Алексей не стал ждать дальнейшего развития событий, поскорее завёл мотор и направил автомобиль к воротам, оглядываясь назад. Поздно заметил, что впереди находились птицы, не успевшие уйти отсюда, они просто не понимали, что это в их собственных интересах. Принялся жать клаксон, замедлил ход. Но всё же кого-то переехал: это он почувствовал по характерному толчку колеса машины. Уж не лебедя ли он задавил?!.
Стало сильно неприятно от этой мысли, и Алексей прибавил скорость, желая поскорее отдалиться от зоопарка.
Дома – это уже был для меня дом – он рассказал о своей роли этакого «деда Мазая».
Татьяна всплеснула руками:
– А ежели они придут сюда, изверги?! Явится лев или тигр, или медведь, или ещё кто? Они же слопают нас в один момент!
Алексей почесал голову и признался:
– Честно говоря, я об этом не подумал. Засела в голову мысль, что они гибнут в клетках, больше ни о чём другом не думал. Наверное, какой-то шанс встречи с кем-то из хищников имеется. Хорошо, что небольшой.
– Поздно спохватываться, однако, глубока ли река, если ты уже прыгнул в воду, – с улыбкой заметил Дмитрий. – Дело уже сделано. Нужно быть осторожнее, нам следует быть готовым и к такому повороту событий, однако.
Детей не столько испугала, сколько заинтересовала возможность увидеть на улице кого-нибудь из хищных зверей.
А чтобы успокоить Татьяну, Алексей взял карту Самары и показал, где именно находится зоопарк. Нас с ним разделяли десятки кварталов. Женщина несколько успокоилась.
– Зверям бы идти к Волге, на запах воды, а тогда они ещё более отдаляться от нас, – сказал Алексей. – И лучше бы им двинуться в верх по реке, там имеются остатки леса. Лет двадцать назад я случайно попал в одно место, чуть зашёл в него и мне он показался просто дремучим. Вот уж чего не ожидал – дремучий лес фактически в городской черты Самары, города-миллионника…
Назавтра он с Дмитрием отправились на разных машинах кружить по Самаре, на самых видных местах, преимущественно у супермаркетов, используя баллончики с красками, оставили много надписей: «Мы на улице С. Разина. Ждём-с!»
Это Алексей писал «ждём-с!», Дмитрий обходил без уважительной буквы «с», когда-то означавшей «сударь».
Через полтора часа, как и было условлено, они встретились на Хлебной площади и направились в Новокуйбышевск.
Городок был сравнительно небольшой, мы исколесили немало улиц за полчаса. На автовокзале, на наиболее заметных стенах зданий оставили надписи, которые помогут выжившим в Светопредставлении найти нас.
Вернувшись домой, они нашли в географическом атласе карту Самарской области, посмотрели и поняли, что совершили ошибку: нужно было действовать иначе.
Дело близилось к вечеру, последнюю свободную комнату в доме выделили Дмитрию. Принесли в неё большой диван из соседнего здания. Там была ещё и неплохая кровать, но он выбрал диван. На нём и устроился.
На следующий день Алексей с новоявленным гостем выехал рано утром и через Зубчаниновку, Смышляевку, в коих тоже оставили записи, они добрались до Тольятти.
Дмитрий вёл автомобиль, жёлтый «Порше», а Алексей, пользуясь правами пассажирами, не только посматривал по сторонам, но и проглядывал захваченную с собой книгу о достопримечательностях Самарской области. Во время поездки он просмотрел всё, что там имелось о Тольятти.
Узнал, что город как крепость для защиты от кочевых соседей основал в 1737 году известный русский историк, географ и экономист Василий Никитич Татищев (1686 – 1750 гг.), поначалу он был скромным селением и носил название Ставрополь-на-Волге. В 1950 годы город попал в зону затопления при строительстве Жигулёвской ГЭС и фактически был перенесён на новое – более возвышенное – место. В 1964 году ему присвоили имя главы Итальянской коммунистической партии Пальмиро Тольятти, а позже здесь началось сооружение Волжского автомобильного завода (ВАЗ), начавший выпускать автомобили «Жигули», «Лада», «Нива» и другие модели.
Тольятти является крупнейший из всех российских городов, не являющихся столицами регионов.
Там Алексей с Дмитрием разделились: последний уехал на своём «Порше» цыплячьего цвета, а Алексей взял оказавшуюся неподалёку «Ладу приору» тёмного-серого цвета и пару часов разъезжал, осматривая город и оставляя свои призывы к людям, которые уцелели после Катастрофы. Издали увидел сквер и рядом с ним величественный собор. Алексей вспомнил сведения, которые узнал из книги: это был сквер Машиностроителей, а храм являлся Преображенским кафедральным собором. Его строительство завершилось в 2002 году. Высота собора составляла 63 метра.