Может быть, Корбин убьет его прямо сейчас? Элдин почти хотел, чтобы все произошло именно так, прервав его напряжение и страх. Элдин опасался только, что после сорока дней, проведенных на поверхности Дыры, Корбин проникся царящей здесь жестокостью и в таком случае мог предпочесть изощренную технику Шиги обычным способам убийства, практикуемым кохами.
Дверь открылась, его ждали.
Элдин внезапно понял, что если он когда-либо и совершал мужественный поступок, то именно сейчас. Но если он ведёт себя отважно, то почему его сердце бьется столь усиленно, а колени так предательски подгибаются? Внезапно он почувствовал Страх не только перед Корбином и тем, что могло ожидать его за порогом, но и перед более тривиальными проявлениями собственной слабости. Не исключено, что в несколько ближайших секунд он потеряет контроль над мочевым пузырем или просто упадет в обморок.
Надеясь, что плащ, наброшенный им для защиты от утренней прохлады, скроет дрожь в коленях, он приблизился к двери.
Коридор за дверью оказался пугающе пуст. Взяв себя в руки, Элдин решительно переступил через порог.
– Браво, Элдин! - прозвучал голос из темноты. - Твоё поведение достойно героя авантюрно-романтического сериала.
Корбин выступил из тени.
– Мужественный дядюшка пришел освободить любимую племянницу из рук грязного негодяя. И в самом деле, браво!
– Я выполнил свою часть условий нашей договоренности.
Несмотря на все усилия, его голос сорвался, и фраза прозвучала как писк испуганного подростка.
– Hy-ну, - произнес Корбин, сделав ему знак следовать за собой во внутренние помещения, - всему свое время. A пока предоставь мне возможность снова стать гостеприимным хозяином для моего старого васбы и бывшей любовницы.
– Отпусти ее немедленно, - потребовал Элдин, стараясь, чтобы его голос звучал решительно, - иначе сделка не состоится.
Он сделал шаг назад.
– Не думаю, что у тебя есть выбор, - усмехнувшись, сказал Габлона и показал на дверь за спиной Элдина.
Из тумана выскользнул ассасин. Холодное острие уперлось Элдину между лопаток.
– Мне кажется, если ты попробуешь отступить, на твоей спине появится дополнительное отверстие. - Габлона на мгновение остановился, посмеиваясь над собственной остротой. - Короче говоря, с твоей стороны будет более разумно следовать за мной.
Элдин почувствовал, как сквозь ткань плаща кинжал коснулся его кожи. Сделав шаг вперед, он последовал за Габлоной.
– Что, черт возьми, происходит? - воскликнул Зола, стукнув кулаком по экрану.
Бокал с вином, который он собирался предложить посетителю, упал на пол. Он приготовился к еще одному неприятному разговору с кохом, прозванным всеми Кассандрой, но прежде чем беседа успела начаться, звонок пейджинговой связи отвлек его внимание.
Обогнув стол, Букха встал за спиной Золы. Зола нажал на несколько кнопок, и скользивший по экрану текст уступил место координатной сетке. На мониторе в непосредственной близости друг от друга мерцали два пятнышка.
– Элдин и Габлона находятся вместе,- тихо произнес Букха.
Зола набрал на клавиатуре новую команду, и масштаб сетки сильно увеличился, но два световых пятна по-прежнему соприкасались.
– Черт возьми, - произнес он озадаченным тоном, - да они практически сидят друг у друга на коленях.
На экране не происходило никакого движения.
– По всей видимости, они не сражаются. В таком случае что там происходит?
– Я могу предположить, - прокомментировал Букха, взяв со столика бутылку с мускателем и наполнив новый бокал, - что они просто сидят и разговаривают.
– Такое просто невозможно! - воскликнул Зола.
– Невозможно, но тем не менее они не двигаются, как было бы в том случае, если бы между ними происходило сражение. А чем заняты остальные?
Зола кивнул и набрал на клавиатуре новую команду. Масштаб сетки снова изменился, и теперь экран охватывал район нескольких близлежащих кварталов.
– Охранники Элдина и берсеркеры Сигмы рассредоточились вокруг здания, но странно…
Голос Золы прервался.
– Что такое?
– Я вижу только десять охранников Габлоны.
