Я взглянул на свою собеседницу, чтобы проверить, какое впечатление это на нее произвело. Однако она очень хорошо контролировала свои эмоции. Впрочем, это было не важно, я ведь только начал.
– Вы постоянно, в любой ситуации, стараетесь вести себя «как положено», – продолжил я, указывая на ее диплом. – Вы прячетесь за инициалами Н. Крауч, потому что считаете, что имя Надин привлечет к вам ненужное внимание. Вы страдаете от чувства неполноценности, потому что ваши соученики окончили престижные учебные заведения, а вы так и остались выпускницей Медицинской школы Питтсбургского университета. Вы считаете, что так и не достигли всего, что вам было дано матерью-природой.
– А это откуда взято?
– Я не вижу никаких статей или книг, а это значит, что вас не публикуют. Вы можете назвать мне хоть одного известного психиатра в вашем возрасте, который не опубликовал ни одной работы?
Мисс Крауч надула губы.
– Понятно, – сказала она. – Что-то еще?
– Ваши дети сейчас в колледже или уже работают, и звонят они вам не так часто, как вам бы того хотелось. Чтобы развеять одиночество, вы завели двух собак.
– Что? – удивилась женщина. – Может быть, вы еще и породу назовете?
– Акита, – улыбнулся я. – Японские собаки, которых привезли в Америку американские солдаты после Второй мировой. Два щенка из одного и того же помета.
Я поклонился и вернулся на свой кожаный трон. На лице у меня блуждала самодовольная ухмылка.
– Потрясающе, мистер Крид… Правда, это совершенно невероятно.
– Благодарю вас, мисс Крауч.
– Вы изучили все данные, которые были перед вами, и умудрились исказить абсолютно все факты. Все, за исключением одного.
– Не говорите ерунды, – произнес я, продолжая улыбаться.
– Мне за шестьдесят, а не к шестидесяти, – начала Н. Крауч, вставая. – Я не считаю себя умнее моих друзей, хотя никто из них не превзошел меня в профессиональном смысле. На столе стоит фотография приемных детей моей сестры. Я не разведена, потому что никогда не была замужем. Я не со Среднего Запада, а из Майами. Мои соученики не кончали престижных университетов, потому что психиатры кончают медицинские школы, а не университеты. Кстати, Медицинская школа Питтсбургского университета является лучшим медицинским учебным заведением в стране. Только в 2005 году она получила от Национального института здоровья[17] сто восемьдесят грантов на общую сумму больше чем семьдесят шесть миллионов долларов… И кстати, – добавила она, открывая нижний ящик стола, – я совсем не прячу своего имени, и меня таки публикуют.
С этими словами она протянула мне книгу «Восстановление когнитивных функций с помощью нейрофизиологического вмешательства» и указала на автора – Надин Крауч, Ph.D[18].
– Ну и чего вы сияете? – спросила она, остановившись на минуту. – Вы выглядите как деревенский дурачок.
А потом она все поняла:
– Черт возьми, вы только что заставили меня рассказать о себе все.
– Да вы не расстраивайтесь так сильно, – ответил я.
– Вы и о книге наверняка знали.
– Я «прогуглил» вас, прежде чем прийти на встречу.
– Мне придется быть с вами очень внимательной, – сказала женщина. – Вы прекрасный манипулятор.
– Благодарю вас.
– Вы что, считаете это комплиментом?
– А что это за единственный факт?
Психиатр с удивлением посмотрела на меня.
– Ну, вы сказали, что я ошибся во всем, кроме одного.
Мисс Крауч улыбнулась.
– Подождите, – остановил я ее, улыбнувшись в ответ. – Я знаю, в чем я не ошибся. В том, что вы были красивы всю свою жизнь.
Она широко улыбнулась. Я пристально взглянул на нее и задал вопрос:
– Мисс Н. Крауч, вы что, только что мне подмигнули?
Так начались мои профессиональные отношения с Надин.
Глава 8
О Медвежонке Тернере было известно, что играть он начал задолго до того, как получил место бармена в «Грэнтлайн Бар & Гриль» в Дарнелле, штат Западная Вирджиния. Еще будучи ребенком, он подстригал лужайки и мыл машины, чтобы заработать достаточно денег для того, чтобы сделать ставку на тотализаторе.