Илья залпом выпил кофе, перечитал письмо еще раз, подумал и прикинул подлинный текст. Звучать он, получалось, должен был приблизительно так:
«Илья! Прости меня за то, что я не успел вывести тебя на научную орбиту. Но ты и сам не дурак, добьешься своего, если не будешь хлопать ушами. Когда мы пропивали мою госпремию, ты выдал идею относительно защиты денег от фальшивомонетчиков — «КРД-Дельта» — и тут же про нее забыл. А я — старик-завистник — разработал ее, оставив тебя ни с чем. Ты найдешь ее, если выпьешь свой победный кубок счастья. Поскольку она твоя — то можешь торговать ею, где хочешь, хоть за рубеж продавай. Но взамен — присмотри за жизнью Валентины, поскольку она остается совершенно одинокой и беспомощной по моей вине».
Вот так примерно звучало послание Всесвятского, если его прочесть с умом. Конечно же, Валентина решила, что под «убогим человеком» отец имеет в виду Спартака Дубина, хотя Всесвятский о Дубине никогда никаких повышенных забот не проявлял и считал его всего лишь отличным исполнителем, лишенным творческого начала.
Оставалось только понять, из какого «победного кубка счастья» надо пить, чтобы выполнить последнюю инструкцию учителя; но эта задача была настолько простой, что Илья даже рассмеялся, когда вспомнил день получения Всесвятским госпремии, и как они тесной компанией до утра гуляли в кабинете академика и пили шампанское из всего, что ни попадалось под руку, поскольку посуды на всех не хватало.
Еще раз. Получалось, Всесвятский-Лада заинтересовался шутливой идеей «Дельты». Опыт и знания сразу подсказали ему, что это крупное и большое дело. В одиночку и неторопливо он разработал технологию проекта, как-то оформил ее и теперь оставлял Илье в качестве своего наследства. За это Илья — скажем прямо — был обязан опекать его дочь Валентину. Скажем еще жестче — на Валентине предлагалось жениться. Всесвятский и при жизни не очень скрывал этого своего желания.
Что же оставалось? Найти «Дельту» и, как следует порядочному человеку, жениться на Валентине, чтобы никто никому не предъявлял никаких претензий ни в этом, ни в загробном мире. А потом, опять же исходя из завета академика, — не торопиться, не дергаться, а спокойно торговать «Дельтой» в широком плане, вплоть до того, что предложить технологию защиты денежных купюр, акций, облигаций и прочего — хоть за рубеж. И совершенно очевидно, что за такой товар заплатят несчитанно высокую цену. Кто угодно и где угодно. Оставалось только самому получить его в руки, но этим следовало заняться завтра. Лучше всего — с утра, сразу, чтобы не позволять себе долго размышлять и колебаться.
Глава 14
Проснувшись поутру, Илья прикинул, как ему заполучить подарок Всесвятского, и пришел к выводу, что предприятие это достаточно простое, особых усилий не потребует, хотя без некоторых хитростей не обойтись.
Он чувствовал легкое нервное возбуждение, которое всегда охватывало его в день перед вечерним выходом на ринг, но по опыту знал, что в решающую минуту, когда прозвучит гонг и противник двинется из своего угла ему навстречу, — он будет яростно холоден, собран и четок в каждом движении и маневре.
Он побрился и позавтракал, надел светлый костюм, повязал галстук, нашел в столе фотокамеру «Никон» со вспышкой, пленки к нему не обнаружилось, но она и не была нужна.
Через час он миновал проходную института, добрался до лаборатории, где еще никого не было, и позвонил в приемную директора. Стараясь изменить голос, спросил сипло:
— Можно соединить меня с директором?
— Леонида Митрофановича сегодня не будет, — сухо ответила секретарша.
Илья положил трубку. Это ему и надо было. Лученков продолжал прятаться от своего коллектива и в своем кабинете не появлялся.
Илья вышел из лаборатории, добрался до отдела кадров и, как ожидал, застал там Зою Акимову, которая в одиночку заваривала утренний чай.
— Привет! — весело пропела она при виде Ильи и блеснула глазами, лукаво напоминая, что когда-то, еще до замужества, у них с Ильей был завлекательный и очень веселый роман. — Каким ветром занесло? Увольняться собрался? Работу в частной фирме нашел?
