Наконец, преодолев все, корабль опустился на неровный участок почвы у края диковинного леса, состоявшего из столбообразных выростов толщиной в десятки обхватов. Упругая, ноздреватая поверхность заметно пульсировала. Вероятно, это была еще очень молодая планета и в ее недрах активно протекали сейсмические процессы.
Для уточнения этого предположения пустили в ход плазменный бур, который стал быстро углубляться в почву… Скоро он достиг полости, где под огромным давлением пульсировала красная довольно горячая жидкость…
И тут вдруг поверхность планеты содрогнулась, перекосилась. Психопузяне стали поспешно крепить гравитационные якоря, но неожиданно из-за горизонта выросла гигантская пятиглавая гора и стремительно обрушилась на суперзвездолет, разнеся "Великую Психопузу" вдребезги…
+ + +
Вчера вечером я прогуливался по улице, размышляя над сюжетом фантастического рассказа "Завоеватели вселенной". Вдруг почувствовал на лбу сильный укус комара и тут же прихлопнул назойливое насекомое своей пятерней, проворчав:
– Проклятое комарье покоя не дает, прямо-таки живьем поедает! И так не могу сосредоточиться, придумать что-либо путное, а тут ещё он!..
Я и не подозревал, что одним легким шлепком погубил весь отборный отряд доселе непобедимых космических агрессоров с далекой планеты Психопуза и тем самым спас все человечество. Да, именно я, Александр Зиборов, – спаситель земной цивилизации. Жаль, что ни я сам, никто другой не подозревает об этом!..»
Когда все прочитали юмореску, то позже обсудили её.
Фактор причастия иного разума к уничтожению человечества исключать было нельзя. Большинство из нас верило в существование иных внепланетных цивилизаций. Они могли питать в отношении нас совсем не дружеские чувства, находясь на более высокой ступени развития, и считая землян примерно тем, кем для нас были остальные земные животные. Мы же употребляем их в пищу, эксплуатируем как тягловую силу, например, лошадей, быков, охотимся на них. Кто-то, увы, даже бьёт или истязает зверей. Не случайно существует слово «живодёр». Увы.
Вполне примерно также могли относиться и к нам обитатели иных миров.
Надежда вспомнила к случаю анекдот и рассказала нам:
«Встретились две планеты. Одна говорит:
– У меня завелись люди.
Вторая ей:
– У меня они тоже были. Потом прошли…»
Мы смеялись невесело, ибо в этом анекдоте было мало шутки. Алексей сказал, выразив общее ощущение:
– Может быть, и сие из той же «оперы»? Завелось на Земле человечество, жило-было, а вот теперь – «проходит…» Природа – может быть, живая планета – избавляется от «заразы». Увы.
Немного помолчали.
Дмитрий вспомнил динозавров. Они жили и процветали на планете дольше, чем кто-либо, – аж 165 миллионов лет. А современный человек появился, по мнению учёных, всего 80-100 тысяч лет назад. Как говорится, почувствуйте разницу!
Динозавры доминировали всюду – на суще, в воде и в воздухе. Имели невообразимое количество видов.
Они загадочным образом вымерли в конце мезозоя. Что послужило тому причиной, специалисты гадают по сей день.
Кстати, заметил Дмитрий, самарец Александр Сказов выдвинул предположение о том, что «ужасных ящеров» погубила увеличившаяся сила тяготения, а потому их тела стали неподъёмными для них самих. Пришлось уходить с исторической арены, освободив её для млекопитающих…
А может, произошло и что-то иное. Истину мы вряд ли когда узнаем.
Вспомнили многочисленные утверждения конспирологов, что инопланетяне контактируют с правительствами разных стран, в чём-то те даже действуют сообща. Мол, поэтому скрывается информация о существовании братьев по разуму.
Михаил напомнил про «Лунную гонку», которую вели СССР и США, а затем внезапно прекратили, словно им её запретили. Затем больше чем на тридцать лет о Луне «забыли»…
Окончились неудачей практически половина марсианских проектов: порой ракеты выходили из строя на стартовой площадке или при взлёте, с другими что-то происходило в пути и они отправлялись совсем не по запланированному маршруту. Некоторые замолкали или исчезали вблизи Марса или на его поверхности. Однажды перед тем, как навсегда замолчать, аппарат послал сообщение о нахождении вблизи его какого-то космического объекта…
Так что инопланетяне могли что-то устроить людям, сознательно или случайно. Сжигают же иные из нас порой муравейник или колонию термитов…
Может быть, и мы для них примерно такие же существа, вроде насекомых, не более.
Надежда возразила: