Я подняла глаза на Эсмонда, чувствуя, как дрожат мои руки. Я положила руку ему на щеку, глядя в лед его глаз. Поджав губы, я осторожно вела вниз теплую и нежную линию.
- Не выгоняйте меня из Академии, - шептала я, осторожно поправляя его длинные роскошные волосы. – Я прошу вас…
Я чувствовала, как мои теплые пальцы прикасаются к холодным, надменным губам, а мое сердце пытается растопить лед.
- Вы же знаете, что я не пройду проверки… Я прошу вас, - едва слышно шептала я, пытаясь выдавить из себя улыбку.
- Единогласно! Принято! – послышались аплодисменты. – Завтра утром распространить форму среди учащихся. И я предлагаю, в качестве поощрения, внедрить стипендии самым талантливым. Мы освободим их от оплаты за обучение и будем выплачивать, к примеру, тридцать золотых в месяц.
- С этим разберемся потом. Где Эсмонд? – послышался голос министра.
- У него там проблема со студенткой! – заметил голос, заставивший меня вздрогнуть. – Судя по тому, сколько он там находится, проблема – серьезная! Пусть решает! Это – его работа!
- Я прошу тебя, - сглотнула я, а потом осторожно стала склоняться к губам, на которых играла улыбка презрения. – Я прошу тебя…
Мои губы прикоснулись к его губам, а я подарила самый нежный поцелуй. На долю секунды я почувствовала, как его губы дрогнули, а я с ужасом отпрянула.
- Вон отсюда! – услышала я, мигом слетая с его колен и поправляя одежду.
Сердце все еще колотилось, а я кусала губы, понимая, что у меня нет шансов остаться в Академии. Среди моих предков не было выдающихся магов, доходы моей семьи заставят расплакаться даже нищую тюремную крысу... Студенты разбрелись по коридору, кто-то шутил, а кто-то смеялся… Один даже показывал, как правильно сушить волосы при помощи огня, а все ухохатывались.
- А дед смотрит на меня: «Я что? Заклинание перепутал!». И горит! Представляете? Перепутал?
И новый взрыв хохота. Они еще не знают… Они ничего не знают…
Глава восьмая. Подарки судьбы
Я бросила учебники на пол, искупалась, а потом упала на кровать. Завтра у меня боевая магия, а я чувствовала, что меня и заклинанием не разбудишь... На кровати лежал учебник Самый страшный враг - боевой маг! Кереда Вельштрайна, а я пыталась вникнуть в главу на тридцать восемь страниц. То, что автора часто швыряло об стену головой, стало понятно еще на второй странице, когда я потеряла нить повествования. Один абзац по существу, и две страницы воспоминаний о героических подвигах какого-то выдающегося мага по имени Дерек, который умудрялся пересчитать врагов в бою, даже если их количество превышало полсотни, определить силу и направление ветра, рассчитать формулу на две страницы в уме, выкрикнуть: Боевые маги не сдаются!. И все это за две секунды поединка! За две!!!
Радиус поражения заклинания рассчитывается по формуле. Сила заклинания, умноженная на коэффициент стихии, разделенная на количество врагов. Желательно поровну! Однажды маг Дерек вышел против тысячи врагов....
Я пыталась что-то повторять, но бесполезно. Слова расплывались, туманились, а губы механически повторяли прочитанное, которое тут же куда-то испарялось из головы, пока герой одной рукой испепелял врагов непрерывным заклинанием, другой - замораживал подкрепление еще одним непрерывным, а чем-то еще умудрялся, утирая пот, махать подмоге, мол, сюда! Боюсь, что, будучи девушкой, подкрепление я позвать не смогу...
Пальцы затвердели..., Он застонал и охнул.... Полилось что-то липкое... Он напряженно двигался..., Разгоряченное тело, - это все повторялось на каждой странице. Враги, судя по всему были глуховаты и слеповаты, потому что после клича: Боевые маги не сдаются!, который предшествовал триумфальной победе не давали деру с поля боя. Эту и еще две книги мы должны знать наизусть. Завтра у нас - практикум, поэтому ...
- А-а-а! - я отчаянно зевнула, проваливаясь в подушки.
- Надо учиться, - простонала я, усиленно тыкая себя в учебник. - Позиция защиты ... наготове держать заклинание... щита, которое... Мощность щита рассчитывается по формуле ...
