То, как она говорит «жених» закручивает узлы у меня в животе. У меня даже нет кольца на пальце, с которым можно было бы повозиться, но я все равно переминаю руки. Столько времени прошло между нами как сестрами, но воссоединиться в таких обстоятельствах — это ужасно.
— Мария, не могла бы ты принести немного закусок и вина, — инструктирует Хани ближайшую прислугу.
— Много вина, — добавляю я. — Пожалуйста, Мария.
Она вежливо кивает, и я следую за сестрой во двор с садом. Вид из моего семейного дома прекрасен, и меня накрывает волна облегчения. Я уже забыла, как меня успокаивает этот вид. Это так отличается от шума и суеты Нью-Йорка.
Я сижу напротив нее, и она выжидающе смотрит на меня.
— Крю — опасный человек, — говорю я ей.
Она резко выдыхает.
— Думаешь, я этого не знаю? Мне сейчас плевать на Крю Монти. — я смотрю на нее, несколько удивленная. Вчера она казалась такой «хорошей девочкой», идеальной будущей женой. — Я хочу знать, насколько глубоко это зашло между вами двумя. Я не буду ничьим вторым выбором. Но ты действительно не оставляешь мне выбора.
— Что?
— Ты была той, кто должен был заключить этот брак. Не я. Думаешь, я не знаю, что за человек Крю Монти? Чего он ждет от женщины? Это явно не подходило тебе.
— Ауч, — говорю я обиженно. Хани всегда была такой?
— По крайней мере, я лучше скрываю свое нежелание.
Киваю в знак согласия. Полагаю, с тех пор, как мы были детьми, изменилось не так много. Но Хани всегда получала то, что хотела. Это первый раз когда она не получает чего хочет? И хочет ли она этого?
— Итак, объясни, почему мне следует пересмотреть свою помолвку с одним из самых влиятельных и богатых людей во всей Италии.
Мария ставит на стол поднос со свежеприготовленными сэндвичами, в том числе вегетарианскими, и бутылкой красного вина.
— Никто не говорит, что тебе нужно пересмотреть свой брак.
Она еще раз высокомерно вздыхает и наливает в мой бокал вино перед тем как налить в свой.
— То, что моему жениху льют воду в лицо, и то, как он дико сходит с ума из-за моей сестры, говорит мне об обратном. Вы, ребята, переспали?
Делаю глоток вина и стону от его вкуса.
— Неоднократно.
— Ты его любишь? — спрашивает она.
Кашляю, поперхнувшись вином.
— А ты? — спрашиваю я.
— Ух ты. Для крутого Американского юриста, ты не очень-то хорошо все скрываешь. Я думала ты будешь хороша в этом. — Хани качает головой, ковыряя бутерброд. — Отклоняться от ответа. Как нечестно с твоей стороны.
Она выжидающе смотрит на меня. В каком-то смысле Хани все еще маленькая принцесса, но теперь она женщина. И это заставляет меня скучать по ней еще больше.
— Потому что, если ты не прекратишь это, я доведу до конца. Я буду идеальной женой, о которой он просит, и поддержу имя Риччи. А что будешь делать ты?
Я даже не могу смотреть на еду, пока она небрежно ест.
— Как ты можешь так легко отдать свою свободу человеку, которого едва знаешь? — спрашиваю я, почти в ужасе от того, насколько покорной она стала.
— Я вообще не собираюсь ее отдавать. Мне нравится мой образ жизни. Он привлекательный. Сильный. И я, без сомнения, получу все, о чем когда-либо попрошу. Что в этом плохого?
Не могу с ней поспорить.
— Будучи Риччи, — продолжает она, — выполнить этот долг — одна из наших обязанностей. По контракту или нет. Не то чтобы кто-то из нас мог внезапно выйти замуж за кого-то. Никто никогда не будет достаточно хорош для имени Риччи. За исключением, может быть, Монти.
Я со свистом выдыхаю.
— Ты проводишь слишком много времени с папой, — смеюсь я.
— А тебя слишком долго не было, сестра, — строго отвечает она. — Я скучала по тебе все эти годы, и ты вернулась, именно при таких обстоятельствах. Как будто меня используют как пешку в игре между Крю и тобой. Знаешь, как я была унижена вчера?
— Я не знала, что он собирается вернуться сюда и сделать тебе предложение, — говорю я, защищаясь.
— Почему? Потому что он уже спросил тебя?
Стучу ногтями по столу, пока я обдумываю, как много мне следует раскрыть. Но она заслуживает знать правду. Всю правду.
— Больше было похоже на то, что Крю насильно потащил меня к алтарю, и я выстрелила ему в ногу, чтобы сбежать.
Ее глаза расширяются.
— Ты выстрелила в Крю Монти и выжила?
— Все действительно отдают ему слишком много внимания. — я пренебрежительно отмахиваюсь.
Она задумчиво откидывается на спинку стула.
— Ну и что теперь? Ты собираешься забрать его обратно, или мне довести эту свадьбу до конца?