– Ночью? До утра никак было не подождать?
– Ну да… ночью… мне не спалось…
– Но мешок был такой огромный, что в нем вполне мог поместиться труп!
– Нет… не было в нем никакого трупа…
Барсуков то краснел, то бледнел. Глаза его бегали, руки тряслись.
Внезапно Дуся поднялась, подошла к нему и проговорила обманчиво мягким голосом:
– Олег Владимирович, дорогой, ну расскажите, как все было на самом деле! Ведь вам самому легче станет! Вон вы до чего дошли, смотреть невозможно! И знаете, что я вам скажу? Мне очень не нравится, когда мужчины врут!
Последние слова Дуся выкрикнула резко, как хлыстом ударила, и глаза ее при этом полыхнули синим пламенем. Даже обстрелянный капитан Лебедкин от такой метаморфозы своей верной напарницы вздрогнул и передернулся.
Барсуков повернулся к Дусе – и вдруг разрыдался.
– Я ее не убивал! – проговорил он сквозь слезы.
Дуся подала ему стопку бумажных салфеток и прежним мягким голосом произнесла:
– Ну, ну, хватит рыдать, вы же мужчина! Расскажите нам правду – и вы станете гораздо симпатичнее! Да вам и самому полегчает!
– Думаете, симпатичнее? Думаете, полегчает? – Барсуков вытер глаза, высморкался и доверчиво взглянул на Дусю, после чего слова полились из него неудержимым потоком: – Я ее не убивал! Честное слово! Когда я уходил на вокзал, она была в полном порядке!
– А когда вернулись из Москвы? – вкрадчивым тоном проговорил Лебедкин.
– А когда вернулся… – Барсуков снова опустил глаза.
– Только правду! – напомнила ему Дуся.
– Когда вернулся… она лежала на полу мертвая. И уже даже остыла. Я так испугался… подумал, что в этом обвинят меня.
– Почему же вы так подумали?
– Ну, всегда ведь в первую очередь подозревают мужа или любовника. Кроме того, мы с ней…
Он замолчал, опустив глаза.
– Ну, договаривайте же! – поторопила его Дуся. – Вы с ней…
– Мы с ней ссорились перед моим отъездом. И я ее даже ударил… совсем не сильно, но все же…
– Вот это мне совсем не нравится! – Дуся помрачнела. – Мужчина, который может ударить женщину, – это не мужчина!
– Но я же не сильно…
– Тем не менее!
– Ладно, – вмешался Лебедкин, – что было дальше? Значит, вы испугались…
– Да, испугался. И подумал, что нужно в первую очередь избавиться от тела. К счастью, я нашел в кладовке большой мешок…
– Да уж, к счастью! – повторил за ним Лебедкин, но тут же замолчал под строгим взглядом Дуси.
– Ну да… положил ее в мешок и вынес из квартиры. Выходит, эта рыжая ведьма видела, как я его выносил… очень тяжело было, между прочим.
– Весьма сочувствую! – хмыкнул Лебедкин, но Барсуков, по-видимому, не заметил сарказма в его реплике.
– Да, еле дотащил! Хорошо, что лифт работал, а то прямо не знаю, как бы я справился! Всегда ей говорил, что худеть надо. На улице никого не было, и я дотащил мешок до соседнего дома. Дальше уже сил не хватило. Ну и бросил в мусорный контейнер…
Лебедкин аккуратно записал последние слова Барсукова, дал ему подписать протокол.
Поставив внизу листа подпись, Барсуков поднял глаза на капитана, потом перевел взгляд на Дусю.
– А вы знаете, мне и правда стало легче! Как будто камень с души свалился! Ну, теперь я могу идти?
– Да что вы? – Лебедкин изобразил удивление. – Теперь мы вас отведем в камеру.
– Как – в камеру? Я ведь вам все честно рассказал!
– Мы это непременно учтем, не сомневайтесь. Но даже если ваш рассказ правдив – он подпадает под несколько статей Уголовного кодекса. Найдя гражданку Ромашкину, вы не вызвали ни «Скорую», ни полицию, избавились от ее тела…
– Какую «Скорую»? Она ведь была давно мертва!
– А вы что, Барсуков, врач? Вы что, можете достоверно установить факт смерти?
– Да тут и врачом быть не надо!
– Короче, сейчас вы пойдете в камеру, а завтра мы продолжим разговор!
Барсуков очень выразительно взглянул на Дусю, но та отвела взгляд.
На следующее утро, прежде чем явиться на работу, капитан Лебедкин позвонил в дверь бдительной гражданки Рыжиковой. Всю ночь ему не давала покоя мысль об отъезде Барсукова в командировку, интуиция говорила ему, что в этом и зарыта собака.
Лебедкин снова нажал на звонок.
За дверью послышались шаркающие шаги, и немного невнятный голос проговорил:
– Фто там? Это ты, Липа, в такую рань?
– Откройте, Татьяна Степановна! Это капитан Лебедкин! Мы с вами в отделении полиции разговаривали!