Они пришли к тому, что они оба хотят получить рекомендации преподавателей и место в оркестре, причем в одном из самых известных в стране, ну, а дуэль их судить будет приехавшая и тогда еще мало кому известная мадам Лилит, которая была кумиром многих на их факультете. Договор был таков: тот, кто выиграет тот и занимает место в оркестре, ну а проигравший уходит из консерватории и их факультета. Как вы уже поняли, Джеймсу не удалось переплюнуть нахального мальчишку, и он остался ни с чем. Он еще потом долго, где-то пол года, скитался со своей скрипкой по Кардиффу в поисках роботы, но максимум что ему удавалось найти, это были пабы в которых он всего одну ночь, за какие-то копейки, играл собственные мелодии, которые начал писать еще по прибытию в консерваторию. Тогда действительно для него наступили скрутные времена, денег тогда даже не хватало, что бы наесться, после того как он ушел из консерватории он лишился жилья, ведь общежитие было только для учеников, коим он уже не является. Но после того как, зайдя в бар, он увидел мужчин, играющих в карты, его как будто осенило. Раньше с одноклассниками в общежитии они играли оттого, что было скучно и ничего серьезного эти игры не представляли, но сейчас это был единственный способ заработать денег. Он понимал, садясь за стол, что шанс выиграть у него так же равен шансу проигрыша. Три партии и он абсолютно без проблем сумел выиграть у каждого, денег много не было, но это было намного больше, чем то, что ему платили в пабах за вечер не плохой музыки. Он был рад, не сказал бы что очень, но улыбка оставшийся вечер с его лица не сходила, этих денег ему вполне хватило, что бы снять комнату на три ночи. Правда, разве он этого хотел? Разве он не мечтал о том, что будет выступать на большой сцене? Нет…
Всего этого он уже никогда не добъеться, у него не получилось банально победить своего сверстника, о чем уже дальше говорить! Руки опустились, зачем что-то делать, если и так понятно, что, сколько не старайся всегда проиграешь…
Последний месяц жизни в Кардиффе принес ему уйму эмоций, как я уже раньше говорил, он стал выигрывать с каждым разом все больше и больше, но он чувствовал, что дома что-то неладное, и сев на первый экипаж который направлялся во Флинтшир. И его чутье не подвело, приехав, домой он узнал, что его мать заболела чахоткой, и со дня на день должна отойти в мир Инной. Отец же ходил хмурый, как туча, разве что молнии от негодования не бросал в разные стороны, в доме царила гробовая тишина, больше не доносилось приятных запахов маминой выпечки из кухни и ее звонкого смеха…
Тогда Джеймс понял, что тут от части и есть его вина, если бы он сразу приехал, после того как его выгнали из консерватории, он бы помог отцу, и мама бы возможно смогла встать на ноги. Приближалась зима, шансов поправиться у миссис Веллингтон с каждым днем все уменьшалось и уменьшалось. Эдвард не переставал напоминать своему сыну, что еще не поздно поступить в юридически и помочь, если не силами, то деньгами. Но Джеймс все отказывался, и каждый раз уходил из дома в пабы, что бы не видеть, как умирает его мать. Карты снова в руках, а все заботы оставлены дома…
Но в такой один «прекрасный вечер» в одном из пабов мистер Бритчел застал своего сына за очередной партией в карты. Такого грандиозного скандала в доме в семье Веллингтон Бритчелов не было! Эдвард все кричал, обвинял собственное чадо в безделье, наседал на том, что карты это игра для быдла, а азартные игры вообще Богом наказуемы! Когда Мария услышала подобную брань, ей было больно, больнее даже чем те приступы кашля, в которых она все чаще срывалась. Она вышла в коридор от куда до ее ушей доносились крики и брань, звуки ударов и, увидев ужасающую для души матери и жены картину, она лишь вздохнула, а по ее щеке покатились слезы. Ее не интересовала причина их ругани, это были ее любимы мужчины, которые сейчас друг на друга кидали проклены и разного рода брань. Она убежала в комнату, но эти двое петухов даже и не заметили ее, у них есть и вещи «поважнее».
На утро ее не стало. Врач сказал, что ее слабое сердце не выдержало и приблизительно в четыре утра оно остановилось, а чахотка ослабила иммунитет и весь организм в целом, что послужило дополнительным фактором для остановки сердца. Тело нашли лежащим на кровати, одна рука как будто обнимали подушку, а другая держала в руках перо, веки опухли, явно оттого, что она всю ночь заливалась в слезах. На полу стояла чернильница, а возле нее лежал кусок бумаги который, Джеймс заметил в первую очередь.