Похоже, меня оно считает своим другом. Уже хорошо.
Сознание существа было странным. Будто множество разумов, объединённых единым потоком сознания. Впрочем, как-то так оно и было.
И если я верно понимаю принцип его мышления, то оно определяет меня по мане. А значит, отмеченных облачным оберегом оно должно бы принимать за часть меня.
Тем временем королевская слизь расправилась ещё с тремя летунами. Те начали испытывать настоящий страх перед нашим новым союзником. Они пятились к стенам, всё меньше обращая на нас внимание. Благодаря этому, наша группа уже во всю силу принялась бить дальнобойной магией. Фрактальные шары от Терми и Фили, выстрелы триспа и вспышки огненной магии Фай…
И всполохи яркого света от солнечных копий.
С верхнего яруса на летунов обрушились стрелы и магия, лишая возможности отступить.
Ошалевшие от этого существа в самоубийственной атаке рванули вниз, но там их уже ждала королевская слизь с распростёртыми объятиями.
— Воруем чужую добычу? — с презрением сплюнул один из отрицателей, снимая шлем.
За ним по лестнице спускались и остальные члены его группы. Двадцать бойцов, может, чуть меньше. Мы вновь были в меньшинстве, хотя не думаю, что они рискнут напасть. В мире, где существуют башни и возрождения невозможно так просто избавиться от тех, кто тебе не по душе.
— Что?! — вспылил Сайрис. — Мы сделали за вас вашу работу!
— И забрали наш опыт, — согласно кивнул отрицатель.
— Да как ты… — продолжил было инженер, но я остановил его.
— Спокойно. Что вам нужно? Если есть к нам претензии, мы можем решить их в честной дуэли. Ты и я, отрицатель. Что скажешь?
— Да пошёл ты. Кто в здравом уме станет биться с пустотником?
— Если это всё, то мы пошли.
— Кто ж вас держит? Вперёд, — развёл руками отрицатель и мерзко улыбнулся.
В лагерь мы шли в мрачном расположении духа. Говорить не хотелось. Лишь у самых границ забытого города нам встретилась Неми. Танатос приказал девушке показать нам путь к стоянке рейда. И по пути Селена тихо поведала ей о произошедшем. Немного скомкано, но зато без матерных эпитетов инженера.
Как минимум, тари заинтересовал наш новый необычный спутник. Стоит, кстати, оставить королевскую слизь где-то на подступах, а не тащить с собой, опасаясь что она таки кого-то пристукнет в рейде. Хотя никаких гарантий, что она нас дождётся, не было.
А затем перед нами раскрылся вид на берег подземной реки, ущелье Кларифны.
Пожалуй, это было одно из самых странных и самых красивых мест в Подземье.
Я многое слышал о красоте этого мира, и здесь это чувствовалось сильнее всего.
От черно-синей земли вверх подымались светящиеся голубые травы. Торчали большие бутоны светящихся лазурью цветов. Множество деревьев с розоватыми кронами напоминали плакучие ивы. А вдалеке журчала быстрая река, названная Тёплой.
От неё подымался лёгкий пар, согревая пещерную долину. После промозглой сырости забытого города и прилегавших тоннелей показалось, будто мы в настоящем раю. По телу растекалось тепло и умиротворение.
— Это последняя условно-безопасная зона перед дальними тропами, — поведала Неми. — Рейд остановился вон там.
Девушка кивнула в сторону далёкой рощи, где наблюдалось шевеление среди множества смутных фигур. Это ещё минимум пол часа или час пути, но я был на этот раз даже рад промедлению. Отличная возможность немного успокоиться и обдумать произошедшее.
Я ступил на лазурную траву, и от моих ног вверх устремилось множество горящих точек светлячков-маноедов. А следом за ними испуганно заметались и остальные сородичи. Мда, конечно, это сильно нас демаскирует, но Нефтис.. как же красиво!
В лагере нас встречали хмурые взгляды. Я очень надеялся, что тёмная аура и недовольство вызваны первыми боями в Подземье, но эмпатия говорила, что всё это было направлено на нас.
Мы были одной из последних групп. Не знаю, как они нас опередили, но даже отрицатели были уже тут. Боюсь даже думать, что они наплели всем о нашей встрече.
Гул лагеря стал тише и приобрёл зловещие очертания.
— Синаэль… — приветствовал нас Танатос. — Хорошая работа. Располагайтесь вон там.
Магистр кивнул в сторону берега, на уединённый участок земли, чуть в стороне от основных сил.
— Выдели двоих из своей группы для ночного дежурства. Во время волн твари иногда забредают и сюда.
— Я слышал, это место относительно безопасно. Что-то отпугивает чудовищ? — спросил я.
— Магия здесь действует немного иначе. Гибридные стихии работают странно и часто дают сбой. Потому сильные монстры стараются обходить долину.