-Будь приветливей с ним Даша,- произнёс серьёзным голосом отец.- Но не навязывайся. Не забывай, он вырос в большом городе и не привык к общению в таком маленьком городке, как наша Белая тайга.
-Ладно,- сказала Даша.- Наверное, он думает, что мы сборище деревенщин,- тихо прошептала она.
Отец не услышал слов дочери.
Когда Квил был маленький, он казался всем очень дружелюбным мальчиком. В детстве он был худенький, щупленький. Квил всегда носил широкие, длинные футболки и смотрелся в них, как мешок картошки. Когда Даша увидела его, она была удивлена. Теперь это был рослый, широкоплечий парень. Он был одет в обтягивающие коричневые джинсы и белую футболку. У него яркие, голубые глаза и густые светлые волосы. Даша была уверена, что Нона назвала бы его симпатичным. Но когда они подошли поближе, она вдруг поняла, что не всё в нём вписалось в образ симпатичного парня. Взять хотя бы выражение лица.
Его нельзя было назвать ни мрачным, ни насмешливым. Отец протянул ему руку, но Квил сделал вид, что не заметил этого.
-Квил ты помнишь Дашу?
Квил посмотрела на Дашу так, будто она была жабой или другим низшим существом.
-Привет детка,- сказал Квил.- Так это и есть ваша деревня?- спросил он и осмотрелся вокруг.- Белая тайга, дремучее название.
«Детка? Деревня? Этот год будет ужасным»- подумала Даша. Но в скором времени минут через десять Квил посмотрел на неё и улыбнулся, словно стал совсем другим человеком. Даша натянуто улыбнулась в ответ, не зная, чего ещё от него ожидать.
По дороге домой неловкость стала ещё больше. Даша сидела на заднем сидении и слушала разговор отца и Квила. Точнее, говорил только отец, а Квил только ухмылялся. Один раз он только сказал:
-Здесь такая тоска. Лучше бы мне вернуться в старую школу.
-Тебя туда не примут,- возразил отец.- Мы с твоей мамой уже обсуждали это, ты будишь жить с нами.- Голос отца звучал раздражительно.
Даша пыталась узнать из разговора, почему - же Квила отчислили.
-Мне хотелось бы, чтобы ты уяснил себе...- слова отца потонули в визге тормозов и скрежете шин.
Раздался звук громкого удара. Даша вскрикнула. Она услышала звон бьющего стекла. Снова завизжали тормоза. Даша закрыла уши руками.
Отец Даши, с искажённым от ужаса лицом, резко нажал на педаль тормоза. Машина едва не врезалась в скопление машин, остановилась всего в нескольких сантиметрах от капота, затормозившего перед ним автомобиля. Даша услышала, как сзади сигналят и сворачивают с дороги другие машины.
-Давайте выйдем из машины,- велел отец.
Дыша и Квил, быстро вышли и встали на обочине, подальше от дороги. В небе мерцали звёзды, дорогу освещали фары проезжающих машин мимо места аварии. Квил направился к толпе людей повылазивших из машин. Даша из любопытства последовала за ним.
-Эй, вернитесь!- крикнул отец. Квил не обращая на него внимания, шёл дальше.
Даша в нерешительности взглянула на отца, но всё, же пошла за братом. Впереди она увидела дымящуюся машину. Прямо на её глазах машина воспламенилась и начала гореть.
-Смотрите!- раздался, чей-то крик.- Горит!
Толпа отошла назад. Даша в ужасе смотрела на происходящее. Она отошла назад, на обочину, подальше от горящей машины. Вдруг она заметила, что Квила рядом нет. Он стоял впереди толпы и смотрел на огонь, как загипнотизированный.
Внезапно послышался, чей-то душераздирающий детский крик:
-Там Тафи!
Даша обернулась и видела маленького мальчика, который прижал ко лбу окровавленное полотенце.
-Спасите Тафи!- продолжал мальчик.
-В машине собака!- кто-то крикнул в толпе. Теперь и Даша разглядела маленькую, чёрную дворняжку. Животное прыгало и лаяло. Неожиданно кто-то отделился от толпы и побежал к горящей машине.
-Стой!- крикнул какой-то мужчина.- Сейчас взорвётся!
Но человек продолжал бежать к машине и через мгновение скрылся в клубах дыма.
Растерянная Даша поняла, что это был Квил.
-Квил! Квил! Вернись!- закричала она.
Но было слишком поздно. Машина взорвалась.
Глава 3
После того, как Даша добралась домой за полночь, а на утро надо было в школу, Даша не могла заснуть. Она лежала в кровати, раздумывая о том, что произошло.
На глазах у испуганной толпы Квил вынырнул из пожара. Как раз в этот момент подошёл отец.
-Что происходит?- спросил он.
Некто не ответил. Все смотрели на Квила, его майка была разодрана, лицо и руки почернели. Он бежал к обочине, прижимая к себе чёрный комочек.
-Тафи!- радостно взвизгнул малыш.