Первым делом он принялся освобождать птиц – попугайчиков, белых и чёрных лебедей, уток, павлинов, страуса эму, полярных сов, ворон и прочих, прочих, прочих.
Страус вместо благодарности кинулся на своего спасителя, тому пришлось отражать его нападки, отступая к выходу из зоопарка. Там Алексей свернул направо, прижался к стене, а когда страус оказался перед ним, то сам кинулся на него и чувствительно огрел лопатой по ляжке агрессора. Напугал птицу изрядно, и она тут же понеслась от человека в сторону от ворот.
«Вот так бы сразу» – удовлетворённо хмыкнул Алексей.
Вернулся в зоопарк к оставшимся птицам. Улетали далеко не все. Приходилось их пугать, а то и выгонять наружу лопатой и тесня «щитом». С некоторыми этот номер не прошёл, они немного отлетали и садились на ограды, крыши клеток. Утки едва вспархивали, а лебеди шипели в ответ, растопыривая внушительных размеров крылья, и бросались на человека. Наносили чувствительные удары по «щиту». Пришлось их дразнить, имитируя атаку, и увлекать за собой наружу, за ворота. Тут Алексей махал вслед рукой: теперь рассчитывайте сами на себя, далее я за вас не отвечаю. Вспомнил кем-то сказанное: «Каждый за себя, один бог за всех».
Хищных птиц выпустил в последнюю очередь, дабы дать шанс на спасение остальным пернатым.
Затем начал освобождать ужей, неядовитых змей, игуану, зайцев, пони, верблюдов, коз, баранов, обезьян, гуанако, маралов, лосиху с лосёнком…
Открыл клетки с хомяками, тушканчиками, экзотическими крысами и прочими грызунами. Некоторые имели детёнышей, ничего хорошего в будущем их не ждало. Но большего Алексей сделать ничего не мог, это он понимал и сделал только для того, чтобы хоть как-то заглушить уколы совести…
Как Алексей и предвидел, наибольшая сложность состояла в освобождении хищников, они представляли опасность не только для него, но и для друг друга. Ему пришлось поломать головы, как это сделать лучшим образом.
Легко и быстро справился с лисами, енотовидными собаками. Они робели перед свободой и человеком. Он позволил им выйти наружу из клеток, а затем перестал церемониться – погнал к выходу, где они столкнулись с лебедями, готовыми к обороне. Но не дал им сцепиться, прогнал хищников дальше.
Алексею пришлось довольно долго искать ключи от внушительных замков, висевших на клетках, в которых находились амурский тигр, дальневосточный леопард, африканский лев, волки, чёрный ягуар, пума, бурый медведь, рысь, чёрная пантера.
Заготовил необходимое количество палочек, изготовленных из срезанных тут же с дерева веток. Делал их примерно сантиметров по двадцать длиной. У одного конца каждой делал насечку и прочно привязывал бечеву.
Затем обошёл клетки, удаляя замки и всовывая в дужки вместо них эти самые палочки, протягивая бечёвки к машине.
После этого он приоткрыл двери у ядовитых змей, было жалко совсем не оставлять им никакого шанса если не на спасение жизни, то хотя бы на её продление…
После этого приступил к заключительному этапу. Уселся за рулём автомашины, положил на соседнее кресло свой пистолет. Как говорится, на всякий случай.
Собрал концы бечёвок и сразу понял свою ошибку, ибо теперь Алексей не понимал, какая из них к какой именно клетке ведёт. Пришлось разбираться. Первой потянул ту, которая освободила клетку с волками. Алексей ожидал, что они тут же ринутся наружу – может быть, даже на него. Но они своего освобождения даже не заметили.
– Вот это да!.. – почесал свою голову Алексей. – Что же мне делать?
Какое-то время он просидел на своём месте. Понимая, что глупо идти к клетке с волками и распахивать дверцу, тогда они окажутся способны сразу же кинуться на него.
Махнул рукой, ладно, рано или поздно они обнаружат, что свободны и выйдут.
Рванул на себя сразу все концы оставшихся бечёвок. Все они пошли свободно, кроме одной. Алексей пригляделся и увидел, что палочка в дужках клетки чёрной пантеры – видимо от тряски бросавшейся узницы на ограду – оказалась с противоположной стороны и не позволяла себя вытащить.
На секунду он оторопел, а затем рассмеялся и бросил конец бечёвки, теперь клетку ничего не запирало, дверцу открыть легко, стоит лишь этой Багире её тронуть.
Уверенность Алексея почти сразу же подтвердила пантера: она случайно задела дверь своей клетки и та распахнулась, бечева в петлях её не удержала, – хищница первой из всех получила вольную. Мысленно он поздравил красивого зверя и поспешил захлопнуть дверцу автомобиля, дабы не стать жертвой освободившейся Багиры.
Пантера несмело двинулась вдоль клеток, вызвав оживление их обитателей. Они бросались на толстые прутья металлических решёток, от тряски дверцы стали открываться, предоставляя свободу хищникам, чем те воспользовались. Так снаружи оказался тигр, он оглянулся по сторонам и рыкнул так, что пантера ошалело бросилась от него в сторону и вскочила на крышу клетки, где недавно находилась гуанако.