Второй, старше возрастом, оказался поосторожней.
— Куда ни привезешь, везде с ним воз мороки. Протоколы всякие, допросы, ты ж виноватым и будешь… Ну его к ляху.
Спартак понял, что ситуация достаточно зыбкая и ею немедленно надо овладеть. Он приоткрыл глаза и сделал вид, что пытается сесть.
— Эка! — обрадовался молодой. — Никак живой?! Ты что тут загораешь, хлопец?
— Грузовик меня сбил, — простонал Спартак. — Сзади… Уехал, гад… Помогите, ребята… Я из Москвы, документы в кармане…
— Документ твой делу не подмога, оставь его себе, — посоветовал старший, но уже без настороженности. — Давай, Никола, завалим его в кабину на койку. Бросать человека на дороге все ж срамно. До Москвы или ГАИ, но свезти куда-то надо.
Спартак не стал переигрывать, со стоном встал на ноги сам, забрался в кабину и вскарабкался на подвесную койку, которую устанавливают в кабинах трейлеров дальних междугородних рейсов, проще сказать, «дальнобойщиков». Он уже понял, что меньше всего обоим сердобольным водителям хочется сдавать его куда-либо официально — милиции или в больницу. Протоколов, расспросов до смерти боится всякий нормальный человек, да и времени на этом потеряешь кучу. А потому, когда трейлер тронулся и помчался к Москве, то Спартак начал подавать голос со своей койки, ожил якобы, и оба его спасителя сочли за лучшее для всех довезти Спартака до Московской кольцевой дороги.
Уже опускались сумерки, когда этот план и был выполнен. Проехав «зайцем» на автобусе, Спартак добрался до метро и вскоре оказался дома.
И с радостным облегчением убедился, что хотя бы здесь у него царит полный порядок, гармония и почти счастье. Братишка Геракл радостно хохотал, брызжа слюной на экран телевизора, и радость его вызывала хроника землетрясения на тихоокеанских островах, где в дыму и прахе рушились дома, вспыхивали автомобили, а спасатели извлекали из-под обломков десятки искалеченных людей. Матушка, по обыкновению, лежала на кровати, то ли уже спала, то ли находилась в сомнамбулическом, полудремотном состоянии, гулко и почти беспрерывно выпуская из огромного живота газы, но, во всяком случае, не плакала и ничего не просила.
Сестра Валерия в своей комнатушке сидела у зеркала и примеряла новый итальянский червонно-золотистый парик. Он был хорош сам по себе, но совершенно не гармонировал ни с нежно- персиковым цветом лица Валерии, ни с ее глазами. На этот парик ушли почти все деньги финансовой операции под кодовым названием «золотые часы «Лонжин». Но Валерия смотрела на парик с ненавистью, а увидев в зеркале за своей спиной брата, резко сорвала и швырнула итальянское чудо в лицо Спартака.
— Это парик для старухи, дурак! Самое дорогое — это не значит самое лучшее!
Спартак подхватил парик и попытался улыбнуться, но не получилось.
Без парика голова сестры была СОВЕРШЕННО ГОЛОЙ. Полностью лысой, только кое-где на белой коже темнели черные точечки еще живых корней — казалось, ее голову слегка присыпали черным перцем. Она потеряла все свои волосы враз, в неделю, около года назад и по совершенно неизвестным причинам. И это стало едва ли не самой страшной трагедией в семье, трагедией, которую тщательно скрывали. Девушке, облысевшей начисто в семнадцать лет, почти полностью уже и безбровой, с жалкими остатками ресниц надеяться на сказочную встречу с принцем из грез — решительно не приходится.
— Извини, Лера, я ошибся. — Спартак смущенно мял в руках шелковистый ворс. — Завтра я его продам. И купим другой.
Классически красивое (ах, если б не лысый, круглый, как мяч, череп!) лицо сестры исказила ярость, глаза полыхнули синим пламенем, и она отрезала:
— Не нужен другой! Нужно ехать на Кубу! В госпиталь святого Марка! И вернуться оттуда без всяких париков, со своими волосьями!
— Волосами, — мягко поправил Спартак. — Поедешь. Я тебе клянусь. Документы уже готовы, а деньги для такого дела мы скоро найдем. Обязательно.
Она сразу же улыбнулась, смахнула слезы и сказала виновато и нежно:
— Пойди вымойся, ты словно в помойке вывалялся. Я подогрею ужин, а мама весь день спала и лежит чистая.
