батарейками.
Подвал был еще более загроможденным, нежели залы наверху: огромные пространства заставлены стеллажами и коробками. Патрисия гадала, как кто-то вообще может здесь что-нибудь находить, но, похоже, их проводник прекрасно знал дорогу.
- Скоро в Гизе откроют музей побольше, и половину экспонатов отсюда увезут, - сообщил тем временем мужчина, которого звали Али, и добавил: - Иншаллах[22].
Али притормозил у двери и открыл ее ключом. Внутри высились стеллажи, закрытые дверцами-решётками. Не останавливаясь, он подвёл их к решётке, замок на которой, как видно, недавно открывали и смазывали, и отпер его.
- Два фрагмента, найденные под Александрией, - изрек египтянин.
Он вытащил первый осколок, квадрат около двух футов[23]. Андреас приблизился, но Ребекка его опередила. Она с благоговением разглядывала камень.
Второй фрагмент был покрупней, фута два на четыре[24]. Нико поднял его, и Ребекка к нему прикоснулась, глаза её засияли. Али снял ящики с шаткого столика, и девушка положила на него оба осколка.
- Думаю, первый вот этот, - сказала она, обводя иероглифы на меньшем фрагменте. – А этот из середины. Да, они хорошо сохранились.
Находясь на седьмом небе от счастья, Ребекка рассматривала осколки, не в силах прекратить их касаться. Патрисия вытащила свою камеру и включила ее, ожидая вспышки, после которой можно будет начать фотографировать.
Вопль Нико оглушил ее. Она перевела взгляд и увидела, как Али поднимает кувалду и опускает её прямо на остраконы.
Ребекка закричала и отскочила в сторону. Меньший черепок разлетелся, а затем Нико и Андреас набросились на работника музея. Али, маленький, тщедушный египтянин внезапно отбил их с силой десятерых.
Мужчины сцепились, в то время как Ребекка попыталась спасти остатки остракона. Али отшвырнул Андреаса и Нико, словно они ничего не весили, и вновь замахнулся кувалдой. Андреас, желая спасти Ребекку от приближающегося удара, подтащил ее к себе.
В ужасе Патрисия смотрела, как Али разбивает осколки, превращая их в пыль. Нико попытался перехватить его руки и остановить, однако египтянин отправил того «в полет» через всю комнату.
Взбешенный, Нико увеличился в размерах, и от него стало исходить божественное сияние. Андреас, разорвав одежду, уже перекинулся в снежного барса и одурело рычал.