«Кровоточащие печати – это особый вид печатей демона».
Я лихорадочно просматривала книгу, чувствуя, как мои пальцы ощупывают розу сквозь ткань. Не ожидала, что в одной книге найду все, что мне нужно…
«Расторгнуть сделку с демоном невозможно».
Я закрыла книгу, тяжело дыша. Осознание того, как много полезного я почерпнула из этого источника, приводило меня в уныние. Мои глаза скользнули по обложке одной из книг, а по спине побежал холодок. Я так чувствую, что кто-то на мне защитит звание профессора… Да что там профессора магии! Магистра!
«Демонология для идиотов. Написано доступным языком». Автор – Эсмонд Даст. Я открыла первую страницу, чувствуя, как что-то заныло под ложечкой.
«Дорогой идиот, я рад, что ты решил открыть эту книгу и прочитать предисловие! Поверь мне, первые три слова осилишь, дальше легче пойдет. При написании книги, насколько меня проинформировали, действуют Академические стандарты, которые требуют, чтобы я обращался к тебе как-то «тепло, располагающе» и так далее. Итак, ты заинтересовался демонами. Поздравляю! Теперь я буду обращаться к тебе не иначе, как идиот. Я так понимаю, что тебе уже чешется нарисовать круг, прочитать заклинание и одним махом решить свои проблемы. Ну что ж… Не буду задерживать. Только сначала напиши завещание. Пиши, дорогой мой идиот, разборчиво, внятно, потому как мне придется его читать, соскребая твои останки, чтобы выдать их безутешным родным. Я искренне рекомендую написать сразу в двух – трех экземплярах, потому как один мне придется отдать твоей родне, второй подшить к делу, а третий отправится в архив».
Я почувствовала, как у меня вырывается непроизвольный смешок. Эсмонд, что ты творишь!
«Ты спрашиваешь, что бывает за сделку с демоном? Молодец! Возьми с полки магический уголовный кодекс. За сделку с демоном тебя испепелят. Нет, конечно, ты можешь успеть прибежать в министерство, рассказать жалостливую историю, и тогда тебя просто лишат магии. Или ты надеешься, что тебя кто-то будет спасать? Я просто подожду, когда тебя убьют, составлю документы, аккуратно все оформлю и поставлю на полочку. Надеюсь, тебе стало легче? Но это еще не все! Хочешь проверить, есть ли у тебя друзья, то просто похвастайся им, что ты – идиот, и попроси никому не говорить. Если они – друзья, то они сядут пожизненно. Зато ты точно будешь уверен, что даже у идиота были настоящие друзья. Если же нет, не расстраивайся. Они просто выполнили свой долг, если тебя это утешит».
Одной страницы не хватало. Как раз той, в которой был приведен ритуал.
«Поздравляю, дорогой мой, идиот. А теперь быстренько проверяй, где тебе поставили печать. Если бы была возможность, то я просил бы ставить печати на лбу, чтобы мне потом не приходилось снимать с тебя белье. Точнее не с тебя, а с того, что от тебя осталось. Поверь мне, созерцать твою задницу с печатью – это именно та часть работы, от которой мне хочется уволиться. Печати, друг мой, слабоумный, бывают трех видов. Пятна, не чувствительные к боли. Пентаграммы, росписи, буквы имени и так далее. Кровавые печати. О последних я расскажу тебе поподробнее, в надежде отбить желание получить все и сразу. Кровавые печати – это худшее из того, что может с тобой произойти. Если на твоем теле кровавая печать, то у меня для тебя есть две новости. Одна хорошая, другая – плохая. Начну с хорошей. Ты теперь не одинок. Даже если ты – прыщавый юнец, заключивший сделку с демоном, чтобы нравится девушкам, а он влепил тебе кровавую печать, о девушках можешь забыть. Нет, ты, разумеется, будешь им нравиться. Они даже будут за тобой бегать, но вот тебе будет не до них. Еще бы, в уютном уединении тебя будет ждать демон со спущенными штанами. Так что единственный совет, который я мог бы дать, так это – расслабиться и получать удовольствие. Кровавая печать – это высшая печать демона, которому, видимо, ты очень понравился. Чем больше кровоточит печать, чем чаще, тем сильнее ты ему нравишься. Поверь мне, дорогой безмозглый счастливчик, мне как-то не очень приятно рассказывать твоей родне, от чего ты так скоропостижно скончался и почему лежишь со спущенным бельем, в позе, от целомудрия далекой. В таких случаях деловая этика требует, чтобы я ограничился фразой: «Сердце не выдержало», но поверь, я произношу ее с такой интонацией, что даже у самых доверчивых закрадываются сомнения в том, где конкретно у тебя находится сердце. Есть и плохая новость. Чем сильней ты нравишься демону, тем быстрее ты умрешь!».
