Её что книги интересуют больше моего подарка? Анхель смотрит на меня. Ну да, сам разрешить такое он не может.
— С этого дня вы все беспрепятственно можете посещать библиотеку в сопровождении любого из слуг — утвердительно отвечаю вместо кузена.
Собственно, почему бы и нет, ничего запретного всё равно они там не найдут. Всё, что необходимо скрыть, находится в личной библиотеке моего отца. Туда убрали и всю информацию, касающуюся информации об испытаниях на предыдущих отборах. Моя любознательная невеста кивает и возвращается к поглощению завтрака.
— А сколько всего испытаний будет? Когда следующее? Чего нам ждать? — задает интересующие всех вопросы девушка, расположившейся слева от меня.
— Всего будущая жена Его Императорского Высочества должна пройти десять испытаний. С четырьмя из них вы все уже успешно справились. Следующее, пятое, пройдёт завтра. Ну, а чего ждать вы узнаете непосредственно перед его началом.
— Нас было больше двухсот, теперь шестнадцать. А что, если такими темпами никто до десятого испытания даже не дойдёт? — это уже спрашивает какая-то брюнетка, которую я заметил только сегодня.
— В таком случае, отбор будет признан несостоявшимся и через некоторое время придётся созывать новый.
Да, конечно. Не раньше, чем ещё через 136 лет. А Марианна, тем временем, задумчиво мешает ложечкой в кофейной гуще. И до сих пор не открыла эту проклятую коробку!
Глава 13
Она не пришла
Марианна Маслова.
Завтрак окончен, и Амалия предлагает вернуться к нам в комнату, чтобы оставить там подарки принца, а после прогуляться в саду. Обещаю составить ей компанию в другой раз. Сейчас прогулка совершенно не входит в мои планы. Раз нам разрешили посещать библиотеку, почему бы не сделать это сразу? Прошу одного из слуг проводить меня туда.
До библиотеки мы добираемся через длинные безлюдные коридоры. Пожалуй, без посторонней помощи вряд ли бы я её быстро нашла. Слуга остаётся снаружи, чтобы, когда закончу, проводить меня обратно.
Захожу внутрь и испытываю настоящий восторг. Библиотека представляет собой огромный зал с пятью ярусами внутри, расположенными по кругу и поднимающимися вверх. На каждом из них расположены стеллажи, доверху забитые самыми разнообразными книгами. На самом верху возвышаются своды, украшенные богатой лепниной, а потолок украшен фреской с, ожидаемо, драконом. Мягкий свет окутывает всё помещение и специально подсвечивает корешки всех книг. В самом центре зала установлены мягкие кресла и столы с какими-то необычными шарами на подставках.
Осматриваюсь в поиске библиотекаря, но никого не вижу. Тогда решаюсь громко спросить, есть ли тут кто-нибудь? Ответом мне служит тишина. Либо у того, кто тут работает, обеденный перерыв, либо я просто не знаю, как правильно его позвать. Сама среди этих книг я точно не смогу отыскать нужную информацию, но всё равно решаю осмотреть полки с книгами. Чего здесь только нет! Лекарское дело, гидрометрия, минералогия… Даже пособие по полётам для драконов!
Слышу тихий вздох у себя за спиной, резко оборачиваюсь. Прямо передо мной оказывается никто иной, как Винсент Макберн.
— Ваше Высочество, — склоняю голову.
— Ищете что-то определённое, Марианна?
— Не уверена… Подскажите, как можно позвать библиотекаря?
— Его здесь нет и никогда не было.
— Но как же… Здесь ведь тысячи книг, как среди них можно что-то найти?
— Тысячи? — смеется принц. — Здесь почти 2 миллиона книг. Плюс ещё около 500 тысяч манускриптов и карт. Пойдёмте.
Его Высочество направляется в центр библиотеки. Ничего не остается, кроме как послушно идти за ним. Принц прикасается к одному из шаров, установленных на столах, и тот тут же начинает светиться ярким белым цветом.
— Отборы невест для Императорской семьи, — громко и чётко произносит принц.
В шаре тут же появляется список из всего трёх наименований книг и их авторов. Изумленно смотрю сначала на надписи, потом на Винсента.
— Вас ведь это интересовало, я не ошибся? Сожалею, но сейчас доступна только самая общая информация. Всё, что касается испытаний, было изъято.
Чтобы не спойлерить, понятно. Вообще не очень-то и хотелось. Мне бы для начала информацию об этом мире, магии в нём… А в идеале — как отсюда вернуться домой. Но озвучивать это не решаюсь, просто киваю в ответ.
— Это магический каталог. Называете то, что хотите прочитать и сфера сама подберёт максимально подходящие книги. Выбираете, что из списка вам подходит, зачитываете название и уже через секунду требуемые экземпляры появятся на столе. Книги нельзя от сюда выносить, но вам я разрешаю взять в комнаты всё, что посчитаете интересным. Как прочитаете — отдайте вашей служанке, она вернёт на место.