Алексей вернулся в настоящее, ощутив себя другим человеком. Пальцы правой руки крепко сжимали рукоять пистолета «Скиф», который он достал из кармана. Алексей стоял вполоборота и бандит не видел его оружия. Ствол ружья поднялся на него, но словно кто-то иной, а не сам Алексей, заставил его вскинуть «Скиф» и нажать курок… Пуля вошла в грудь чуть ниже левого соска Мамуки.
Янош разом смертельно побледнел и стал поднимать свой автомат, но пуля Алексея опередила его…
Илмарс помчался к своему оружию, оставленному на столе, и Алексею пришлось стрелять ему в спину: бандит рухнул на бегу, вспоров лицом волжский песок. Так и застыл на нём, лишь несколько раз дёрнув ногой…
Иштван оставил Надежду, поднял свой пистолет и принялся целиться трясущимися от страха руками. А как он был смел до этого, имея дело с безоружными людьми! Иштван успел выстрелить в Алексея, но промахнулся и тут же получил пулю в живот, завыл и опустился на песок, зажимая рану слабеющими руками.
Мирзо трусливо попытался прикрыться худеньким тельцем мальчика, Алексей направился к нему и на ходу выстрелил в открытую ступню бандита, а когда тот с криком выпустил Андрея, уложил ему пулю между глаз…
Так метко Алексей никогда в своей жизни не стрелял. В нём будто бы поселился опытный хладнокровный снайпер. Возможно, то пробудилась родовая память многих поколений пращуров, постоянно бившихся с неприятелями за свой кров, своих близких, свой народ, своё Отечество.
Но дело еще не было завершено. Алексей громко произнёс, словно давая урок и зная, что он будет наставлением в первую очередь для Андрея:
– Таких щадить нельзя!
Обошёл всех бандитов, поочередно выпуская в голову каждого непрошенного гостя по пули. Двое из них лишь притворялись живыми, в последний момент сделали попытки подняться и убежать…
Илмарс даже успел сделать десяток шагов, пока Алексей менял обойму, но упал от второй пули в спину. Алексей подошёл и окончательно добил его выстрелом в затылок.
Показательный урок Алексей завершил словами:
– Так было всегда, и должно быть впредь: кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет.
Алексей сделал своё дело и чужой беспощадный воин его покинул. Он почувствовал опустошение и слабость, его всего затрясло. Только сейчас он осознал, что убил пятерых человек меньше чем за минуту. Пусть подонков, мерзавцев, но – людей. А ведь до этого он не мог зарезать даже курицы. Какое-то непонятное чувство погнало его прочь от всех людей, в даль.
Он побрёл по берегу Волги вверх по течению. Шёл, шёл, шёл, а потом увидел ступеньки лестницы, которая вела от пляжа к набережной. Поднялся и сел на последнюю, закрыв лицо руками. Никого видеть он не мог и не хотел.
Внутри его что-то сопротивлялось, не хотелось ему признавать и принимать очевидную истину, что теперь чистыми ему руки не сохранить. Могут явиться новые негодяи, и нужно будет быть готовым к новой борьбе. Это в прежней жизни, которая ушла безвозвратно и которой давно нет, кто-то другой сражался за страну, охранял её границы, наводил порядок на седьмой части суши. Это они «пачкали» руки, проливали кровь, порой жертвуя собой ради остальных. Теперь всё это должны делать он сам, наряду с остальными. Никто другой этого не сделает за них.
Они – новые дикари в бетонных джунглях опустевшего города. Несомненно, не все люди на земле погибли, это доказывает и визит двуногих волков. Ещё есть такие же счастливцы, вроде самарских. Они потянутся друг к другу, установят контакты, наладят сотрудничество. Появится потомство, которое мало что будет помнить из недавнего прошлого, озабоченное только своим выживанием. Оно унаследует только крохи достижений погибшей цивилизации, которая останется лишь в преданиях.
«Интересно, – в голове Алексея возник вопрос, – какими мы останемся в памяти внуков наших внуков, а после – и их внуков, правнуков?..
Многое покажется сказкой. Наши самолёты станут коврами-самолётами, а поезда – драконами, несущимися сквозь пространством с шумом и свистом. Интернет, телевидение превратятся в чудесные блюдечки, которые показывают самые удалённые края. Нынешние люди предстанут этакими всемогущими богами, управляющими природой, пространством и временем. Наверное, какие-то имена останутся, только искажённые в той или иной мере…