— Ваше Высочество, — быстро кланяется и смотрит в пол.
— Почему в такой поздний час вы не в своей комнате?
— Простите, я хотела вас увидеть, Ваше Высочество, — щеки девушки заливаются румянцем.
— Позвольте узнать, зачем?
— Я… Простите… — претендентка уже начала заикаться, а я ведь даже голос не повысил на неё. — Я хотела поговорить…
Можно было, конечно, поиздеваться над ней и пригрозить, скажем, отправить в темницу. Но, боюсь, ещё немного и девушка плюхнется в обморок прямо передо мной. Открываю проход в покои, жестом приглашаю её войти. Закрываю за собой дверь, прохожу вглубь комнаты и усаживаюсь в любимое кресло.
— Как зовут?
— Махрам Рауф, Ваше Высочество.
— И так, Махрам. О чём же ты хотела поговорить? Или… Быть может, что-то хотела показать?
Девушка несколько мгновений сомневалась, но затем улыбнулась, скинула туфли и отправилась ко мне.
— Показать, Ваше Высочество.
Она не спешила, по пути расстегивая платье. Медленно распустила волосы и отбросила их на спину резким движением головы. Я поднялся с кресла, прикоснулся к распущенным волосам невесты, немного поиграл с ними. Рука легла на затылок, не давая девушке отпрянуть. Мои губы прижались к её страстным поцелуем. Платье Махрам полетело на пол, сверху упала моя рубашка и уже раздетыми мы оказались в кровати.
Вдоволь насладившись близостью с невестой, откинулся на подушки. Махрам тут же обняла и прижалась ко мне всем телом. Хм. Может мне ей завтрак в постель принести? Или сразу предложение сделать?
— Тебе пора, — произнёс максимально холодным голосом, давая понять, что больше ничего от меня девушка не получит.
Она обижено посмотрела мне в глаза, но молча встала с кровати. Подобрала платье, стала его натягивать. А всё-таки, время я провёл неплохо. Можно будет даже ещё раз повторить. Ладно, так и быть, заработала.
— Советую перед сном одеться потеплее. И обувь выбрать поудобнее. Ещё рекомендую что-то из оружия положить в карман или заткнуть за пояс.
Глава 8
Источник Огня
Марианна Маслова.
Проснулась со странным ощущением, что-то не так. Почему мне настолько холодно? Открыла глаза и тут же потрясенно села. Это не моя комната. И даже не моя комната во дворце. Я сижу на земле, покрытой снегом, в одной ночной рубашке. Вокруг меня стены из земли. Поднимаю голову вверх, вижу яркий солнечный свет и падающий снег. Искренне надеюсь, что всё ещё сплю, а не на самом деле в данный момент нахожусь в глубокой яме. Её края располагаются где-то на метр выше моего роста. Стены практически отвесные, выкарабкаться по ним без посторонней помощи точно не просто…
Смотрю на браслет. Цифры на нём ярко светятся. Два часа двадцать девять минут. Это что, шутка такая? Испытание? Я что реально должна выбраться из этой ямы? Понимаю, что вряд ли кто-то услышит, а тем более поможет, но всё же зову на помощь. Холодно… А я босиком и в одной ночной рубашке. Подозреваю, через два с половиной часа на моём месте найдут уже не меня. Снеговика. Это если вообще искать будут. Кому я тут нужна? Значит, надо пытаться выбраться.
Попробовала выкарабкаться по стене, но сорвалась вниз и плюхнулась на спину. Повторила попытку с тем же результатом. Пытаюсь руками сделать выемки в стене, но земля слишком сильно промерзла и не поддается. Страх, паника, чувство бессилия и дикий холод. Это все, что я чувствую в данный момент. Надо было вчера закатить скандал и ещё сильнее разозлить распорядителя. Глядишь, исключил бы с этого проклятого отбора. Так. Точно. Распорядитель. Что он там говорил? Можно использовать магию и духов. Первое где бы взять, а вот хранитель у меня действительно есть.
Мысленно представляю своего дракончика, прошу помочь. Ощущаю, что мне на плечо кто-то сел. Поворачиваю голову и вижу маленькое крылатое существо, с интересом рассматривающее меня.
— Эм… Привет? — пытаюсь выдавить из себя улыбку.
Дракончик выдохнул облачко дыма мне в ответ. Понимает? Похоже на то.
— Я не знаю, что делать. Может быть ты можешь чем-то помочь? Мне безумно холодно и я очень хочу выбраться от сюда.
И снова облачко дыма в ответ. Хранитель вспорхнул с плеча, покружился вокруг моей головы. Из его носа пошел пар, а из пасти вылетела искра, угодившая мне прямо в лицо. Вскрикнула от неожиданности, но ничего не почувствовала. Зато вокруг моего тела появился огонь. На секунду испугалась, что могу превратиться в угольки, но жара не почувствовала. Пламя приблизилось. Сначала я ощутила его прикосновение на своей коже. Затем — как тепло разливается внутри меня. Открыла глаза. Дракончик парил рядом со мной, а огонь исчез. Как и ощущение холода.