— Это же легендарные кости! Им, должно быть, уже тысячу лет! Или нет, куда больше!
Глаза девушки заискрились магией. Я же остановился у новой двери. Она не была заперта. А главное, ни одного порождения хаоса за всё это время мы так и не встретили. Это сильно настораживало. Невольно начинаешь думать о засаде. Вот только чьей? Тишь у нас за спиной, значит, впереди могут быть только пустотники. Или они уже сделали своё дело и ушли?
— Нет – послышалась уверенная мысль Ласки. — Иначе сюда бы вернулся хаос.
Действительно, принцы ведь не жрецы. Им не под силу обратить алтарь Тефнут в Пустоту. Хотя Харту это как-то удалось в болотах под Доминионом.
Дверь внутрь со скрипом отворилась. Никого. Зал был таким, каким я его помню. Стеллажи с истлевшими книгами, которые рассыпались от прикосновений. Статуя богини Тишины с протянутыми руками. Огромное блюдо в её руках и было алтарём.
— Здесь как-то пусто для финальной локации, — заметил Сайрис.
— Будьте наготове, — приказал я. — Ожидайте атаку. Готовьтесь противостоять хаосу или.. пустоте, — затем я обернулся к инженеру. — У вас теперь свой принц безумия, так что вытянем.
Мы медленно прошли мимо мёртвых книжных полок и начали путь наверх. По широкой лестнице, шедшей полукругом, мы поднимались на алтарь. На руки к Тиши.
Тефнут была очень красивым божеством. Но невероятно печальным. Впрочем, с учётом её истории, вполне понимаю.
— В прошлый раз портал сам появился, — заметил Терми.
— Маэ, мы пришли за тобой! — громко произнёс я, но никто не спешил отвечать.
— Син.. — послышался смущённый голос Рин. — Можно тебя на минутку?
Девушка кивнула отойти чуть в сторону.
— Скорее всего, она не может выйти, — сразу же перешла к делу солнечная жрица.
— Тебе знакомо подобное место?
— Не так давно я сама сидела в такой же клетке. Из неё невозможно выбраться, — ответила Рин.
— А как это удалось сделать тебе?
— Мне помогли. Одно из существ, которые зовут себя стражами Подземья.
— А нельзя ли как-то с этим существом связаться и узнать схему ритуала?
— Боюсь, это невозможно, — вздохнула девушка. — Чтобы я получила свободу, Кикимора принесла себя в жертву, заняв моё место.
— То есть вытащить нельзя, но можно заменить? Уже что-то. А как на счёт разрушить саму ловушку? Скажем, просто как следует ударить пустотой и фракталом…
— ..А затем постучать сверху слезой теней, — закончила Ласка за меня.
— Попробуй. Будешь первым, кто сумел разрушить высший божественный барьер той, о ком лучше молчать, — солнечная жрица улыбнулась. — Кажется, это пятый ранг синхронизации. От тысячи уровней.
— Звучит не очень. Так эту клетку создала бездушный бог?
— Конечно. Её слуги, предшественники нынешних принцев безумия, каждый раз заготавливают двух светлых богов. Чтобы сразу после возрождения вернуть ей все силы действующего божества. Тогда в Мельхиоре происходит очередной апокалипсис. А когда в мире не остается ничего, кроме отчаянья, она вновь засыпает от скуки. Если хочешь — расспроси об этом кого-нибудь из зверян в городе. У них об этом множество легенд есть.
— Обязательно так и сделаю. Но как быть сейчас?
Рин печально пожала плечами.
— Могу предложить только обменять её на лишнего мага крови статусом не ниже эпического существа, каким была Кикимора.
Звучит как-то не очень.
— Если чем-то могу помочь — зови. Просто хотела рассказать тебе всё, что знаю.
Я призвал стихийные крылья и подлетел чуть выше, становясь на плече у статуи богини. Присел, погружаясь в короткую медитацию. Приставив пальцы к виску, призвал подвальное око. Открыл глаза и не увидел ничего. Никаких следов портала.
Помещение оставалось таким же заброшенным. Стылый туман у самого пола, трухлявые стеллажи с книгами, давно обратившимися в пыль и сохранившими только форму.
Хм. Значит, темница находится не совсем здесь. Просто сюда достаёт портал Маэ. Выходит, только она сама может открыть для нас портал.
— Что-то пока она не спешит приглашать нас в гости, — пришёл к тем же выводам Терми.
— Видишь ли, червячок, редкая рыба клюёт на редкую приманку! — послышался громкий и безумный, словно у маньяка из глубин ада, голос.
— Буйный Рыбник, — сплюнул Хеор. У его ног из земли начали медленно вырастать тонкие чёрные щупальца. — Тот, кто предал Хаос.