Мне снилась Фиа, моя младшая сестренка. Я видела ее старенькое платье, кресло, на котором вытаскивала ее на улицу, чтобы она могла подышать свежим воздухом. На спинке кресла лежала старая мамина шаль, а в глазах Фии отражалось небо. Она ждала каждую прогулку с такой радостью, готовилась к ней, переживала... А у мамы не хватает сил, чтобы вынести Фию на улицу... И вот сейчас я вижу, как Фия встает на ноги... Мое сердце замерло, а я вижу, как она идет по траве, и улыбку, которая цветет на ее лице красивее всех цветов. Она бегает за бабочками, а я стою и плачу, глядя на свои руки... Увы, - замечает целитель, качая головой. - Это - врожденное! У вас в роду был целитель, не так ли? Просто очень часто такое бывает именно в семье целителей... У меня самого больной сын.... Мама поджимает губы и тихо сует ему мешочек с деньгами, а я чувствую, как по щекам текут слезы. Фия сидит в соседней комнате, а мы стараемся говорить тихо-тихо, чтобы она не слышала. Я выздоровею?, - спрашивает она, глядя на меня небесными глазами. Конечно!, - отвечаю я, глядя, как мать тихо и беззвучно плачет за ее спиной. Конечно! Мне остался еще год отучиться, я заработаю денег, научусь магии!, - утешаю я, гладя ее по голове и улыбаясь. Правда-правда? Лекарь говорит, что это никак не вылечить! Что нет такой магии, которая способна поставить меня на ноги..., - Фия смотрит на меня, положив тонкую, полупрозрачную руку поверх моей. Он просто плохо учился в Академии! По нему видно! Знаешь, великим чародеям тоже все говорили, что невозможно, но у них получилось?- вздыхаю я, проводя рукой по ее волосам. А потом ухожу на улицу и плачу... Зачем ты даешь ей надежду?, - я чувствую, как мне на плечо ложится рука матери. Потому что, без надежды невозможно жить!, - отвечаю я, смахивая слезы. - Я верю, что сумею помочь! Я верю в то, что однажды мы вырвемся из нищеты, что Фиа будет ходить! Я сделаю все, чтобы она встала на ноги!.
Я дернулась, чувствуя, как по щекам текут слезы, а через секунду их промокнули кистью.
- Нет ничего прекрасней слез, - послышался задумчивый голос, а я увидела глаза демона, который расстегивал ворот моей рубашки.
Его пальцы легли поверх змеи, которая вырвалась из груди и зашипела.
- Змея, - усмехнулся демон, глядя на меня. - Символ предательство. Один поцелуй - смертелен... Яд, растекается по телу, сковывает дыхание...
Я чувствовала, как он ведет рукой по моей шее, заставляя замереть.
- Поцелуй со вкусом измены и предательства... Краска, замешанная на горечи слез, - демон положил мне пальцы на губы. - И смертельный поцелуй, самый сладкий, самый глубокий, самый страстный... Ты ведь понимаешь, что я тебя никогда не отдам...
Я тяжело вздохнула, чувствуя, как кисть ловит мои слезы, а потом ведет линию по моей шее, спуская на грудь и огибая сосок сочным мазком - поцелуем. Кисть ласкала мою грудь, а потом ловила еще одну слезинку...
- Слишком мало слез, - шептали мне, а через мгновенье мою грудь сжали так, что я увидела, как когти впиваются в кожу, а потом проводят вниз по животу, оставляя глубокий царапины.
Я стиснула зубы, подавляя стон боли и чувствуя, как его хвост обвивается вокруг моей шеи, сдавливая ее.
- Прошу тебя... - начала задыхаться я, но демон смотрел на меня и гладил по щеке, сдавливая шею все сильней. - У меня маленькая сестренка... Если я умру, то они с мамой не выживут...
Хвост сдавил шею так, что я чуть не потеряла сознание, ловя пересохшими губами воздух.
- Одно движение, и ты задохнешься, - прошептал демон, раздвигая мои губы глубоким и долгим поцелуем. – Тебе придется всю ночь сидеть неподвижно… Стоит тебе шевельнуться, как ты умрешь… Помни, чем сильней ты шевелишься, тем сильнее тебя обнимает змея… Кому, как не тебе об этом знать?