— Нет, лапушка. С твоей помощью мне нужно провернуть одну авантюру.
Глаза у Зои загорелись еще ярче — она была из романтических девушек, обожала всякого рода приключения, сплетни, склоки в служебной и личной жизни, а поскольку в словах об «авантюре» чувствовала привкус скандала, то тут же горячо заинтересовалась.
— Какую авантюру?
— Не спрашивай, потом объясню. Но ровно через три минуты позвони в приемную Лученкову и отвлеки его секретаршу Лидию Афанасьевну любой болтовней минуты на две.
— Зачем? — прямо-таки задохнулась Зоя.
Илья напряг воображение и принялся вдохновенно врать:
— Ну, ты будешь говорить с ней, а я потихоньку подсуну на ее стол анонимный донос на одну известную тебе личность. Когда начнется грандиозный скандал — поймешь в чем дело. Пока тебе больше знать ничего не надо, из соображений собственной безопасности. Это все на наше общее благо, уж поверь мне.
Зоя радостно вспыхнула — такие мероприятия были в ее духе. По сути дела, в ней умерла либо интриганка высокого класса при каком-нибудь королевском дворе, либо (что ближе к эпохе) — профессиональная стукачка.
— Я тебя поняла, — возбужденно закивала она. — Эту стерву надо отвлечь, пока ты сунешь ей в бумаги свое письмо?
— Именно.
— Отлично, сверим часы, — деловито сказала она. — Ровно через три минуты ты будешь там, я звоню и отвлекаю ее на пару минут болтовней, так?
— Умница.
— Иди. Время пошло.
Зою уже била дрожь, ее охватила лихорадка разворачивающейся интриги.
Илья поднялся этажом выше. Справиться с повышенной бдительностью секретарши Лученкова Лидии Афанасьевны — задачка не из простых. Ее десятилетиями натаскивали на сторожевую, бдительную службу, и, по общему мнению, она стучала на всех, на кого только могла, своему второму, основному, начальнику — ответственному за режим Харламову С. В.
Когда Илья вошел в приемную и лучезарно улыбнулся секретарше, она строго глянула на него и лишь сдержанно кивнула в ответ.
— Лидия Афанасьевна, — легко начал Илья, — а Леонид Митрофанович у себя?
Она помолчала и ответила холодно:
— Даже если бы он был у себя, на прием к директору записываются, Пересветов, а не ходят, словно в ресторан. Времена Всесвятского кончились, Пересветов.
— А у меня дело, Лидия Афанасьевна, скорее, к вашей милости, нежели к директору! Я бы хотел свой спортивный кубок, который честно заслужил, из кабинета взять. Он именной, в общем-то, мой.
— Взять из кабинета? Совсем?
— Да. Я, понимаете, тренером в детскую спортшколу хочу устроиться, времена-то тяжелые. Трофеи мои как рекомендации нужны, а Лученкову мой кубок ни к чему…
— При чем тут Лученков? Вы заслужили награду не для себя, а для института! Я так думаю, во всяком случае. Но если наш новый директор думает иначе, то поговорите с ним.
Илья сделал вид, что огорчился. Доказывать старой перечнице, что кубок заслужил именно он в соревнованиях общества «Наука» было бесполезно. Она всегда и на все просьбы поначалу давала безопасные для себя, отрицательные, ответы.
— Лидия Афанасьевна, если нельзя взять, то можно я его сфотографирую? Я сейчас все свои регалии собираю, надо же искать новые пути, чтоб выжить. Сфотографирую именной кубок и свои почетные спортивные грамоты.
Он покосился на часы и увидел, что заканчивалась уже вторая минута. Он вытащил из кейса фотоаппарат.
— Я прямо в кабинете сделаю снимок. Здесь вспышка, света хватит.
Просьба была пустяковой, но Илья словно бы сквозь кости черепа секретарши видел, как там, в мозгах, происходит тяжелая аналитическая работа — допустить или отказать? Вроде бы пустяк, но кабинет директора неприкасаем. Отдать Пересветову его спортивный трофей нельзя, потому что — нельзя, не положено.