— Хорошо.
Сохраняя деловую озабоченность на лице, Илья обошел яму и остановился над Риммой, которую тоже облачали в сухую униформу.
— Ну, как ты? Если совсем худо, я остановлю драку и катись они все к черту.
— Еще чего?! — азартно обиделась Римма.
Корвет сказал негромко:
— Эта Машина не каратистка. Она прошла школу дзюдо. Будет в финале использовать удушающий захват. Риммка, слушай внимательно, как от него освобождаться…
Альберт уже прыгал возле ямы со стаканом коньяка в руках и бодрыми призывами не позволял публике расслабляться.
— Какой бой! Какой бой! Обратите внимание, господа, что каждая работает в своей школе! Русская против американской! Это незабываемое зрелище!
Спартак в своем углу еле справлялся с подачей напитков, и ему помогала пожилая женщина, одетая в нелепый в данном случае сарафан с кокошником.
Илья мельком глянул на зрителей.
Лученков и Мария сидели спокойно — будто в опере. Мария курила и равнодушным взглядом скользила по лицам. Впечатление было такое, что она присутствовала на таком зрелище в сто первый, уже надоевший раз. Кто-то поднес ей фужер с выпивкой, но Лученков движением руки отодвинул сперва фужер, а потом услужливого кавалера. В Лученкове чувствовалась та внешняя сила и солидность, которая служила достаточной защитой от мелких притязаний нахалов — кавалер исчез вместе со своей посудиной.
Куприянов — на стуле, нога на ногу — перехватил взгляд Ильи и сделал легкий приветственный жест рукой, который ничего не обозначал. Мистер Чанг за его спиной переломил хребет в поклоне и радостно оскалил зубы — тоже узнал! Илья кивнул в ответ.
Ударил гонг.
Боевая Машина неторопливо вошла в яму, а Римма зазевалась, пока натягивала под ропот зрителей трусики. Зато потом резво вскочила со стула, оттолкнулась от края ямы, перевернулась в воздухе и очень красиво провела удар пятками в грудь соперницы. Мощный удар. Будь в ней килограммов на десять больше живого веса, да окажись она чуть порезче — после такого удара не встанешь. Обе свалились в грязь и с визгом вцепились друг другу в волосы. Преимущество осталось за Риммой благодаря ее очень короткой стрижке. Уцепившись за лохмы врагини, она мотала ее по яме, словно лошадь на длинной корде. Потом умудрилась встать на ноги и завертела вокруг себя Боевую Машину так, будто на ледовой арене в парных танцах на коньках выполняла тодес. Боевая Машина никак не могла остановить вращения, она обеими руками перехватила свои космы, чтобы уменьшить боль, и пыталась достать Римму ударами ног. Но к этому приему Корвет успел подсказать контрмеры — выпустив волосы врага, Римма захватила правую ногу Боевой Машины, дернула ее вверх и поставила соперницу на голову, то есть погрузила ее по пояс кверху попой в грязь. После чего обе оказались на коленях, где преимущества вновь перешли на сторону взбесившейся Боевой Машины.
Илья заметил, что она принялась бить на поражение, по болевым точкам — коленями в солнечное сплетение, в переносицу, по печени и почкам. Но родная инопланетянка из Сибири только сатанела от боли и тоже вместо захватов перешла на удары — как одиночные, так и серийные. Руки, а тем более ноги у нее были длиннее, и она очень быстро поняла свое преимущество в бою на длинной дистанции. Через десяток секунд по измазанному грязью лицу Боевой Машины потекла кровь из разбитых острыми кулачками Риммы надбровий, носа и губ. Но опыта и стойкости Боевой Машине было не занимать. Она снова перевела борьбу в партер, уселась, наконец, на Римму верхом и безжалостно била ее до конца раунда — по затылку и шее, так что после каждого удара голова Риммы скрывалась под слоем грязи, а едва вынырнув на долю секунды, она была способна только глотнуть воздух, чтобы после очередного удара нырнуть вновь. Под конец она не могла поднять лицо из грязи секунд двадцать, так что только пузыри поднимались на поверхность. А Боевая Машина вскочила ей пятками на спину и принялась исполнять дикий танец, вышибая подошвами последний воздух из груди Риммы.
Под нечеловеческий грохот зала Боевая Машина успешно закончила второй раунд. После гонга самостоятельно выползти из ямы Римма не смогла. Корвет подал ей руку и вытащил, как рыбу из воды, едва дышащую инопланетянку на каменный пол.
