— Главное, выйти из окружения. Они ведь идут волной, так что если получится, мы сможем зайти к ним в тыл, и можно будет расслабиться, — задумался Лесат.
Посвежевший после умывания прохладной водой инженер протянул руку, и на неё медленно опустилась летающая латунная сфера.
— На перекрёстке чисто. Ни людей, ни монстров, — сказал он.
— Дракош, может всё-таки слетаешь наверх, разомнёшь крылышки? — с надеждой предложил я.
Пиромантка была самой своевольной во всём моём маленьком рейде. Даже магистр Отрицателей, вопреки моим опасениям, делал всё что нужно. Фай же вечно то слишком лень, то ещё что-то.
— Ладно, братик, уговорил. Займусь воздушной разведкой.
Я вздохнул. Драконье зрение и крылья в настолько светлой и высокой локации — это лучший способ разведки.
Главное, преодолеть перекрёсток…
— Предлагаю продолжить путь, — сказал я, глядя на Фай, принимавшую драконий облик. Тело девушки выгибалось и увеличивалось, а кожа покрывалась чёрной чешуёй. — Мы и так здесь задержались.
— Задержались? Да мы тут всего остановились минут на пять! — возмутилась Селена.
— Ну хочешь, оставайся. Попробуй задержать мессов, — ехидно усмехнулся Сайрис. — Получишь почётную славу героя и ранг магистра посмертно.
— Слушай, Филя, а понеси меня на руках?
— Мы.. попробует, — проскрежетал мертвец.
— Ты это серьёзно? — опешил Терми.
— Пора бы уже привыкнуть, что нормальных в башню Тана не ссылают, — хлопнул его по плечу Сайрис.
— Что-то быстро ей надоело, — заметил Лесат, глядя вверх.
Дракоша спешно спускалась вниз, на ходу меняя форму обратно.
Упав на землю и подняв вокруг себя ворох песка, она сразу же выпалила:
— Мессы! Новая форма! Везде!!
— Погоди, как близко? Что за форма? — начал допытываться я.
Грэйси и Дрим, услышав слова девушки, сразу же принялись отдавать приказы.
— Что-то вроде парящих над землёй шаров. Поэтому мы их не слышим! — ответила Фай.
— Лети к перекрёстку. Возможно, там сменим путь. Возьми с собой кого-то из сенсоров, — приказал я, и на этот раз Дракоша спорить не стала.
Тем временем, гул и писк тварей вокруг тоже не стихал. Скорее наоборот, пещеры становились всё более шумными. Звуки сливались в зловещую какафонию. Что бы там не увидела за нами Фай, мессы в более привычной форме, тоже подходили всё ближе. Только прямого пути к нам они пока ещё не находили.
Но очень скоро нашли.
За новым поворотом по левую руку от нас каменная стена ущелья сменилась огромным пространством скрытой за песчаной взвесью пещеры. В ней не было видно ни пола, ни потолка, ни стен. Множество каменных образований напоминали обрубленные сталагмиты. Их оплетали редкие корнецветы, сиявшие маленькими солнышками.
А по плоским вершинам камней в нашу сторону прыгали звериные мессы. Наверное, не меньше дюжины выделявшихся на ржаво-сером фоне камней чернильных тварей.
Громадная пещера очень медленно погружалась во мрак. Твари словно впитывали в себя свет, создавая аномальные участки темноты в светлой пещере.
— Вперёд, живее! Насмотритесь ещё! — скомандовал Дрим.
Очень вовремя. Завороженные зрелищем, некоторые остановились у края каменной тропы. Враг был ещё достаточно далеко, но через несколько минут твари появятся здесь. А если мы ввяжемся в бой, то и шары, о которых предупреждала Фай, очень быстро нас догонят.
Но как долго они будут на нас охотиться? По идее, твари должны бы смещаться дальше в тоннели, к эйндальским тропам. Нужно лишь как-то выпасть из их обзора.
Мы вновь вошли вглубь каменной расщелины. Окно в большую пещеру осталось позади, но мессы не бросили преследование. Рейд замедлился. Сбежать от быстрых мессов, если они уже тебя засекли, невозможно, а потому лучше сразу приготовиться к обороне.
Шум вокруг начал понемногу стихать — видимо, основная его часть доносилась из той пещеры, которую мы миновали. Вот только теперь на его фоне отчётливо слышались удары массивных лап о камни. Монстры были уже совсем близко. Практически дышали нам в спины.
Но.. атаки не было. Они даже не показывались в поле зрения. Прежде за ними такой осторожности не наблюдалось. Мне это показалось дурным знаком.
Главное, успеть до перекрёстка.
И чтобы остальные успели.
Я призвал водную птицу и отправил послание Рикке. Не знаю, есть ли в её группе кто-то с навыками связи, но я хотя бы дам ей знать, где мы. Долго ждать на перекрестке будет самоубийством.
Наконец, показалась развилка. Долгожданный перекрёсток, соединявший два разлома Тропы Чудовищ.