— Я буду дежурить с тобой… — тихо уронила Ласка, сразу же поняв, к чему идёт дело.
— Лучше поспи. Можешь прямо здесь, у костра. Я присмотрю за тобой.
— Я тоже с вами, — подавив зевок, сказала Селена. — Алхимикам сказали сварить зелье защиты от магии, так что мне тоже сегодня не выспаться.
— Тогда приготовлю ка я нам в дорогу ещё рыбы, — вздохнул я, глядя на фигуру возвращавшегося к нам Терми с новым уловом.
Селена продержалась недолго. И без того вечно сонная некромантка вырубилась, едва закончила варить зелье. Её будто выключили, и она упала рядом с костром, уткнувшись лицом мне на колени.
От неожиданности спящая там Искра коротко мяукнула, отпрыгнула и ударила некромантку в лицо лапой, не выпуская когти. Но девушка даже не пошевелилась. Сколько она уже не спала?
— Пройдёмся? — предложила Ласка.
— Только если не очень долго, — нехотя кивнул я.
Вряд-ли кто-то из наших недоброжелателей в лагере сделает что-то опасное под носом у магистров. Но вот мелкую пакость они вполне могут устроить.
— Син, ты ведь заметил..? В лагере? — начала она, едва мы отошли от костра.
Я кивнул, сразу догадавшись, о чём она:
— Как-то многовато негатива в нашу сторону. Ты вернулась раньше нас, что тут было?
— Всякие глупости говоят. Воровство опыта, облегчённые задания от магистра, разговоры на счёт особого статуса…
— Это у нас облегчённые задания?! — возмутился я.
— Огневики столкнулись со стаей чернильных скрытней. Несколько учеников погибло. А тёмные попались в ловушку…
— Слышал в общих чертах. Но мы-то тут причём?
Тень грустно улыбнулась и развела руками.
— Думаешь, что-то затевается? — спросил я.
— Под носом у мастера? — с иронией в голосе, ответила вопросом Ласка. — Меня сегодня облили соком гниломшистника. Но вряд ли они решатся на что-то серьёзнее.
— Кто? — тихо спросил я.
— Не важно, Син. От этого ещё никто не умирал.
— Это не их не оправдывает.
— Всё правда в порядке. Просто хотела, чтобы ты знал. Я плохо понимаю людей — у тебя это получается лучше. Не хочу, чтобы они навредили тебе или кому-то из нашей башни.
А она изменилась за время нашего общения. Чтобы Ласка беспокоилась о членах группы… Кажется, это Дракоше пора учиться у тени социализации.
Мы ненадолго замолчали, глядя на крохотное озерцо за пределами лагеря. Здесь было тихо и спокойно, лишь шум вод нарушал тишину долины. Вокруг росло несколько кристаллов в окружении светящихся трав, а у самой воды склонилось молодое дерево.
Я протянул руку над озерцом и шепнул слова молитвы Дафне:
— Открой путь сиянья теченьем речным.
Поверхность светящегося от фосфоресцирующих водорослей и травы на дне озерца, на миг вспыхнула.
Вы создали малое святилище Дафны.
Повышен навык: голос течений. Текущий уровень — 11 (+66%).
Озеро на миг потемнело, покрылось рябью, и в нескольких местах я увидел блеснувшие янтарные глаза астрального стража. Похоже, они с Дафной таки сумели договориться.
Девушка осторожно взяла меня за руку.
— Ты ведь будешь и дальше рядом? — тихо спросила она.
— Конечно, — я ободряюще улыбнулся.
— Давай ещё минуту постоим.. так. А потом я, пожалуй, обойду лагерь по периметру. Так будет спокойней.
9. Первая волна.
Удивительно, но никаких происшествий не было. Ночь прошла спокойно, а поутру я поделился с девушкой бальзамом Танатоса, снимавшим усталость. Люди по-прежнему о чём-то шушукались, косясь в нашу сторону, но меня это уже не сильно волновало.
Поделать с этим я пока всё равно ничего не мог. А там.. видно будет. На лекаря трудно злиться, когда он твоя единственная надежда выжить.
Ласку и Неми вновь выслали в тоннели вперёд. Мы же вместе с объединившимся рейдом пошли дальше.
Примерно посередине долина делилась разломом. Здесь мы свернули к востоку в тоннели Сталамиты. Тут было массовое сражение с пещерными уродами, заставив взбодриться после долгого безопасного перехода по красотам берега Тёплой реки.
Сами по себе это были крайне опасные существа. Двухсотые уровни, хитиновая броня, и насекомовидные лапы, переходящие в острые серпы. Твари были неплохо защищены от многих видов магии, и легко пробивали броню классом ниже эбонита.
Я полностью переключился на целительство, вместе с другими хилерами поддерживая первую линию. Бой вышел не то чтобы тяжёлым, но выложиться пришлось. К счастью, разведка вовремя доложила о неприятеле, и рой бегущих тварей встретили копья, ловушки и боевая магия.