– И с чего начать? - Тия мягко рассмеялась.
– С чего хочешь.
Со вздохом она приблизилась к нему, и ее губы оказались против губ Оиси:
– Я начну с того, как ты оказался здесь, а затем расскажу тебе историю человека, жившего на планете, которую когда-то называли Земля, - прошептала она и с улыбкой посмотрела ему в глаза. - Есть легенда, которую рассказывают жители десяти тысяч миров, - сказала она почти шепотом, по-прежнему глядя в глаза Оиси, - везде, где когда-либо ступала нога человека. Даже по прошествии трех тысячелетий все помнят историю сорока семи ронинов, принявших смерть за своего господина.
Звезды засияли в полную силу, представив Большое Магелланово Облако во всем великолепии и превратив небо над их головами в сплошной серебряный купол.
– Я надеюсь, ты умрешь первым, - слабо произнес Габлона, бросив взгляд на Элдина, прикованного к противоположной стене.
– Хорошее пожелание, - сказал Элдин. - Учитывая то, что они собираются с нами сделать, я согласен.
Дверь в их камеру со скрипом отворилась, и внутрь вошел Ульсак. На его лице блуждала злорадная улыбка. Остановившись на пороге, он перевел взгляд с одного пленника на другого, словно не мог нарадоваться своей добыче.
– Должен сказать, ты принял нас не так гостеприимно, как в прошлый раз, - бросил Элдин, испытывая удовольствие от своего демонстративного неповиновения.
Он готовил эту фразу в течение нескольких часов, чувствуя, что высказать пренебрежение лучше, чем унижаться перед человеком, готовым предать его смерти.
– Да, здесь не слишком удобно, - сказал Ульсак, окинув взглядом камеру. - Одним из немногих зданий, переживших пожар, совершенно случайно оказалась моя личная темница.
– Как удачно.
– Да, - согласился Ульсак, подыгрывая Элдину. - Видишь ли, мой роскошный дворец оказался охвачен пламенем после того, как ветер забросил на крышу несколько углей.
– Какая жалость, - сказал Элдин, внутренне радуясь тому, что разговор шел на посторонние темы.
– И поэтому я подумал, что будет лучше принять вас здесь, где вы сможете провести время до зари, имея над головой надежную крышу.
– А сколько еще осталось до зари? - воскликнул Габлона.
– Наверное, ночь тянется для вас медленно, не так ли? Как я мог об этом не подумать! Скоро полночь. Для вашего удобства я распоряжусь, чтобы каждые четверть часа сюда заходил стражник и сообщал, сколько еще вам осталось прожить. Желаю вам приятно провести время, друзья мои, - сказал Ульсак и со смехом вышел из камеры.
После долгой паузы Корбин Габлона поднял голову и посмотрел на Элдина.
– Я надеюсь, ты будешь страдать больше меня, - воскликнул кох.
– А затем Элдин попрощался с Александром, известным как Великий…
Оиси поднял руку и осторожно коснулся щеки Тии. - Мне кажется, о том, что было дальше, ты уже рассказывала,- сказал он, она тихо рассмеялась.
– Мне хотелось бы, чтобы эта ночь длилась вечно, - произнесла Тия со вздохом.
– В скором времени твое желание исполнится, - сказал Оиси. - И тогда у тебя появится возможность рассказывать свои истории так долго, как только захочешь.
Даже не успев понять, что делает, Оиси наклонился вперед и прикоснулся к ней губами.
Она с готовностью подалась ему навстречу, их руки по-прежнему были сжаты.
Наконец они отпрянули в разные стороны, чувствуя на губах вкус поцелуя. Они улыбнулись друг другу, как дети, только что впервые поцеловавшиеся в темном углу.
Оиси поднялся на ноги, и, словно бы почувствовав, что он снова стал командиром самураев, Тия отпустила его руку.
– Время пришло, - сказал Оиси, и всё, кто находился поблизости, оживленно задвигались, прервав сон, тихие размышления или последний разговор.
– Каков твой план? - спросил Ура, приблизившись к Оиси. Берсеркеры стояли у него за спиной плотной группой.
– План? - Оиси опустил голову и тихо рассмеялся. - Ты спрашиваешь, какой у меня план? Найти в стене пролом, пробраться на другую сторону, а затем углубиться в город.
– А как насчет катакомб? - спросила Мари. Оиси покачал головой.
