Перевёз Татьяну с детьми, все необходимые вещи, игрушки в избранный дом. Он был самым большим, новым и благоустроенным из трёх в новообразованном общем дворе. В нём имелось аж пять разнокалиберных комнат, а также – кухня, кладовка и веранда, застеклённая с двух противоположных сторон. Это Алексею понравилось, так как открытой ветру оставалась лишь одна сторона.
Он позволил женщине выбрать для себя и девочке выбрать самую лучшую комнату. Там уже имелась кровать, другую Алексей перенёс из соседнего дома.
Мы с Андреем расположились в другой комнате, поставив там две кровати, два стола. Шкаф был один на двоих.
Одну из комнат в последующие дни, в свободное от прочих дел время, он приспособил под детскую: натаскал сюда разных игрушек из магазинов. Специально привёз книжный шкаф и забил его книгами, как говорится, для детей разного возраста – от дошкольного до юношеского. Пусть привыкают к ним с детства, впитывают знания.
Самую большую из оставшихся комнат Алексей выбрал себе под кабинет. Здесь устроил книжные полки во всю стену, материалов с инструментами имелось предостаточно, быстро управился. Потом начал заполнять полки книгами. Отдельно уложил тома энциклопедии, русского фольклора и классиков – Достоевского, Пушкина с Лермонтовым, Гоголя, Тютчева, Шолохова, Мельникова-Печерского, Льва и Алексея Толстых, Горького, Блока, Есенина, Бажова, Ефремова… Сказки всех народов, в наибольшей степени – русские. А ещё былины, мифы, саги, сказания, легенды…
С другой стороны ставил книги прочих писателей – русских и зарубежных. Немало собрал фантастики, которую он любил. Не мог сдержать себя, натаскал и детективов, хотя понимал, что теперь читать их будет совсем не так интересно, как в прошлом: нет уже всех былых страстей, ужасов, преступлений и так далее. Впрочем, так можно сказать и про многие иные книги. Например, про юмористические и сатирические.
Они с Татьяной начали заготовку припасов на зиму.
К плите Алексей подключил баллоны с газом, отысканные им в одном из магазинов, с приготовлением еды сразу не стало проблемы. Тем самым заслужил большую признательность Татьяны.
В последний день августа Алексей поехал за своими вещами к себе на квартиру.
По пути, на подъезде к Ново-Вокзальной улице, он услышал сзади шум мотора, а затем и частые гудки. Обернулся – меня догонял зелёного цвета автомобиль. Сразу же притормозил.
Через минуту рядом притормозила «Лада», из неё выскочил мужчина и принялся меня обнимать, говоря, что он уже и не надеялся даже увидеть живого человека. Потому своим глазам не поверил, когда увидел проезжающий вдали чей-то автомобиль. Тут же кинулся к стоявшей неподалёку автомашине и понёсся вдогонку…
Так они встретились.
Это был Дмитрий Антонович Савельев. Выше среднего роста, жилистый, сероглазый. Он показался Алексею похожим на известного русского боксёра Сергея Ковалёва, одно время бывшего чемпионом мира среди профессионалов. Правда, по возрасту значительно старше, ему шёл шестидесятый год. В последнее время Дмитрий перебивался случайными заработками. До этого трудился слесарем-инструментальщиком, технологом, старшим инженером на ряде самарских заводах, в том числе и на знаменитом «Прогрессе». Про таких говорили – «мастер – золотые руки. Но потом его таланты оказались не востребованы новыми хозяевами жизни, их не устраивал и его возраст, нашли более молодых.
Алексей сразу же принялся расспрашивать: как и где он провёл злополучную ночь?..
Оказалось, Дмитрий пришёл в гости к товарищу, который работал в котельной. У того как раз велись пуско-наладочные работы. Приняли на грудь почти литр водки. Дмитрия развезло, он лёг в закутке под большими трубами, в которых всю ночь над самой головой клокотала вода. Он не раз просыпался от этих звуков, но снова засыпал. Смутно вспоминал, что Колька пытался его добудиться, твердя, что на небе какой-то красивый фейерверк. Несколько раз будил. Значит, этот самый «фейерверк» продолжался довольно долго. Колька пьяно кричал, Дмитрий это ясно вспомнил, что весь город смотрит на это зрелище: «Никто никогда такого не видывал! Смотри, соня, проспишь всё!..»
«Уж не этот ли небесный «фейерверк», – подумал Алексей, – и послужил причиной гибели всех людей?..»
Произошло вроде прозрения, будто пелена спала с его глаз. Теперь он понял, почему так много на улице смартфонов, фотоаппаратов и видеокамер – люди вынесли их, чтобы заснять происходящее. А он-то терзался вопросом: что случилось, что произошло? Ответ находится у него под ногами!..
Вот почему одежда лежит довольно аккуратными кучками: люди превратились в пыль, в буро-ржавую пыль с запахом гнили, которая теперь повсюду. Всё покрыто ею, поневоле приходится дышать ею. Бр-р!..