Алена Чубарова была очевидно молодой, она выглядела даже младше своих двадцати лет, а еще — очень красивой даже в смерти. Рост пока оценить сложно, но, похоже, средний, фигура стройная, не худая, а аппетитная, такая многим мужчинам нравится — с плавной линией бедер, узкой талией и большой грудью. Кожа и вовсе — загляденье: без единого красного пятнышка, благородного фарфорового оттенка… на который смерть уже бросила серую тень от потери крови.
Лицо красиво кукольное — именно такие лица мастера стараются сохранить в своих творениях. Большие глаза, аккуратный носик, пухлые, почти по-детски, щечки, сочные губы… Были. Теперь уже обо всем, что связано с Аленой, нужно думать через слово «было».
— Обрати внимание на одежду, — задумчиво произнес Ян. — Она не из дома бежала…
— Бежала-то она из дома, судя по всему, а вот вечер провела не там!
Алена была одета для вечеринки: кожаная мини-юбка, плотные матовые колготки, нарочито массивные ботинки на плоской подошве, топ с пайетками и косуха. Сексуально, но не слишком. Стоило ей, скажем, предпочесть вместо ботинок туфли на шпильке — и сходство со жрицей любви стало бы таким очевидным, что в приличный клуб ее попросту не пустили бы. А она там побывала: наклонившись к ее волосам, Александра почувствовала запах духов и дыма — сигаретного и кальянного.
— А нельзя ее позже понюхать? — возмутился один из экспертов. — Тут, вообще-то, люди работают!
Александра не видела смысла спорить, она и так собиралась отойти, потому что лишь издалека можно было оценить замысловатость метода убийства.
Алену пробили насквозь куском арматуры. Она, еще недавно такая красивая и живая, теперь напоминала бабочку, насаженную на иглу коллекционером. Словно желая поиздеваться над ней, неизвестный палач использовал еще несколько стальных прутьев, чтобы создать под телом нечто вроде треноги, удерживавшей тело Алены на коленях. Александра отметила, что были и другие раны — кровь была на голове и на руке. Но оценить их пока не получалось, на теле осел толстый слой белой строительной пыли.
Пыль оказалась здесь так же, как прутья арматуры: кто-то превратил лестничную площадку в импровизированный склад строительных материалов. Александра догадывалась, что произошло. Кто-то из жильцов затеял ремонт и, решив пожалеть свою квартирку, воспользовался лестницей. Пройти здесь все еще было можно, но — с трудом, не вывозившись в строительной пыли — почти нереально. Однако лестницей пользовались достаточно редко, и к скандалу это пока не приводило.
Теперь-то скандал будет… Хотя для следствия важны не мелкие административные нарушения, а связь с убийством — которая была неоднозначной.
Ян думал о том же, но это не удивило Александру — в этом близнецы почти всегда совпадали.
— Как думаешь, подходит такое орудие для предполагаемого маньяка?
— Давай пока не будем даже допускать, что это маньяк, — поморщилась Александра.
— Но ведь здесь вариант, при котором подходит!
— Да. Но мне все равно кажется, что зацикливаться на маньяке — опасно, света белого не увидим.
Убийство казалось церемониальным — или его таким выставили. А разница огромна! В первом случае жертва была для убийцы не человеком, а объектом. Во втором случае убили именно Алену Чубарову, а потом уже попытались выставить ее смерть как охоту маньяка.
Людей испортил телевизор, однозначно. Все мнят себя криминальными гениями.
— Я, скорее, склоняюсь к выводу, что тут все произошло спонтанно, а арматуру уже использовали как подручное средство, — заметила Александра. — Маньяк все-таки действует более продуманно.
— Да, но он мог следить за ней и знать, что здесь хранится эта арматура. Тогда это уже подготовленное орудие убийства.
Вот и еще одно доказательство того, что они мыслят одинаково…
— Но это слишком непредсказуемое орудие убийства, — возразила ему Александра, как только что возражала самой себе. — Неизвестно, когда арматура понадобилась бы строителям, когда они решили бы ее забрать.
— Считаешь, что он не мог следить?
— Мог, но это менее вероятно. Если следил, должен был кому-то примелькаться, и мы его найдем.
На действия маньяка указывала не только поза погибшей. Сначала Александре показалось, что рот Алены наполнен кровью. Но, присмотревшись внимательней, она с изумлением обнаружила, что это крупные цветочные лепестки. Ими, темно-бордовыми, почти черными, были забиты рот покойницы и рана вокруг арматуры.