– Да пациенты все время жаловались на ее молодость.
– Ах, да. Ну конечно… – Я уставился ему в глаза. Не может быть, чтобы он говорил серьезно. Этот малыш вот-вот расколется, я это чувствовал. – Тогда почему же вы выбрали Дану?
– Она самая старшая в отделении.
– Да неужели? – спросил я, подумав: «Любая медсестра моложе Даны будет вынуждена передвигаться в детских ходунках».
– С Даной все будет в порядке, – заметил доктор Хеджпет. – Ей просто надо немного времени, чтобы научиться, понимаете?
Я решил перейти к следующему вопросу.
– Вы сами станете меня оперировать или я буду иметь честь встретиться с вашим внуком, главным хирургом?
– К чему быть таким сварливым? – поинтересовался «младенец».
– Сварливым, – повторил я за ним: это что, слово, которое он уже в школе писал без ошибок?
– Мне кажется, что шунтирование в настоящий момент будет несколько преждевременным, – начал объяснять этот сосунок. – Вы достаточно молоды, находитесь в прекрасной физической форме, ваше кровяное давление просто превосходно, ЭКГ безукоризненна, и все тесты, которые мы успели провести, ничем не намекают на классическую симптоматику сердечного приступа.
– А тогда что же произошло?
– Мы с вами проведем нагрузочный тест. Если и он окажется нормальным, то я порекомендую вам убираться отсюда со всех ног.
– Это еще почему?
– Да потому, что в больнице люди заболевают быстрее, чем где бы то ни было.
Мне определенно начинал нравиться этот доктор Хеджпет.
– Так вы считаете, что шунт мне не нужен?
– Мне кажется, нет. Скорее всего, вам нужен туалет и пара часов времени.
– Туалет?
– Вполне возможно, что у вас острая изжога, которая говорит о пищевом отравлении. Вы ели что-нибудь подозрительное за последнее время?
Я сразу же вспомнил буррито с говядиной, которое съел несколько часов назад в заведении «Лошадиная голова», и понял, что слово «говядина» не обязательно означает «мясо коровы».
– Вы не могли съесть что-то действительно отвратительное, а потом, через короткое время, заняться какой-то физической активностью?
Я вспомнил сестричек Петерсон.
– Но послушайте, – заметил я, – раньше у меня уже была изжога. А недавняя боль была гораздо сильнее и исходила прямо из середины груди.
– Ну, если вам так уж хочется, то шунтирование – это не проблема. Поверьте, больница с удовольствием заработает десять штук. Или в десять раз больше, если во время операции нам удастся проткнуть вашу артерию.
– А такое осложнение возможно? – нахмурился я.
– Как бы вам это попроще объяснить, – начал доктор Хеджпет. – Наш специалист по шунтированию – кардиолог. Закон не требует, чтобы он был еще и хирургом. Сам он из Индии и выглядит очень знающим специалистом, но он очень молод, и опыта работы у него почти нет.
– А что значит «почти нет»?
– Вы будете у него первым.
– Очень интересно! Так вы говорите – изжога?
– Именно острая изжога. Вместе с физической нагрузкой она вполне может вызвать симптомы, которые вы испытывали.
Я прекрасно понимал, о чем он говорит, но у меня всегда был железный желудок. В те времена, когда я испытывал оружие, мне приходилось глотать такую гадость, по сравнению с которой буррито из «Лошадиной головы» покажется нежным солененьким крекером.
– А если нагрузочный тест ничего не покажет, то что мне надо сделать?
– Отправиться домой и провести некоторое время в обнимку с унитазом.
– А если это не поможет?
– У вас есть личный психиатр? – подумав, в свою очередь поинтересовался малыш.
– Вы что, думаете, что я выдумал эту боль? – нахмурился я.
– Думаю, что боль была в действительности. Правда, выглядите вы как мужчина, который должен легко переносить любую боль.
Если бы ты только знал, подумал я. Может быть, стоит рассказать доктору Хеджпету, что в течение многих лет я испытывал пыточные орудия для нашей армии?
Однако я сказал только:
– В прошлом таких сильных приступов изжоги у меня никогда не было.
– Понимаете, боль не может появиться ниоткуда, – продолжил врач свои объяснения. – Хотя я уверен, что в вашем случае она не связана с сердцем. Но так как я сам занимаюсь сердцем, то начнем мы с вами с нагрузочного теста. Потом придет черед туалета, ну а уж потом – психиатра.
– Ну, хорошо, уговорили, – согласился я наконец. – И с чего начинается этот ваш нагрузочный тест?
– Прежде всего надо поставить капельницу, – не моргнув глазом сказал доктор Хеджпет.
И, подойдя к двери, он стал громко звать Дану.
Глава 5
Я, уже полностью одетый, все еще сидел в больнице, ожидая результатов нагрузочного теста. Так как делать мне было нечего, я решил нарушить больничные правила и позвонить по мобильному. Кимберли ответила после первого же гудка.