— Простите, — вежливо обратился мужчина, — вы ведь майор Жаверов?
Милиционер усмехнулся и подумал: «Чувствую, скоро меня будет узнавать буквально каждый на этом „Мосфильме“».
— Вижу, страна знает своих героев, — с юмором ответил Жаверов.
— Ну как вас можно не узнать, — протянул мужчина. — О вас тут уже все наслышаны… Впрочем, я не просто так — у меня к вам дело.
— Слушаю, — кивнул майор.
— Товарищ Жаверов. — Мужчина вдруг вытянулся по-военному и заговорил официальным тоном: — Я готов оказать любую помощь следствию. — Майор молчал. — Ну так что скажете? — перешел на обычный тон гражданин.
Жаверов устало вздохнул:
— Ну для начала — кто вы такой?
— Артист, — как нечто само собой разумеющееся, сказал мужчина.
— Как вас зовут, артист? — слегка улыбнулся майор.
— Носиков.
— И чем лично вы могли бы помочь?
— Всем чем угодно! — отрапортовал Носиков. Казалось, если бы на нем был головной убор, он обязательно бы отдал честь.
— Это не ответ, — без энтузиазма отозвался Жаверов. — Вот если бы вы что-то знали, что-то слышали… Что-то конкретное. То, что может помочь в раскрытии преступления. Есть у вас такие сведения?
— К сожалению, нет, — развел руками Носиков.
— Чем же вы тогда хотите помочь?
— Согласен выполнить любое ваше приказание, товарищ майор!
— Товарищ Носиков, — вздохнул Жаверов, — вы как будто комедию сейчас передо мной ломаете… Я слышал, что вы, актеры, любите розыгрыши, но сейчас, право же, неподходящий случай…
— Да что вы, товарищ майор. — Носиков прижал руки к груди. — У меня и в мыслях не было… Я что, не понимаю, что ли? Убийство произошло! Какие тут могут быть шутки, розыгрыши? Я абсолютно серьезно предлагаю вам в этом деле помощь! Потому что мне… небезразлична судьба этого дела, и мне искренне хотелось бы поучаствовать… посодействовать раскрытию…
— И как вы себе представляете это ваше содействие?
— Ну, я не специалист, поэтому к вам и обратился… Чтобы вы, так сказать, стали моим наставником в этом деле… Я бы мог, например, устроить слежку, собрать улики, опросить свидетелей…
— Все это делают представители милиции, — сухо сказал Жаверов. — И потом, при чем здесь слежка? За кем вы собираетесь следить?
Носик приблизился к самому уху майора и шепотом произнес:
— За тем, кто выдает себя за призрака…
— А почему вы шепчете? — невольно рассмеялся Жаверов. — Вокруг нас никого нет. Только призрак и может услышать. Но вы, как я понимаю, сами предполагаете, что это ненастоящий призрак…
— Ну конечно, товарищ майор! — воскликнул Носиков. — Кто сегодня верит в настоящих призраков?
— Насколько я слышал, на «Мосфильме» кое-кто верит, — заметил Жаверов.
— А, ерунда, — отмахнулся Носиков. — Сами себя только пугают. Никто не верит, поверьте!.. И простите за тавтологию, — добавил актер, подумав.
17
— Так вы полагаете, — спросил Жаверов, — тот, кто выдает себя за призрака, причастен к убийству режиссера Баклажанова?
— А что тут полагать? — пожал плечами Носиков. — Свидетельница же видела.
— Вообще говоря, вы верно рассуждаете, — сказал майор. — Но и тут могут быть нюансы. Скажем, убийца мог воспользоваться слухами и нарочно надеть костюм Пьеро. Чтобы всех сбить с толку.
— Вот-вот, — горячо закивал Носиков. — Мне это тоже в голову пришло!
— Ну и за кем тогда следить? — снова спросил Жаверов. — Если все так, едва ли убийца во второй раз вырядится подобным образом.
— А вдруг он на этом не остановится… — предположил Носиков.
— На чем? — хмыкнул майор.
— На одном убийстве. И совершит следующее.
— И снова в костюме Пьеро?
— Не исключено.
— Да уж, — протянул Жаверов. — Тогда это уже совсем балаган будет…
— Вернее сказать — балаганчик, — добавил актер.
— Почему балаганчик? — не понял майор.
— Ну это известная пьеса Блока. Там действуют Пьеро, Арлекин, Коломбина и так далее.
— Насколько я знаю, здесь уместнее вспомнить сказку Толстого «Золотой ключик», — заметил Жаверов.
— Да, правильно, — вздохнул Носиков. — Просто вы сказали про балаган, и у меня сразу эта ассоциация… Ну а все-таки, товарищ майор, как вы собираетесь искать убийцу? Станете опрашивать всех, кто хорошо знал Баклажанова, выяснять, были ли у него враги, недоброжелатели?..
— Вы, я вижу, и сами все знаете, — сказал Жаверов.
— Я просто детективы люблю читать, — поделился Носиков. — С детства это у меня. Я даже хотел стать сыщиком…