— Я служу Слову, — сказал Нарек. — Как ты сам знаешь. А кому служишь ты: своему примарху или Императору?
Прейтон понимал, что отвечать не следует, но надеялся, что смена тактики заставит воина сообщить что-нибудь новое.
— Одно другого не исключает. Я служу обоим. И что это за «Слово»?
Нарек улыбнулся, но на лице, не привычном к веселью, улыбка превратилась в уродливую гримасу.
— Империя тут, империя там, — сказал он. — И ты — верный сын обеих.
— Верности не хватает тебе, предатель, изменивший всем.
— Не смей сомневаться в моей верности! — рявкнул Нарек. — Она абсолютна.
Несущий Слово метнулся вперед, натягивая цепь, которая крепила его к полу за шею, запястья и лодыжки, но Прейтон отбросил его на место ударом в солнечное сплетение.
— Нервы не выдерживают? — поинтересовался Прейтон, снова зашагав по периметру круга.
Нарек сплюнул кровь.
— Да, твои, — сказал он.
Обвинение задело Прейтона, но он не остановился. Нарек следил за кружащим библиарием, насколько позволяла цепь. И не отводил взгляда прищуренных глаз.
— Почему ты приказал перевести меня в новую камеру? — спросил Нарек, указывая взглядом на помещение. — Эта темница не выглядит надежнее предыдущей.
Прейтон опять не ответил. Пленник заговорил и хотел посмотреть, к чему это приведет.
— Хочешь знать, что я думаю?
— Я слушаю, — сказал Прейтон.
— Я думаю, что в вашем городе вовсе не так безопасно, как вы всем говорите. Я думаю, вы знаете, что мой легион или кто-нибудь из его союзников скоро придет за мной, а может, уже пришли. Ваши улицы пахнут кровью, — ухмыльнулся Нарек, — я чувствую это даже при том, что меня постоянно перевозят с места на место. И я ощущаю страх вашего народа, который разрастается, как рак, одновременно с недоверием к вам, их защитникам.
Он опять наклонился вперед, на этот раз куда менее агрессивно.
— Так скажи же мне, Тих Прейтон, ты действительно считаешь, что ты в безопасности?
Прейтон перестал кружить и опустился на корточки, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами пленника.
— Уж явно в большей, чем ты. Интересно, они собираются спасти тебя или убить?
Нарек откинулся назад, не впечатленный скрытой угрозой.
— Неважно. Важно лишь то, что они идут. Вам следует готовиться.
— К чему?
Нарек не ответил и опустил взгляд в пол.
Прейтон потушил свет мысленным приказом. Допрос закончился. Больше он ничего не узнает.
— Тит… — позвал Нарек, когда Ультрамарин уже был у двери.
Прейтон остановился, но не повернулся.
— Ты спросил, что за Слово…
Прейтон ждал, не оборачиваясь.
— Когда я коснулся фульгурита, я на мгновение почувствовал его мощь и мощь Императора. Я служу Слову, что Он на Земле — бог, называющий себя смертным. Вот чему я служу.
Закованная в латную перчатку рука Прейтона замерла у двери. Он уже собирался ответить, но передумал.
Дверь камеры захлопнулась за библиарием, и пленник остался в одиночестве.
Снаружи Тита Прейтона ждал мрачный сержант Валентий.
— С нетерпением жду дня, когда лорд Жиллиман отдаст приказ казнить эту тварь.
— В этих стенах заключено немало тех, кто заслуживает похожей участи, но они живы.
— Тиэль постоянно привозит каких-то бродячих собак, которых не мешало бы усыпить, — пробормотал Валентий. — Но этот убил примарха или оказался причастен к убийству. Наверняка ведь от него уже не узнать ничего полезного?
После войны на Макрагге наступил неустойчивый порядок, но, если миры-примус жили относительно спокойно, планеты на окраинах ультрамарской империи по-прежнему подвергались атакам предателей. Эонид Тиэль взял на себя поиск и уничтожение их небольших банд. Иногда он возвращался с пленниками и передавал их библиариуму легиона для ментального вскрытия в надежде, что предатели сообщат, где находятся другие банды.
— Возможно, не ему решать, брат, — сказал Прейтон.
Валентий нахмурился. Прейтон не отреагировал и стремительно в ногу с сержантом двинулся по длинному коридору Восточной крепости. По пути к вратам Глорианы, которые вели за пределы стены Эгиды, они миновали несколько других камер.
— Если не Жиллиману, то кому? — растерянно спросил Валентий.
Прейтон повернулся к нему с насмешливо-недоверчивым выражением:
— А ты как думаешь? Сангвинию, нашему императору на Макрагге.