– Это просто чудо, что нам удалось найти выход. Если мы снова туда сунемся, то будем блуждать под землей в течение многих дней.
Остальные согласно закивали.
– Тогда вперед! - скомандовал Оиси. Обнажив меч, он поднял его над головой, и клинок
блеснул при свете звезд.
– Браво! - раздался голос из темноты.- Мне хотелось бы, чтобы какой-нибудь художник запечатлел эту сцену на полотне, которое я назвал бы "Сорок семь ронинов снова выступают в поход". Какая героическая картина!
Воины замерли, выставив перед собой оружие.
– Кто здесь? - воскликнул Оиси.
– Говори потише, добрый человек. Пожалуйста, потише, или они нас услышат.
Тень приблизилась. Вскоре худая согнутая фигура приобрела отчетливые очертания; перед ними стоял пожилой мужчина, опирающийся на посох.
– Какого черта тебе здесь нужно, старик? - резко спросила Мари.
– Я просто хотел поговорить с друзьями.
– Никаких фокусов, или мы перережем тебе горло, - рявкнул Ура.
– Вы, гафы, всегда отличались кровожадностью.
– Я узнаю этот голос! - воскликнула Тия и при близилась к старику. - Так и есть! - произнесла она со смехом. - Ярослав!
– Да, Ярослав, ты не ошиблась.
Старик хмыкнул и, отбросив в сторону посох, начал пританцовывать.
– В течение нескольких недель я морочил голову этим ублюдкам, но, по крайней мере, меня не посадили на кол. Вот что значит быть хорошим антропологом. Я был их сумасшедшим шаманом, и они глотали каждое мое слово, будто ксарны, сосущие дерьмо из своих чаш!
– Ты знаешь этого человека? - спросил Оиси, приблизившись к Тии.
– Ах да, ты и Тия, - сказал Ярослав и погрозил им пальцем. - Я наблюдал за вами и могу сказать, что это смотрелось весьма трогательно.
– Старый козел, - шутливо выругалась Тия, обнимая близкого друга Элдина. - Ты хочешь сказать, что подсматривал за нами?
– Скорее присматривал. Будь прокляты мои глаза, в тот момент, когда я услышал, что Элдина схватили, я тут же понял, что должен найти вас, прежде чем вы совершите какой-нибудь необдуманный поступок или позволите себя убить. У меня в запасе имеется один трюк. Было мало шансов на то, что я сумею провернуть его в одиночку, но с вашим участием вероятность успеха значительно возрастет. Конечно же мне пришлось немного поработать детективом, но я рассудил, что вы должны находиться где-то поблизости от ворот, через которые провели Элдина.
– Так тебе известно, где они его содержат? - с надеждой спросил Оиси, и его лицо засияло от радости.
– Нет.
Оиси отвернулся со вздохом разочарования.
– Тогда отойди в сторону, есть дело, которое нам необходимо закончить, - печально произнес самурай.
– Подожди минутку, - сказал Ярослав и подошел вплотную к Оиси - Этот мир уже готов расколоться на части. Ваши усилия, направленные на то, чтобы столкнуть между собой отдельные кланы, не пропали даром. Многие горячие головы жаждут крови желтых, и уллы с трудом сдерживают их.
–Теперь нас это не интересует, - заявил Оиси.
–Красные же просто в ярости. Они уверены в том, что Ульсак убил их верховного уллу для того, чтобы схватить Элдина. Даже найденный ими труп одного из твоих людей, одетого в желтый балахон, не смог их разубедить; они решили, что Ульсак специально переодел труп, чтобы сбить их со следа.
Услышав это, Оиси довольно улыбнулся.
–Ах, я так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия. Даже Ульсак не осмелился бы убить другого верховного уллу. Единственное, что еще удерживает их вместе, это предстоящее жертвоприношение и обещание того, что произойдет позднее.
–Ты имеешь в виду их намерение покинуть планету? - спросила Тия.
–Как ты об этом узнала? -с удивлением воскликнул Ярослав.
–Немножко логики и дедукции, вот и все. Габлона попытался заключить сделку для спасения собственной шкуры, а Надзиратели манипулировали им, и в результате пятьдесят транспортных кораблей подойдут завтра к стыковочной станции на вершине башни. Почему ты не сказал мне об этом перед своим исчезновением?