Спартак пошел в ванную, облегченно решив, что дома сегодня, слава Богу, все в порядке, вечером можно будет спокойно поработать, а значит, жизнь — штука вполне терпимая. Во всяком случае, по шкале ценностей семьи Дубиных.
За два часа до того, как Спартак оказался дома, Сашка Корвет, разогнав синий «форд-эскорт» до предельно допустимой скорости, решил даже и не заезжать в Москву, Конечно, надо было бы отвезти раненого друга в больницу Склифосовского, можно было попытаться сочинить историю, что пошли-де в лес по грибы, а какая-то шпана подстрелила и убежала. Можно было бы с помощью фантазерки Риммы сочинить сказку и того убедительней, но Корвет знал, что врачи «Склифа» сейчас никаким сказкам о случайных ножевых и огнестрельных ранениях не верят, помощь пострадавшему оказывают тут же, но тут же вызывают и милицию для выяснения обстоятельств. А слегка бредивший на заднем сиденье машины Илья мог исказить по беспамятству любую, самую надежную и непробиваемую историю. «Склиф» исключался, как исключалась любая другая официальная лечебница.
По Кольцевой дороге Корвет добрался до Ярославского шоссе и через двенадцать минут, не доезжая до города Пушкино, свернул у поста ГАИ вправо, почти сразу же вкатившись в городок Ивантеевка, который всего как десяток лет назад числился подмосковной деревней на берегу речки Уча.
И ныне, несмотря на наличие светофоров на центральных улицах, универмага столичного типа, торговых ларьков, набитых заграничным барахлом со всего света, многоэтажных бетонных и кирпичных домов, Ивантеевка продолжала в быту своем упорно сохранять деревенский дух — добродушный, доброжелательный, с невысоким ритмом повседневности, мягким отношением друг к другу, не без пьяных драк молодежи на танцах, ясное дело, но в целом это была еще неторопливая, спокойная Россия, в сорока километрах от бешеной Москвы, рвущейся в ранг европейско-американских столиц и увязающей ногами в дремучем варварстве скифов «с раскосыми и жадными очами», как было с гениальной точностью определено поэтом в начале века.
Корвет миновал центр и уже на выезде из города остановился в том квартале, где сохранились еще частные, бревенчатые большей частью, дома с печным отоплением, садиками-огородиками на подворье, заборами и сараями для свинюшек и курочек.
Корвет притер машину прямо к красивой калитке в недавно покрашенном зеленом заборчике, вышел из-за руля и нажал на кнопку звонка, установленную на столбике калитки.
Небольшой и аккуратный бревенчатый дом под цинковой крышей поначалу ответил ему ревущим лаем зашедшейся в сторожевом усердии кавказской овчарки, но потом стукнула дверь, шаркая ногами, подошел сухощавый старик и прищурился, разглядывая сквозь переплеты калитки позднего гостя.
Корвет сказал весело и добродушно:
— Уйми, пожалуйста, своего кобеля, Евгений Григорьевич, а потом быстренько надевай белый халат, бери в руки слесарные инструменты и тряхни стариной. У меня в машине человек с простреленными ногами.
Старик приоткрыл калитку и спросил со спокойной озабоченностью:
— Человек или твой дружок, Сашка?
— Ближе, чем он и ты, у меня в жизни никого нет, — ровно ответил Корвет и с такой силой пнул в бок — по ребрам — подлетевшего рычащего пса, что тот завыл и кубарем откатился на клубничные грядки.
— Свои, Алтай! На место! — слегка прибавил строгости в голосе старик. Пес послушно исчез, а хозяин закончил: — Боюсь, Сашок, что ты со своей просьбой припоздал лет на пять. С серьезными ранениями я уже не справлюсь.
— Справишься, Евгений Григорьевич, — уверенно возразил Корвет. — И не бойся, никакой особой уголовщины у нас нет. Поехали на шашлыки, решили пострелять из мелкашки и случайно попали парню по ногам.
— Меня состав событий не интересует, — дребезжаще хохотнул хозяин. — Чем смогу, тем помогу.
Через полтора часа старый полковой хирург неторопливо выцедил большую рюмку крепко охлажденной водки и самодовольно сообщил:
— Такие пустяковые операции для меня еще семечки! Это даже не работа для боевого хирурга. В восемьдесят первом в Афганистане с такими ранами у меня справлялись медсестры, а я только приглядывал да придерживал их усердие. Ночью твой дружок помучится, поскольку у меня нет обезболивающего, а через три дня будет прыгать, как горный козлик. У вас, ребята, деньги есть?