-Дай сюда, я открою!- нетерпеливо вскликнула Нона.- Хотя нет, откроем, когда выберемся отсюда.
Девушки выбрались из контейнера и со всех ног бросились по тёмной аллее.
На стоянке они устало прислонились к машине.
-Открывай, давай посмотрим, что там,- торопила Даша.
Узлы были завязаны туго. Нона дрожащими руками пыталась распутать верёвки.
-Что-то он слишком тяжёлый для маски,- пробормотала она.
Наконец Ноне удалось ослабить узлы. Она развернула бумагу.
Увидев, что было внутри, обе невольно вскрикнули.
Глава 18
Внутри свёртка был мёртвый кот.
Нона швырнула кота вместе со свёртком на землю.
-Не может быть,- простонала Даша.- Дохлая кошка. Зальцман выбросил в помойку дохлую кошку.
-Кейт сказала, что у неё неудачно начался день,- припоминала Нона.- Наверное, потому что у неё умер кот. И сама она была не в состоянии убрать его. И попросила Зальцмана. Нона, прислонившись спиной к машине, закрыла глаза.- Я думала маска у нас в кармане. Я думала...
-И что теперь?- с горечью спросила Даша.- Где награда за все наши труды?
-Ну, мы хотя бы узнали, что Зальцман в субботу собирается уехать из страны. Мы узнали, что он и Кейт...
-Ничего важного мы не узнали,- перебила Нону Даша.- Никаких доказательств, что человек в маске - это он. Никаких доказательств, что это он убил жену.
-А может быть, это и в самом деле не он,- задумчиво протянула Нона.
-Что?- Даша в изумлении уставилась на подругу.
-Может быть, мы ошиблись. Но надо смотреть правде в глаза, Даша: у нас нет никаких доказательств, что это он.
-Нет. Это был он. Это точно Зальцман,- уверенно сказала Даша.- Я в этом ничуть не сомневаюсь.
-Ничуть?
Даша промолчала. Патом устало вздохнула и сказала:
-Поехали домой.
Они сели в машину. Даша пошарила в темноте в поисках ключей.
-И почему на стоянке нет фонарика?
Нона лишь пожала плечами.
Даша завела двигатель и развернула машину. Она посмотрела в зеркало заднего вида - и тут сзади протянулась чья-то рука и схватила её за плечо.
-Нет!- вскрикнула она и нажала на тормоз.
Нона обернулась с широко раскрытыми глазами и прямо перед собой увидела человека в маске - и в то же мгновение ей на плечо опустилась его тяжёлая ладонь.
-Ой - мне больно!
Крепко давя на их плечи, человек нагнулся к ним совсем близко.
-Не попадайтесь мне больше на глаза,- прорычал он злобным басом.- Я вас предупредил.
Отпихнув девочек, он выскочил из машины и, не захлопнув дверцу, скрылся в темноте.
Глава 19
На следующий день Даша не могла дождаться конца занятий. Всё утро у неё в ушах стоял хриплый голос незнакомца в маске.
«Почему он не убил нас? С другой стороны, зачем ему это? В субботу он всё равно уедет навсегда, а за убийство, которое он совершил, будет расплачиваться Квил»,- размышляла Даша.
Она направилась в столовую, что бы пообедать и случайно уронила книгу. Когда она нагнулась, чтобы поднять её, упала сумочка, и содержимое её рассыпалось по полу.
-Помочь тебе?- послышался, знакомый голос.
Даша подняла глаза и увидела прямо перед собой улыбающегося Джима. Она настолько устала, что в ответ смогла лишь пробормотать что-то невнятное. Но Джим, казалось, не обиделся. Он нагнулся, помог собрать вещи, а патом спросил, не согласится ли она сходить с ним после школы в кафе.
Даша почувствовала, что на глаза её наворачиваются слёзы.
-Спасибо, Джим,- ответила она.- Но я не могу - у меня дела.
Джим расстроился.
-Что ж, тогда как-нибудь в другой раз,- сказал он и пошёл дальше по коридору.
Даша проводила его долгим взглядом, на душе у неё скребли кошки. Но что она могла ему сказать? Что идёт в тюрьму на свидание к брату?
Даша чувствовала себя виноватой. Она уже давно не видела Квила, но не знала, как заставить себя взглянуть ему в глаза. Она даже не знала, что ему сказать. Нужно взять себя в руки и повидаться с ним. Она должна признаться ему, что полиция им не поверила, что ей не удалось найти никаких доказательств.
За спиной с грохотом закрылась тяжёлая металлическая дверь. Даша вздрогнула. Сердце её бешено колотилось. Вслед за охранником она шла по длинному коридору.
Пройдя ещё две стальные двери, они вошли в просторную, пустую комнату.
-Пожалуйста, присядьте здесь,- сказал тюремный охранник.- Сейчас приведут вашего брата.
Охранник вышел, и Даша осталась жать в узкой комнате без окон, разделённой в центре длинной перегородкой из огнеупорной пластмассы. От перегородки до потолка тянулась проволочная сетка, чтобы посетители и заключённые не дотрагивались друг до друга.
Даша села на расшатанный деревянный стул. Ей никогда раньше не доводилась бывать в таком жутком месте, и чувствовала она себя здесь крайне неуютно.