— Спасибо…
— Обращайтесь.
Принц улыбается и идет в сторону двери. Прежде, чем выйти оборачивается.
— Если интересно, приходите сегодня на ужин не в столовую, а в мои покои, расскажу вам об отборах лично. Будет занимательнее, чем в книгах, обещаю.
Ответить не успеваю, Винсент скрывается за дверью. В покои? Он что, серьёзно? Да он обо мне только имя моё и знает. Хотя чему удивляться? Если уж принцу не принципиально, кто именно станет его женой, то большая ли разница с кем «ужинать»?
Винсент Макберн.
Она не пришла. Сука, она реально не пришла! Со злостью запускаю в стену бутылкой с вином. Злюсь ещё сильнее, вспоминая, что эта бутылка была из моих личных запасов, и я специально достал её для сегодняшнего вечера. Так. Ладно, значит не пришла. Не прийти она могла только по одной причине. Что-то помешало. Очень серьёзное. Умерла, например.
До утра ждать не собираюсь, мне нужно срочно узнать, что же такое серьёзное произошло с Марианной. Вылетаю из комнаты, несусь в крыло невест. У стражи узнаю, где именно находятся покои моей «пропажи». В комнате девушки оказывается только её служанка, которая сообщает, что моя невеста после ужина вместе остальными претендентками решила прогуляться в саду. От злости скриплю зубами. Проигнорировать моё приглашение? С очень большим трудом сдерживаюсь, чтобы не обратиться прямо здесь и не испепелить тут всё к чертям.
Марианна Маслова.
Несмотря на то, что все девушки теперь имеют право на отдельные комнаты, мы с Амалией решили остаться вместе. Конечно, дружбой наши отношения с ней назвать пока нельзя, но всё же вместе как-то спокойнее.
После очень недолгой прогулки в саду вместе с остальными невестами, я решила вернуться в комнату. Не имею ничего против природы, но не в такой обстановке и не в такой компании. С Амалией мне очень приятно общаться, у нас есть много общего. Во-первых, хоть она и рада, что перенеслась сюда, но всё же никто нашего разрешения не спрашивал, когда забирал из дома. Во-вторых, для нас обеих Пандория чужая. Мы не знаем местных законов и обычаев, не понимаем как здесь все обустроено. Все остальные же оставшиеся на отборе девушки — местные, им намного проще. А некоторые из них, похоже, вообще считают нас третьим сортом. К Амалии правда относятся чуть лучше, ведь в её мире существует магия. А вот в моём она есть разве что в кино.
В комнате меня встречает обеспокоенная Кейтлин. Оказывается, в моё отсутствие здесь был принц и, если верить служанке, был очень зол. Он что серьёзно ждал меня сегодня? Хм. Ну, если хотел вместе поужинать, мог и в столовую ко всем спуститься.
Испытание в лесу отбило напрочь желание ложиться спать в одной ночной рубашке. Так что, приняв горячую ванну, надеваю чистое белье, штаны, рубашку и даже обуваю удобные тапочки. Спать ещё не хочется, а Амалия до сих пор не вернулась с прогулки. Значит, самое время для изучения книг. В библиотеке я не стала скромничать и набрала целую стопку местной литературы. Начать решила с того, что интересовало больше всего, с перемещения между мирами.
К счастью, оказывается, открыть портал возможно в любое время, никакой особой подготовки для этого не нужно. К сожалению, сделать это могут только жрецы, Император и его наследник. М-да. Сомнительно, что кто-то из них согласится отправить меня обратно на Землю до окончания издевательств. В смысле, испытаний. Придётся вернуться к возможности провалиться на них. Вот только не так то это просто оказывается. На первом и втором этапе от меня фактически ничего не зависело. На третьем и четвёртом выбор был не большой. Либо делать то, что от меня требуется по условиям испытания, либо отправляться не домой, а на тот свет.
Откладываю книги, посвященные порталам и другим мирам. Перехожу к тем, в которых описаны предыдущие Императорские отборы. С того момента, как Пандория поглотила другие Империи и стала единой страной, прошло уже больше 30.000 лет. За это время было проведено всего 87 отборов, этот стал 88-м. Проходят они только для будущих правителей, а не для самих Императоров. Оказывается, сесть на трон может только дракон, у которого уже есть наследник. Странное правило… Почему нельзя выбрать себе жену уже будучи Императором? Ответа в этих книгах не нахожу. Надо будет спросить Кейтлин, возможно, она знает.