— Рубите цветы! — крикнул я, пользуясь мимолётной паузой в сражении.
Друзья поняли приказ и сразу же приступили к его исполнению, не задавая вопросов. И похоже, в других отрядах сумели прийти к тем же выводам. В пещере вновь становилось светло.
От входа метнулось несколько теней, и одно из чудовищ оказалось рядом с нами.
— Дай лапу, оберег моей Радости, — выпалила Рин, и перед ней соткался из света на вид неуклюжий солнечный пёс, похожий на мопса.
Месс прервал рывок, тормозя перед призванным зверем. В морду ему прилетело солнечное копьё девушки. Монстр попятился. Пёс же бросился в бой, кусая чернильного монстра.
Враг запаниковал и попытался сбежать, но в этот момент в него прилетел фрактальный шар Терми и новый пиробласт от Дракоши.
— Всё? — тяжело дыша, спросил Сайрис.
— Ненадолго, — мрачно ответил я.
— Что ж это за дрянь такая? — скривился Терми. Он присел над трупом поверженного врага. Вместо того, чтобы спокойно валяться на земле, труп рассыпался чёрной дымкой и уходил вглубь тоннеля.
— Гибридная стихия, — я сплюнул. — Думаю, скоро мессы придумают новую хрень.
В этом бою рейд потерял десятерых. Неприятно, но могло быть гораздо хуже, если бы не приказ Тана разделить магов света и хаоса между группами.
Короткая передышка была прервана. Лидер рейда приказал выдвигаться вновь. Пещера со светящимися камнями — отличное убежище против мессов-зверей. Но если снова появятся мессы-цветы, мы можем оказаться в западне.
Вышли из пещеры мы единым строем. На всякий случай, каждый теперь нёс с собой факел или масляную ламу. Любой источник света был слабостью монстров.
Почти сразу же к нам навстречу выскочило ещё несколько мессов. Идеи Танатоса вновь оказались эффективны — чудовища не спешили, как прежде, прыгать за спины воинам рейда. Твари кружили вокруг нас, пытаясь иногда выхватить кого-то лапой. Но каждая такая попытка стоила тварям здоровья.
Магия света работала просто убойно, а хаоситы легко сдерживали врага станящими абилками.
Одно из главных правил Мельхиора было отсутствие абсолютного оружия. Высокий уровень становился убиваемым монстром для группы. Количество могло одолеть качество. Даже магистры и епископы Тиши не были всесильны. Разве что Ректора вряд-ли можно убить толпой.
Не останавливаясь, мы двинулись дальше. К северу тоннели пересекал широкий разлом, перейти которые можно было по каменным мостикам. Это было самое опасное место в эйндальских пещерах. Широкое открытое пространство могло позволить мессам сражаться в полную силу. Но вот на самом мосту они будут уязвимы.
Всё Подземье, казалось, ожило. То и дело где-то пищали летучие мыши, выли незнакомые монстры или раздавался звук грызни чудовищ. Похоже, целью мессов были не только мы, а вообще любая жизнь.
В одной из пещер мои выводы подтвердились — разжиревший месс драл светящееся тельце магического слуги. Завидев нас, он подбросил остатки туши, открыл пасть и втянул останки существа внутрь себя. Я увидел мелкие ряды вращавшихся, будто пилы, зубов. При чём располагались они и в глубокой глотке чудовища.
Затем тварь мелко задрожала, чуть уменьшилась в размерах и разделилась на две.
Выходит, так они размножаются?
Повышен навык синхронизации с контрактом — 17%.
Астральному стражу мои наблюдения тоже пришлись по душе.
Два чёрнильных месса бросились на нас, но в этот момент ярко вспыхнула магия Рин схожий навык незнакомого мне мага света. Чудовищ отбросило и замедлило, и в них полетели десятки стрел и способностей бойцов рейда.
Снова раздался раздражающий писк летучих мышей. А в следующей широкой пещере метров тридцать высотой появились, и они сами.
Сверху спикировал крылатый мрак — каждая мышь была размером где-то с метр, и скоростью они ничем не уступали мессам.
Или постойте-ка…
Зависнув над нами, летучие мыши открыли круглые пасти, полные светящихся зубов.
Слишком знакомые пасти.
Вниз полился чёрный дым, гася факелы и погружая пещеру во мрак.
Я прищурился, поднял руку и активировал подвальное око.
Месс-мракобестия, уровень [158] (1009)
Стихия: падвей [ветер, тьма]
Часть высшей сущности.
Чёрное дыхание 100%
Порыв чёрного ветра 99%
Вакуумный укус 71%
Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, свет 80%, астрал 100%
— Вижу. От меня невозможно ничего скрыть.
Повышена синхронизация с контрактом — 19%