Я читала и не могла оторваться, забыв про время, уроки и то, что сижу в библиотеке. Мне кажется, я начинаю обожать его, как автора… Я зажимала рот рукой, борясь с желанием рассмеяться на весь зал. Понимаю, что это действительно грустно, но по сравнению с занудными монографиями, эта книга была просто шедевром.
«Есть способ спасти тебя от демона, правда, тебе он не понравится. Если кто-то из близких и родных решит потягаться силами с демоном, то он может провести незаконный ритуал. Поверь мне, если кто-то на это решится, то, скорее всего, его испепелят, потому как ставить свои печати на людях не совсем гуманно, а, следовательно, противозаконно. Но смею тебя огорчить, пока ты перебираешь списки родных и близких, которые вдруг решат вытащить тебя. Этот ритуал очень сложен, поэтому не каждому под силу. Но если кто-то и возьмется за него, то я буду точно знать, что идиотизм у вас наследственный. Или же вы наконец-то нашли еще одного идиота, готового ради вашей, ничем не примечательной тушки-душки, поставить свою жизнь на кон. Если битва за вас будет проиграна, то вы умрете вместе!».
- Поздравляю, Эсмонд, - вздохнула я, чувствуя смех сквозь слезы. – Ты – идиот. Я взяла эту книгу, отдав остальные информатору.
- А у вас есть еще книги, автором которых является Эсмонд Даст? – уточнила я, но тут же получила выборку из двухсот книг: Ильмера Даст «Магия трав», Лорена Даст-Кретчер «Магический макияж» и так далее. Была даже книга: «Девственница даст дракону» из раздела для отдыха, но сейчас она была на руках.
Я шла по коридору, листая страницу за страницей.
«Поверь мне, дорогой мой умственно отсталый любитель халявы, я бы не пошел на такое, даже если бы моя родная мать заключила сделку с демоном. Представь себе на секунду, дорогой идиот, что твоя любимая мамочка отвоевала тебя у демона при помощи темного ритуала. Пока она радуется, тебе будет уже как-то все равно, ибо без ее разрешения ты даже в туалет сходить не сможешь, я не говорю о том, чтобы ложку донести до рта. Так что теперь ты будешь пожизненно торчать возле ее юбки на правах домашнего животного. По сравнению с тобой мамина любимая собачка будет казаться профессором. И теперь не ты ее, а она тебя будет выгуливать по просьбе твоей бесстрашной мамочки. В магической психушке есть для тебя уютная койка, которую содержат на средства налогоплательщиков».
- Почему не здороваемся? – прозвучал надо мной неприятный женский голос. – Четвертый курс совсем охамел!
- Здравствуйте, - буркнула я, не поднимая глаз. Я добрела до зала, краем глаза глядя на то, как сокурсники переодеваются в доспехи. Эранда поставила чужой нагрудник и красила губы заклинанием. «Мне кажется, что с нежно-розовым я похожа на вампира!», - комментировала она, взбивая волосы. «Мне кажется, что тебе подошел бы сиреневый!», - заметил кто-то из девочек, завивая волосы, поглядывая на себя в зеркальную гладь щита. «Карминовый!», - Эранда причмокнула губами, любуясь собой со всех сторон.
- Ты видела, что он мне подарил? – заметила Эра, показывая всем кольцо. – Да, теперь мы помолвлены! Его родители, правда, против, но им пришлось смириться! Мы уже провели ритуал помолвки.
- Везет тебе, - вздохнула Ниела, с завистью поглядывая на красивый бриллиант. – Платье уже выбрала? Вы поженитесь сразу после окончания Академии?
- Ну да, это – мое условие! – Эра пушила заклинанием ресницы. - Он влюблен в меня, как мальчишка! Тут даже приворот не понадобился!
Я молча положила книги, снимая с себя пиджак и юбку. Тяжелый наплечник лег на мое плечо, пока я возилась с ремнями. Поножи, сапоги и кираса делали меня похожим на рыцаря. Я уселась на скамью, привалившись к стене и чувствуя, как засыпаю, пока мальчишки сражались на мечах. Один из них повернулся, вызывая взрыв хохота, потому что на спине его кирасы было написано: «Если вы это читаете, то я уже обосрался и бегу с поля боя!».