- Именем Мортис я выношу вердикт: твой путь окончен погибелью. Фатум, мразь, — с яростью сплюнул магистр.
— Танатос… Остановись, — пророкотал епископ. — Это последняя точка бифуркации. Если глашатая не убить сейчас, пророчество уже нельзя будет остановить….
— Мне плевать, — ответил Танатос, и тело великого некроманта вспыхнуло. Магистр отшвырнул останки врага мне под ноги, и я не упустил момент.
— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — касаясь черепа епископа, прошептал я, и посмотрел на магистра.
За его спиной стояла безучастная Неми.
— Что я, дура, сражаться с Танатосом на стороне похитителей детей? — ответила она на мой немой вопрос.
Поздновато она решила менять сторону…
В наступившей тишине раздались жидкие аплодисменты.
— Неплохо сыграно, — с удовлетворением отметил Андрей.
— Теперь всё… бессмысленно… — прошептал Танатос.
— Ошибаешься, магистр.
— Чего тебе, Хамелеон? — безразлично спросил Тан, медленно подходя к тому, что осталось от Миры.
— Да так… пришёл напомнить вишнёвой мантии, что вы выходите из зоны сновиденной аномалии. Пора просыпаться.
— Сновиденной..? Чего?!
Интерлюдия 1. Скоро.
— Цикл подходит к концу, — тихо сказал великий Ректор. — У нас нет больше времени в запасе. Скоро они поймут, что происходит что-то странное. Я уже забрал слишком многих. Однако последний поток станет самым сильным.
— Мой домен пострадал от фрактальной чумы меньше всех, — предложила Ирис. — Будет разумно призывать новые души там.
— Мой домен тоже практически не пострадал, — заметил магистр Илос. — Думаю, мы тоже можем взять на себя призыв.
— В этом нет необходимости, — развеял их надежды Ректор. — На этот раз я лично проведу весь ритуал прямо здесь, в Оазисе.
Среди магистров начал разноситься шёпот.
— Есть основания полагать, что на этот раз безымянных не будет. После известных событий в храме, большая часть или все, окажутся зверянами коренных рас Мельхиора. За них мир станет бороться.
— Как прикажете, Ректор, — отозвался Джеро.
— Я думаю, учеников окажется достаточно для каждой башни, — мягко улыбнулся седобородый старец. — Поэтому, в сущности, для вас не так важно, где и кем будет проводиться ритуал.
Ирис чуть улыбнулась.
Как ни крути, а сила башни определяется успехами её учеников. Поэтому каждый из них важен, и каждый магистр был заинтересован в силе своих подопечных. Домен Света теперь опустился на уровень какой-нибудь Вьюги. А вот позиции призраков и огневиков заметно окрепли. Может, даже удастся переманить к себе парочку перспективных светлых. Первую Рысь, например…
Ректор вдруг замер, прикрыв глаза. В помещении резко потемнело. Даже масляные лампы и свечи стали гореть намного слабее, не говоря уж о магических и вороньих светильниках.
На губах у старика расплылась улыбка. Да и среди магистров пронеслись волнения.
Сама же Ирис не отреагировала никак. Она уже знала о возвращении лучшего разведчика города. И нужно ведь было отправить главу тайной канцелярии города на задание именно сейчас?
Мрак продолжил сгущаться, стягиваться отовсюду и собираться в физическую оболочку.
— Я вернулся, учитель, — встал на колени Энкейл. — Похоже, я многое пропустил.
— Не думай об этом, ученик, — по-отечески улыбнулся Ректор.
Невысокий парень, с виду почти мальчишка, был облачён в серую мантию, а в светлых волосах суетились крохотные крупицы живого мрака.
— Пойдём, — мягко сказал Ректор. — Ирис, Джеро, Лакомка и.. Луксор, пожалуй. Можете идти с нами.
Девушка бросила взгляд на магистра Порчи. Похоже, её союзник больше не в опале. Ряды магистров тоже заметно поредели. Наверняка перед призывом несколько младших поднимутся в статусе.
— Говори, Энкейл. Что ты узнал на Поверхности? — спросил владыка Доминиона, когда они остались одни в его кабинете.
Парень поднял чёрные глаза с серыми зрачками на Ректора и ответил:
— Сперва о Дафне. Это слабейшая из водных божеств мира Аквы. Она не популярна среди иномирцев. Но с недавнего времени она начала резко набирать силу. У служащих ей жрецов появляются новые необычные возможности, которых прежде не было.
— Гибриды с пустотой? — с опаской предположила Ирис.
— Скорее скрытность, аспекты младшей некромантии и тому подобное. Выгляди, как попытка повторить техники Мельхиора в другой стихии. Иномирцы говорят, среди богов начались волнения. Увеличилось количество квестов, которые косвенно свидетельствуют о подготовке к войне. Я думаю, в ближайшие годы может разразиться новая «битва магов».