— Напоминаю! — прокричал Альберт, вылетая к яме. — Бой может быть остановлен судьей только при полном отсутствии сил у одного из бойцов! В третьем раунде судья имеет право развести бойцов только для того, чтобы предотвратить смертельный исход поединка!
В зале разочарованно загудели, что можно было понять и так, будто и роковой финал никого не испугает.
Илья не подходил к бойцам. Ни одна из них, судя по тому, что обе вновь облачались в сухую форму, уступать не собиралась, хотя Римма едва не опрокидывалась со стула и дышала, широко открыв рот.
— А как насчет проверки на допинг-контроль?! — прокричали из зала, и Альберт возмущенно всплеснул руками.
— Совершенно исключено употребление допинга! Мы — за здоровый спорт, за здоровый образ жизни!
Утверждение было встречено дружным хохотом. Зал уже тонул в клубах табачного дыма.
Илья присмотрелся и обнаружил, что ни Лученкова, ни его спутницы в зале уже не было. Не было их и около Спартака. А он-то, Илья, уже составил планы продолжения развлечений начальника с его спутницей до самого утра! Спутница, естественно, имелась в виду в первую очередь. Но их не было, и по чьей инициативе они покинули зал, по какой причине — осталось неизвестным. Настроение Ильи резко упало, и ему уже было наплевать, чем закончится этот «рыцарский» поединок.
Зато Валерия, окруженная компанией молодых людей, сверкала красивой головой, смеялась лукаво, и неожиданно Илье стало тошно от ее веселья, от того, что девчонка эдак разом влилась в совершенно чуждый ей мир незнакомых людей.
Подскочил Альберт и спросил торопливо:
— Ты видел свою пловчиху, Марию?
— Видел, — буркнул Илья.
— Я ж ее специально для тебя нашел, раз ты так по ней страдаешь! Куда она делась?
— Ушла со своим кавалером.
— Ну, если ты растяпа, то это не моя вина! А каково у нас получилось?
— Сколько в кассе? — сухо спросил Илья.
— Больше, чем мы ожидали. Я твоей девчонке вместо двух тысяч за проигрыш дам три. Славная девчонка!
— Она еще не проиграла.
— Да что ты! Это вопрос решенный. Сейчас увидишь, что Анька начнет творить!
Он оказался прав. Едва прозвучал гонг, как Боевая Машина неторопливо, с мужской неуклюжестью вошла в яму и, волоча в грязи ноги, словно тяжелый танк, двинулась на качающуюся Римму. Для сохранения спасительной длинной дистанции у Золотой Рыси уже не хватало сил, не хватало сил для легких передвижений и маневра. Чемпионка Алабамы снова включила в работу страшные удары своих чугунных ног и упорно била пятками в живот, а когда Римма сгибалась от боли — в голову. Римма падала в грязь, но Машина расчетливо не наваливалась на нее — показуха уже была не нужна — позволяла ей подняться и снова сокрушала тоненькую фигурку, колотила в лицо коленями и пятками. В середине раунда, когда Римма уже не могла подняться из грязи, не могла даже встать на четвереньки, Боевая Машина приступила к последней стадии уничтожения соперницы. Опять уселась ей на спину, захватила шею под правый локоть и принялась проводить удушение с одновременным утоплением головы противницы в грязи. Публика ревела, как стадо голодных быков, все повскакивали со своих мест, облепили края ямы, кидали в соперниц комьями грязи и, похоже, сами были готовы принять участие в схватке с той или иной стороны.
Боевая Машина вдавила Римму в грязь полностью, так что на поверхности ничего не было видно, и продолжала душить ее. Оттуда, где в грязи скрывалась Римма, даже пузырей не подымалось.
Илья охнул, прыгнул в яму, схватил Боевую Машину за плечи и попробовал оторвать от Риммы. Руки его соскользнули со скользких грязных плеч, и он рухнул в грязь навзничь — вместе со своим смокингом и крахмальной манишкой.
Вполне законное вмешательство судьи чемпионку Алабамы ничуть не смутило — она оторвалась от своей жертвы и, едва Илья приподнялся, влепила ему в челюсть вполне профессиональный, мужской удар. Под взрыв хохота уже обессилевшего зала Илья вновь опрокинулся на спину.