Алексей вернулся домой.
Андрей сразу обратил внимание на кинжал:
– А он вам зачем?
Алексей улыбнулся:
– Да просто так повесил. Вроде как играю в крутого парня.
Мальчик ничего не сказал, а мне стало неудобно. Я себя увидел его глазами: большой дядька ходит с большим кинжалом, словно на войну собирается или с неё только что явился.
Алексей придумал предлог и отправился в магазин. Набрал там продуктов, в том числе сгущеное и сухое молоко, фрукты, консервы. Но больше всего ему была нужна сумка. Нашёл таковую в отделе спортивных товаров. Здесь ему на глаза попался соседний прилавок, под стеклом которого находилось множеством ножей. Его неудержимо потянуло к нему. Подумал: ходить с кинжалом на виду как-то не к лицу, а нож ему необходим. Но небольшой, дабы можно было носить в кармане.
Алексей достал шесть складных ножей из тех, что показались ему наиболее подходящими. Потом проверил каждый в руке, открывая поочередно все лезвия.
В конце концов он оставил себе один с кинжаловидным клинком, имевшим участок серрейторной заточки (пилку). У него имелся целый набор инструментов: штопор, шило, отвёртку, гвоздодёр и кусачки. Не нож, а целый набор инструментов! При этом размеры имел скромные. Положил его в свой карман.
Отправился к машине, переложил в сумку оружие, к нему добавил свой кинжал. Отнёс в свою квартиру. Детей пригласил за стол, выложив на него фрукты, орешки и изюм.
Пока они ели, Алексей спрятал сумку глубже в шкаф, накрыв всякими вещами.
Затем усадил детей на диване, предупредил, что предстоит очень серьёзный разговор. После открыл им страшную правду, которую они не сразу осознали. Сказал, что произошла какая-то катастрофа, людей не осталось: совсем-совсем никого не осталось, кроме них с ним. Нет их родителей, нет вообще никого. Сообщил, что есть ещё одна бабушка, которая случайно уцелела. Если они захотят, то можно будет поехать к ней.
Андрей грустно протянул, борясь со слезами:
– Вот почему, оказывается, из окна никого не видно. А я столько глядел, на балкон выходил.
Людочка заплакала, закрыв лицо руками. Её плач резал Алексея прямо по сердцу.
Впрочем, огорчились они меньше, чем он думал. Наверное, просто ещё не осознали всего трагизма случившегося.
Собрались, и он повёз «подпольщиков», как шутливо стал именовать их, к Татьяне.
По пути остановились у универсама, где набрали детских игрушек. Нашёл спиртовку для готовки пищи, запас топлива для неё, несомненно, газа не было и в центре города. Взял побольше воды и продуктов. Особенно много фруктов и овощей, ведь всё равно скоро те сгниют и пропадут, жалеть их не имело смысла.
Татьяна – уже трезвая и сдержанная – оказалась там, где Алексей её оставил. Увидев его, искренне обрадовалась, всплеснула руками, прижала к себе детишек, начала гладить по головкам. Чувствовалось, что она немало испереживалась за последние сутки, оставаясь одной. Наверное, чего только ни передумала!
Алексей уже подготовил и кратко изложил программу действий: ещё месяц-полтора и придёт осень с дождями, грязью и слякотью. А там жди и зиму, она непременно явится. Нужно готовиться к ней и к последующей жизни. Надеяться им не на кого, если сами что не додумают, не сделают, упустят, то некого будет затем винить.
Татьяна только вздыхала, слушая Алексея, и во всём с ним соглашалась.
Во время разговора женщина спросила его:
– А какой день сегодня? Совсем из головушки сие совсем вылетело!
Алексей оторопело застыл: и не столько потому, что не сразу вспомнил число, он вдруг осознал, что теперь только они сами будут помнить об этом. Нужно будет вести календарь и очень строго, дабы не сбиться, не ошибиться ни на один день.
Татьяне он ответил коротко:
– Сегодня четверг, двадцать пятое августа.
Разговор о календаре Алексей оставил на будущее. В памяти сделал зарубку, чтобы не забыть.
Тайна светопредставленья
В последующие дни Алексей отыскал вблизи Волги на улице Степана Разина хороший кирпичный дом, весьма крепкий на вид. Двор, правда, был меньше, чем ему хотелось. Думал от него отказаться, поискать что-то попросторней, но таковых рядом не увидел.
Потом придумал выход из затруднительного положения: можно же сломать ограды по обе стороны, где находились почти такие же частные дома и присоединить их участки к выбранному двору. Здесь росли деревья, стояли сараи. Так и сделал за половину дня.