Монтажер вздрогнула:
— Разве в прошлый раз этот же был?
Жаверов не ответил и первым вошел в павильон. Его помощник проследовал за ним и, удачно сориентировавшись, сразу обнаружил, где включается свет. Как только павильон осветился, Васильева тоже шагнула внутрь.
Все трое замерли на месте. Прямо посреди помещения на спине лежало тело мужчины. Кровь под ним уже запеклась.
Васильева зажала рот обеими руками и продолжала недвижно стоять на месте. Она вовсе не хотела смотреть на труп, но почему-то не могла отвести от него глаз или зажмуриться.
Жаверов и его помощник быстро опомнились и без страха подошли к телу. Майор присел на корточки у самого лица убитого, а помощник стал осматриваться кругом.
— Топор! — вдруг воскликнул помощник.
Услышав это, Васильева вздрогнула и еще сильнее зажала себе рот, словно боялась не выдержать и снова завизжать.
Жаверов подошел к помощнику. За одним из осветительных приборов действительно лежал окровавленный топор.
— Все ясно, — сказал майор. — Убийство.
Васильева хотела было возмутиться: «Конечно убийство! Что это еще может быть! Я вам сразу об этом сказала!» — но у нее не хватило сил сказать хоть одно слово.
Жаверов тем временем громко обратился к женщине:
— Подойдите, пожалуйста.
— З-зачем? — пролепетала она, не двигаясь с места.
— Может, вы узнаете… его? — Майор бесцеремонно кивнул на убитого.
При других обстоятельствах Васильева непременно стала бы выговаривать милиционеру и за эту бестактность, но теперь ей было не до того. Она не могла сделать и двух шагов.
Жаверов поморщился и буркнул помощнику:
— Иди помоги даме.
Лейтенант проворно подбежал к монтажеру и осторожно взял ее под руку. Васильева покорно пошла, однако все же зажмурилась.
— Гражданка… извините, как вас? — услышала она голос Жаверова.
— Васильева, — прошептала женщина. Свое имя и отчество она сейчас все равно бы не смогла выговорить.
— Товарищ Васильева, — продолжал Жаверов, — откройте, пожалуйста, глаза. Вы должны опознать жертву.
Услышав слово «жертва», Васильева зажмурилась еще сильнее.
— Ну что мне с вами делать, — вздохнул майор. — Убийцу вы, по вашим словам, разглядели, а на труп смотреть неспособны…
Сочетание «по вашим словам», как видно, по-прежнему выражало сомнение в ее свидетельстве, это покоробило и даже разозлило Васильеву (именно на это и был расчет Жаверова). Женщина открыла глаза и совершенно спокойно посмотрела на тело.
— Боже, — еле слышно произнесла она через несколько секунд. — Лев Александрович…
— Какой Лев Александрович? — участливо наклонился к ней Жаверов.
— Баклажанов. Режиссер. Какой кошмар! — отрывисто пробормотала Васильева.
— Ясно, — снова вздохнул Жаверов. — Что ж, вы можете идти… Впрочем, нет, что это я… вы с этим вашим, как его… вахтером, будете понятыми. Где у вас здесь ближайший телефон?
12
Только теперь Жаверов вызвал тех, чье присутствие необходимо в таких случаях, — фотографа, эксперта, следователя прокуратуры. Как видно, майор и впрямь не верил в то, что совершено преступление, покуда своими глазами не увидел труп.
В качестве понятого в павильон наконец пришел и вахтер. Помощник Жаверова временно остался вместо него на вахте.
— Что же это вы, голубчик, даже не сделали попытки задержать преступника? — с напускной строгостью обратился к нему майор.
Вахтер укоризненно посмотрел на стоящую поодаль Васильеву, по-прежнему пребывающую в ступоре, и махнул рукой.
— Так ведь… не мог отлучиться… а она…
— Ладно-ладно, вы все правильно сделали, — оборвал его Жаверов. — А то еще тоже, не ровен час, получили бы топором… Вы мне только скажите: после того как к вам прибежала товарищ Васильева, из здания кто-нибудь выходил?
— Нет, — уверенно сказал вахтер. — Да и кому уходить… Давным-давно все ушли…
— Угу, — удовлетворенно кивнул Жаверов. — Значитца, надо понимать так, что убийца все еще здесь, на студии?
— Кто ж его знает, — пожал плечами вахтер. — Может, он того… через окно вылез?
— Через окно — это, конечно, — почесал в затылке Жаверов. — Ну а что, если он все еще здесь? Ведь не исключено такое?
— Не исключено, — согласился вахтер.
— А если он здесь, где именно он мог бы быть, по-вашему?
— Кто ж его знает, — снова сказал вахтер. — Мало ли где…
— Черт возьми, ну где бы вы посоветовали его поискать? — воскликнул Жаверов.
— Да не знаю я! — Вахтер и сам начал раздражаться. — Я никого не видел, а прячется он где или в окно вылез, это мне неведомо!