Гера осклабилась, выглядя при этом страшно довольной:
- Превосходно.
Улыбка ее стала еще шире, когда она пристально оглядела Нико с Патрисией, в погребальную камеру ворвался иссушающий, горячий ветер. Патрисия внезапно закричала, после чего она и Ребекка исчезли.
Нико, позабыв о боли, вскочил.
- Куда ты ее отправила? Что ты сделала?
- Испытание началось, - пропела Гера. Ее вычурное одеяние трепетало на ветру. - Ваша связь разорвана. До какой степени ты готов о ней заботиться?
- Достаточно, чтобы желать спасти от тебя.
- Да ну? Что ж, тогда ты так и поступишь.
Осклабившись, она наклонилась к нему близко-близко. После чего исчезла, как и Бес вместе с усыпанным обломками некрополем. Нико оказался лежащим ничком, причем лицо вжималось в прохладный кафель их номера Каирского отеля.
Подле него стоял человек, под накрахмаленными без единой пылинки брючинами которого виднелись аккуратные туфли.
- Нико, что за хрень?
Тот поднял голову и увидел Демитри, своего друга-полубога, владельца отеля, взирающего на него в крайнем изумлении.
* * * *
ДЕМИТРИ был обладателем густой, темной шевелюры, затянутой сейчас в безупречный «конский» хвост, сочетающийся с его элегантно-деловым стилем. Он всегда, вне зависимости от эпохи, тщательно следил за своим туалетом.
Демитри был сыном Аполлона и закадычным дружком Нико и Андреаса, но когда их сковали рабские цепи, он, к счастью, находился в другом месте.
Он стал другом за неоценимую помощь, оказанную им за все минувшие столетия. Нико чувствовал с ним братское родство, даже если они не были братьями по крови. Когда Патрисия с Ребеккой потащили их в Каир, он знал, что никто не спрячет надежней Демитри.
Когда Нико рассказал о случившемся, друг слушал его с выражением шока в карих глазах.
- Черт бы ее побрал, - промолвил Демитри. - О каком испытание она ораторствовала?
- Понятия не имею. - Нико поднялся, чтобы поискать рубашку. Их багаж появился также загадочно, словно никогда и не исчезал из номера. – У меня нет ни единой подсказки, где Патрисия или же какая опасность ей угрожает. В этом мире она может находиться где угодно, и, скорее всего, здесь ее уже нет. Гера в состоянии перенести ее в Гадес. Кто знает?
- Проверю, - проговорил Демитри. – У Геры нет там такой власти, которую она возомнила. – Он задумчиво помолчал какое-то время. – Андреас попросту - фюйть?
- Да, но я не виню его. Он, мой лучший друг, лежал мертвым прямо передо мной, а она лишь гоготала. Но сейчас он в ажуре, за что благодарю богов.
- Я тоже. И все же гадаю, где он сейчас. С ним никогда не знаешь, что да как.
Это уж точно.
- И Ребекка, - сказал Нико. - Не знаю, отослала ли ее Гера вместе с Патрисией, убила, или что-то еще. Они обе противостояли ей. Никогда не видел никого столь отважного, но уж лучше бы они съежились в уголке и молили ее избавить от нас. Тогда с ними было бы все в порядке.
- Я могу разузнать это. – Демитри сел, его опрятный костюм резко контрастировал с футболками и джинсами Нико. - Я помогу тебе, Нико. Мы найдем ее.
Хотелось бы ему быть таким же уверенным. Он стоял у окна, устремив взгляд на Нил и город, тьму зданий и миллионы людей. Наверно, где-то там Патрисия.
Он любит ее каждой клеточкой своего тела. Проклятие это или нет – не важно; он любит Патрисию, и все. Он обожает то, как она стонет, когда он ее ублажает, как смеется и покусывает кончики его перьев.
Без ума от бунта светлых кудряшек, от того, как морщит лоб, когда чем-то озадачена, как искрятся аквамариновые глаза. Даже если она никогда не ответит ему взаимностью, а их чувства диктует магия - тоже не суть важно. Его любовь к ней никогда не умрет.
- Так плохо? – Демитри встал с ним рядышком, глядя на ставший родным город.
Нико мрачно кивнул.
- Так плохо.
Демитри сжал плечо Нико. Ему не нужно было ничего говорить; он излучал приязнь и поддержку.
Дверь в номер с грохотом распахнулась. Мужчины резко развернулись, приготовившись драться, но затем сердце Нико от облегчения чуть не остановилось, поскольку к ним устремился Андреас.
На нем был рваная галабея[29], найденная им, наверно, где-то по пути. В волосах песок, а лицо перемазано грязью.
- Где она, черт возьми? – требовательно спросил он обоих. – Где Бекки?
* * * *
В МЕСТЕ заключения Патрисии царила непроглядная темень, отчего девушку не оставляло ощущение ужасного одиночества. Не того одиночества, охватывающего ее по ночам в квартирке над магазином; там она знала, что вокруг нее оживленный, густонаселенный город, а вдоль улиц снуют люди. Сейчас она чувствовала себя совершенно покинутой, словно ее погребли заживо.