– В самом деле любопытно, - согласился Букха и, отойдя от монитора, снова устроился в кресле.
– Я пришел к тебе для того, чтобы обсудить одну важную проблему.
Зола, чьи глаза по-прежнему были прикованы к экрану, лишь неразборчиво хмыкнул.
– Ты можешь уделить мне минуту внимания?
– Ну конечно, конечно, - ответил он с отсутствующим видом.
– Я хотел предупредить тебя, что в самое ближайшее время ты, а вместе с тобой и вся экономика Облака станете банкротами.
– Что такое? - сказал Зола, не отрывая глаз от экрана.
– Черт возьми, выслушай меня! - проревел Букха, теряя терпение, и, вскочив на ноги, смел монитор со стола. Рухнув на пол, тот разлетелся на тысячи мелких осколков.
– Зачем ты это сделал?! - Ты должен меня выслушать.
С упрямым видом Зола повернулся и нажал кнопку интеркома.
– Мой монитор разбит, - сказал он. - Найдите замену, и как можно скорее.
Отпустив кнопку, он посмотрел на Букху.
– Мои адвокаты пришлют тебе счет за нанесенный ущерб, - сердито бросил Зола. - Выкладывай, какое у тебя ко мне дело, и убирайся отсюда.
Букха со стуком опустил бокал на стол Золы, расплескав содержимое.
– Ты обязан меня выслушать. Мне наплевать на то, что произойдет с тобой, но я должен вмешаться, иначе уже через неделю Надзиратели будут контролировать всю экономику Облака. Лично я никак не связан с твоей компанией, находящейся на грани банкротства, но если они возьмут верх, то не пройдет и года, как все остальные фирмы окажутся у них в руках. И это произойдет по твоей вине, черт возьми!
– Что? О чем ты говоришь? - воскликнул Зола, наконец повернувшись к Букхе.
– Слушай меня внимательно, - произнес Букха с подчеркнутой неторопливостью. - Надзиратели участвуют в твоей игре!
– В моей игре? Ты имеешь в виду лотерею?
– Точно.
Краски покинули лицо Золы.
– Как?
– Они организовали несколько подставных компаний. Теперь скажи мне, сколько действительных билетов в данный момент находится на руках у населения?
– Какого рода? Еще несколько десятков миллионов билетов не утратили своего потенциала, и они до сих пор могут выиграть, но большая их часть была продана после смерти Сигмы, и выплата по ним составит всего лишь несколько тысяч катар.
– Ты даже не знаешь точно! - воскликнул Букха.
– У меня не было никаких причин для беспокойства,- сказал Зола. - По заверениям моего эксперта, чем больше билетов поступит в продажу, тем равномернее распределятся указанные на них исходы.
– Значит, ты не удосужился проследить за билетами, проданными в первый день?
– Это было просто невозможно. Мы продали их около триллиона!
– Ну ладно, тогда я сам открою тебе глаза на не которые цифры,- заявил Букха.
– Это закрытая информация. Только акционеры имеют к ней доступ, а ты не являешься акционером нашей компании.
– Но один из бывших акционеров провел для меня кое-какие исследования.
Зола задумался, откинувшись на спинку кресла.
– Это сука Тия предоставила тебе секретные сведения! - воскликнул он. - И теперь мне понятно, почему она продала свои акции. Сначала я подумал, что она сделала это по глупости, но теперь понимаю, что у нее имелись на то свои причины.
– Тия будет единственной, кто извлечет прибыль от участия в твоей затее. Ты не хочешь подумать над тем, почему она продала свои акции?
Зола погрузился в молчание. Он был просто счастлив, когда Тия предложила ему купить ее пай за десять биллионов, тем самым лишив себя пятнадцатибиллионного дохода. Правда, для того, чтобы с ней расплатиться, ему пришлось воспользоваться капиталом компании, но это можно было скрыть без особого труда с помощью нескольких фальшивых записей о выплате выигрышей, внесенных после окончания игры.
– Кроме того, - продолжал Букха,- через девяносто шесть часов ВЛК лопнет.
– Расскажи мне все, - попросил Зола, В его голосе появилась ощутимая нервозность. - Насколько я могу судить, на четыре дня осталось еще около четырехсот возможных исходов игры.