Затем, когда им надоел Усинск, осторожно двинулись на юг по реке Уса до Печоры на лодке с мотором. И этот город оказался совершенно безлюдным. Ничего не показывающие телевизоры, молчащие радиоприёмники подсказали им, что дело тут не в локальной эпидемии – страшное случилось если не со всей страной, то с огромным регионом.
Через Ухту, Сыктывкар, Киров, Казань и Тольятти прибыли в Самару. В Казани они нашли двух мужчин и совсем юную девушку. От них узнали правду, которая ошеломила бандитов и заставила изменить все их планы.
Алексей осторожно осведомился о казанцах, но ему прямо не ответили. По некоторым вырвавшимся репликам он понял, что мужчины помешали бандитам получить девушку, в результате все оказались убиты. Она тоже погибла. Как сие произошло, было неясно. Мирзо и Иштван оказались ранены в завязавшейся перестрелке. Девушка им не досталась, об этом бандиты сильно жалели. После этого вооружились ещё больше, как говорится, до зубов.
Здесь, в Самаре, они не сразу подошли к хозяевам. Побывали прежде в их домах на улице Степана Разина, нашли доказательства того, что тут в настоящее время живут люди и принялись их искать. Нашли на берегу Волги. Поначалу издалека наблюдали за ними, убеждаясь, что никто не вооружён и других людей, кроме тех, что они видели, нет.
Дальнейшую судьбу хозяев гости изложили бесцеремонно и предельно откровенно: женщину, девчонок и мальчишку заберут с собой на юг, а старуха и эти свиньи (пренебрежительный взмах рукой в сторону Алексея, Дмитрия и Михаила) им не нужны.
Заметив гневные лица мужчин, бородачи подняли свои автоматы и ружья:
– Ну, кто хочет возразить нам? Ну, пикните хоть один? Пристрелим, как собак! Или лучше зарежем, как свиней! Вы не мужчины, вы – бабы! Мы – настоящие мужчины! Мы над вами, а вы, козлы и бараны, под нами! Весь мир будет под нами, он будет принадлежат нам!
Буянке не понравился его голос и овчарка зарычала. Крайне возбуждённый Мамука словно ждал этого, злобно выругался, сразу же выпустил по собаке очередь из автомата и убил её.
Надежда склонилась над овчаркой, гладя её и орошая слезами.
Татьяна ахнула, а дети тихо заплакали.
Мамука высокомерно произнёс:
– Янош и Илмарс, вы должны доказать, что являетесь настоящими мужчинами. Воинами! Прикончите этих свиней, а я займусь девчонкой, покажу, что мне нравится больше всего. Пусть привыкает! – С этими словами он направился к Людмиле.
Янош встал, рыгнув, и с автоматом в руках направился к мужчинам. Илмарс последовал за ним с шомпольным ружьём. Мирзо коршуном кинулся ловить Андрея, на ходу расстёгивая ширинку, так сильно его обуревало желание. Иштван обхватил Надежду, срывая с неё платье и увлекая к лежакам, которые были покрыты толстыми одеялами, чтобы можно было сидеть на них. Женщина билась в руках негодяя, повернув голову к Алексею:
– Ну, сделайте хоть что-нибудь! Вы же мужчины!
Её взгляд словно стегнул Алексея кнутом, потом она перевела глаза на Михаила, тот бессильно плакал, потупив голову.
Словно подстёгнутый ею Дмитрий рванулся вперёд, но был сбит с ног прикладом. Алексей понял, что они вышли из дома без оружия, как обычно делали, несмотря на все его предостережения. Надежда снова повернула лицо в его сторону. В её глазах слёз не было, они были сухи от бессилия.
– Уйдите, – глухо произнёс Алексей, обращаясь к бородачам, – уходите своей дорогой, вы же люди. Мы вам ничего плохого не сделали. Езжайте в свои края или ещё куда-то, живите там в тепле и довольстве. Мы вам мешать не будем. Прошу вас: уезжайте, оставьте нас. Так будет лучше для всех нас. Людей на земле так мало осталось. Наперечёт! Жизнь каждого человека бесценна! Неужели вы этого не понимаете?!
– Ты, козёл, сникни! – рявкнул Мамука, направляя на смельчака помповое ружьё. Алексей понял, что через секунду прозвучит выстрел в него, а потом будут убиты Михаил, Дмитрий и Татьяна, а все остальные станут игрушками в руках отморозков. Алексей знал свою участь и всё же не мог ничего сделать, чтобы отстоять себя и товарищей: мешало человеческое обличие двуногих волков. Он всё ещё видел в них людей…
Страшно закричал настигнутый Андрей…
В руках Яноша беспомощно плакала Людмила, подонок срывал одежду с девочки, которой было всего-то шесть с небольшим лет…
Мамука оглянулся на них, скабрезно ухмыльнулся:
– Там мы поступим со всеми… мандаринчиками! Ха-ха-ха! А вы не мужчины, этот мир не для вас…
В Алексея словно вселилось какое-то иное существо: в мгновение ока пронеслась серия картин, он даже не успел моргнуть глазом. И в долю секунды обозрел вечность: он видел набеги степняков на мирные деревни, осады городов, схватки с кочевниками, преследования, погони, засады, единоборства и поле Куликово с противостоящими людскими массами. С одной стороны были мы, наши, свои, а на той стороне – они, враги, чужие, насильники…