— Не знаю, как ты это сделал. Но спасибо тебе, малыш, — обратилась к моему крылатому другу, который фыркнул в ответ. — Скажи… А что-то сделать можешь, чтобы помочь мне выбраться из этой ямы?
Дракончик снова сел ко мне на плечо и будто на минуту задумался. Потом печально опустил глаза вниз. Видимо, не может. Обморожение мне теперь не грозит, это уже хорошо. Но что если поблизости есть дикие звери? Или если меня действительно не станут искать?
— Малыш, а ты можешь немного нагреть яму?
Дух подлетел к стене и повторил ту же манипуляцию, что и со мной. Снег, находившийся в яме тут же растаял. Подошла к стене, дотронулась. Невероятно, но земля уже не была такой твердой как раньше.
С собой у меня не было ни лопаты, ни ножа, так что пришлось работать руками, создавая пазы, по которым можно будет карабкаться наверх. На то, чтобы выбраться, ушло больше сорока минут. Оказавшись наверху, села на землю, отдышалась и осмотрелась. Деревья. Кругом одни деревья.
В детстве я часто ходила в походы, что такое лес я хорошо знаю. Несколько раз даже со своей группой участвовала в игре по поиску клада. Нужно найти источник? Вот вообще бы без проблем, если бы нам выдали подходящую обувь, удобную тёплую одежду, компас и карту с обозначением цели поиска. Спасибо хранителю, с одеждой вопрос решился. Хоть я и в ночной рубашке, но мне тепло. Но вот без обуви далеко не уйти. Да и куда, собственно, идти? Эти мысли отвлекли от реальности и я не заметила, что дракончик пытается привлечь моё внимание.
— Ты знаешь, куда нам идти?
Малыш тут же отлетел на несколько шагов. Осторожно ступая по земле, подошла к дракончику, который тут же полетел дальше.
— Мне идти за тобой?
В ответ услышала одобрительное фырканье. Что ж, всё равно компаса лучше у меня при себе нет, а время идёт. Цифры на браслете показывают уже один час тридцать восемь минут. Было бы шикарно, если бы дракончик вывел меня на тропинку, ведущую прямо к источнику Огня. Но — мечтать не вредно. Ведёт он в густые заросли, и мне приходится пробираться прямо через кусты, раздвигая руками ветки.
Если верить браслету, иду я меньше часа, но чувствую будто прошла целая вечность. Я жутко устала, ноги и руки болят до невозможности. Начинаю сомневаться в своём решении идти к источнику. С таким количеством царапин и ран по всему телу какой только заразы я не рискую подхватить. Боюсь даже представить, как я сейчас выгляжу. Вся в крови и грязи, практически голая в изодранной рубашке, с безнадёжно запутанными волосами…
Остановившись, облокотилась о ствол дерева. Мне просто необходимо хотя бы немного перевести дух. Дракончик явно недоволен, быстро кружит возле меня.
— Дай пару минут. Я больше не могу.
Моя просьба его явно не волнует. Дух толкается, выпускает дым, настойчиво пытаясь заставить меня идти. Так боится, что я не успею? Жаль, конечно, будет расставаться с моим новым другом, но ничего плохого в возвращении домой я не вижу. Неожиданно дракончик буквально застывает в воздухе и смотрит куда-то мне за спину. Слышу глухой рык. Оборачиваюсь.
В жизни я видела волка только в зоопарке и он очень отличался от этой зверюги. Безусловно, внешне довольно похож. Но, во-первых, размером этот хищник точно больше обычного волка. А, во-вторых, глаза. У моего визави глаза светятся красным.
Знаю, что бежать нельзя, так что медленно пячусь назад, не выпуская зверя из виду. Встаю спиной к дереву, подбираю валяющийся рядом камень. Так себе оружие, но другого у меня нет, как и сил забраться вверх по веткам.
— Привет, — решаюсь заговорить в надежде, что мой голос отпугнёт зверя. — Это, наверное, твоя территория? А я тут просто потерялась.
Нет, не помогает. Этот странный волк начинает подходить ближе, стремительно сокращая расстояние до меня. Между ним и мной появляется мой дракончик. Дух воинственно расправляет крылья, шипит и выпускает из ноздрей пар. Смотрю на эту картину, и в голову так и лезет сравнение со слоном и моськой.
Волк не обращает никакого внимание на хранителя. Хищный зверь в прыжке кидается на меня. Выставляю руки перед собой в попытке защититься от нападения. Волка откидывает от меня на несколько метров. Не поняла, это я? Или мой дракончик каким-то образом сумел помочь? Впрочем, сейчас это не важно. Пока хищник не поднялся и снова не напал, разворачиваюсь и бегу в противоположную от него сторону.