Что это за балерина, никто не знает, да это и не важно.
Короче, капитан Лебедкин приехал на Бронницкую улицу, подошел к солидному мрачному зданию, над входом в который висела внушительная вывеска:
«Всероссийский институт болезней уха, горла и носа».
Капитан вошел в холл, подошел к окошку справочной, предъявил свое удостоверение и сказал, что ему нужна консультация профессионального отоларинголога.
Девушка в окошке с кем-то переговорила по телефону и велела Лебедкину подняться на второй этаж, в кабинет номер двести двадцать восемь.
– Вас примет Вера Васильевна Козюлина.
– Она хороший специалист? – на всякий случай уточнил дотошный капитан.
– Вера Васильевна? – девушка взглянула на него так, будто он усомнился в том, что Земля круглая. – У нас все специалисты хорошие, а Вера Васильевна – одна из самых лучших!
– Ну, если так…
Лебедкин поднялся на второй этаж, нашел нужный кабинет, постучал и вошел.
Он ожидал увидеть в кабинете суровую мужеподобную особу средних лет с решительным взглядом и суровыми манерами старшины-сверхсрочника. Но за столом сидела симпатичная молодая женщина с большими голубыми глазами и пышным облаком рыжеватых волос, окружающим голову, как нимбы у святых на картинах старых итальянских мастеров. На лбу у нее было закреплено зеркальце.
«А во лбу звезда горит!» – своевременно вспомнил капитан строчку из сказки.
Он решил, что это – медсестра, помогающая доктору Козюлиной вести прием, а сама Вера Васильевна куда-то вышла по неотложному делу. Но какая же красавица эта медсестра…
Он отчего-то смутился до такой степени, что на какое-то время утратил дар речи.
Когда этот дар к нему все же вернулся, он откашлялся и проговорил неуверенным голосом:
– А мне вообще-то нужна Вера Васильевна. Она скоро вернется?
– Это я Вера Васильевна, – ответило прелестное создание голосом, похожим на хрустальный колокольчик. – Чем я могу вам помочь?
Лебедкин смутился больше прежнего. Он снова откашлялся и произнес, не узнавая собственный голос:
– Я – лебедь Капитанов… то есть капитан Лебедев… то есть Лебедкин… из лицейского… то есть полицейского… то есть, что я говорю… я из капитанского отделения…
Он понял, что окончательно запутался, и просто протянул женщине свое удостоверение.
Та, закусив губу, чтобы не засмеяться, взяла это удостоверение и внимательно прочла.
– Вы присядьте. – Она показала капитану на стул. – И не волнуйтесь, пожалуйста. Чем я все же могу вам помочь? У вас какие-то проблемы с голосом?
Лебедкин отдышался, взял себя в руки и произнес вполне внятно и связно:
– У меня лично никаких проблем нет. По крайней мере, по вашей части. Но вот в процессе расследования одного убийства действительно возникла проблема, с которой наш эксперт не смог разобраться. Он и направил меня к вам.
С этими словами Лебедкин протянул Вере Васильевне составленный Даниловым отчет о странном повреждении ушей жертвы, а также сделанные им фотографии.
Доктор Козюлина внимательно прочла отчет, еще более внимательно изучила фотографии и вздохнула:
– Конечно, хорошо бы сделать МРТ или хотя бы рентгеновский снимок слуховых проходов…
– Ну откуда у нас такая техника? Это у вас в институте все есть, а у нас – простое отделение полиции…
– Ладно, не расстраивайтесь, попробуем разобраться с тем, что есть. Ваш эксперт прав – это очень специфические раны. Скажите мне, где было совершено это убийство?
– По адресу: улица Карусельщиков… – начал было Лебедкин, но врач прервала его:
– Адрес мне не нужен. Просто скажите, что это за место – научная лаборатория, больница или…
– Нет, эту женщину убили в обычной квартире, на кухне.
– Но тогда это просто невозможно. Раны нанесены настолько аккуратно, буквально с ювелирной точностью. Причем обе раны совершенно симметричны. Это возможно сделать только в лабораторных условиях или в идеально оборудованной операционной. Но на кухне… нет, это решительно невозможно.
– Да, ее убили на кухне. Ну, возможно, в прихожей.
– Нет, это невозможно… хотя…
Вера Васильевна еще раз перечитала отчет Данилова, снова изучила фотографии, потом включила свой компьютер и долго что-то искала, затем повернула экран к Лебедкину:
– Посмотрите! Очень похоже, правда?
Капитан уставился на монитор. Там была цветная фотография чего-то совершенно непонятного, но очень неприятного. Какие-то темно-розовые пещеры с гладкими влажными стенами в красных потеках, странные изгибы и наросты…