Чехов отодвинул цветочную вазу в сторону и увидел стебельки каких-то цветков, похожих на орхидеи. Однако перспектива есть что-то подобное его не слишком вдохновляла.
– Если бы я знал, что вы будете угощать меня домашними растениями, я бы, пожалуй, не пришел. Да и вообще, что особенного вы нашли здесь? Разве это единственный ресторан на Сигме-1, где считается приличным есть с одной рукой?
На этот раз настала очередь Зулу улыбнуться.
– На самом деле здесь вообще нельзя пользоваться руками. Однако теллериты понимают, что у людей недоразвитые рыльца, и потому они делают для нас небольшое исключение.
Чехов скорчил гримасу, которую какой-нибудь теллерит, наверное, счел бы неприличной.
– Эта еда просто отвратительна.
– А говорить так – это признак высокомерия по отношению к другим культурам, – парировала Ухура. Она отщипнула три лепестка от цветка, который держала в руке. – А ты знаешь, ведь некоторые люди считают, что осетровая икра и квашеная капуста тоже отвратительная пища?
Чехов пожал плечами, и Зулу сделал знак рукой проходившему официанту-теллериту.
– Может быть, мы сможем найти ему немного местной сурепки, пусть помучается с ней, – обратился рулевой к Ухуре. – Это должно ему понравиться.
Теллерит промчался мимо их столика, даже не замедлив шага, однако успел на ходу бросить три карточки меню прямо на разбросанные на столе листья и лепестки. Заметив, что Зулу и Ухура торопливо подняли свои карточки меню, Чехов подцепил одним пальцем свою карточку и пододвинул ее поближе, не поднимая со стола. Ничего из длинного списка цветов и разновидностей плюща не показалось ему съедобным.
– Как по-вашему, до какого времени работают на Сигме-1 рестораны для людей?
– Ты действительно хочешь столкнуться с кем-нибудь из землян, шатающихся по станции? – Ухура потянулась через стол и легонько стукнула его по плечу наполовину съеденным цветком. – Ты знаешь, что Аарон Келли ищет тебя?
Чехов в недоумении уставился на нее, сомневаясь поначалу, говорят ли они об одном и том же человеке.
– Это какой Аарон Келли? Аудитор, что ли?
Зулу рассмеялся, а Ухура пояснила:
– Я столкнулась с ним по дороге в этот ресторан. – В ее темных глазах зажглись лукавые огоньки. – Он сказал, что после всего случившегося в этом полете он почувствовал особую близость к Звездному Флоту. Аарон Келли хотел поблагодарить тебя и выразить свою признательность.
Чехов не удержался и пробурчал что-то невразумительное, не обращая внимание на то, что Зулу с укоризной погрозил ему пальцем.
– Не ворчи, – сказал рулевой. – Келли решил, будто ты вообще такой кудесник, что способен гулять по воде аки посуху, после того как ты спас его шкуру в той перестрелке с Пэрвиансом возле гауптвахты. Он прочитал отчет капитана о полете и решил перехватить рекомендацию, подготовленную Джоном Тейлором для Генерального аудитора. Теперь они вообще не будут пытаться перестраивать работу службы безопасности. – Чехов поднял брови. Зулу добавил с улыбкой:
– Тебе и твоему отделу ничего не угрожает.
Шеф безопасности откинулся назад на стуле, и у него заметно улучшилось настроение.
– Возможно, стоит почаще ломать носы аудиторам.
– Чехов, – заметил со вздохом Зулу, – мне кажется, что ты делаешь не правильные выводы из всего этого.
Их разговор был прерван шумом приближающихся с нескольких сторон каких-то существ, более крупных, чем теллериты. Зулу метнул испуганный взгляд на живую стенку из небольшого укрытия. Послышался голос Кирка, который успокаивающе произнес:
– Это просто какая-то ошибка. Не беспокойтесь!
В ту же минуту вся троица оказалась в окружении сотрудников безопасности Сигмы-1.
– О, только не это... – Чехов поднялся, когда офицер-женщина, одна из дюжины одетых в черную форму охранников, навела на него фазер. – А я думал, что мы уладили с этим делом, – сказал он, поднимая здоровую руку. Однако другой охранник быстро подбежал к Чехову и усадил его на место.
– Лейтенант Павел Чехов, вы арестованы за нарушение порядка, нападение с применением оружия, ношение оружия в общественной месте, а также за нарушение условий выпуска под залог, то есть уход из-под ареста без достаточных законных оснований. Вы имеете право отказаться от показаний...
Чехов бросил в сторону Кирка беспомощный взгляд, выглядывая из-за стоящего рядом охранника, и капитан с огорченным видом развел руками:
– Я пытался объяснить, что орионец, выдвинувший первоначальные обвинения, уже никогда не появится здесь, и, стало быть, суд не может начаться. Однако...
– Однако... – Шеф безопасности Сигмы-1 перевернула в руке карточку, как бы показывая, что напечатано на ней, но тут же быстро убрала ее, не давая прочесть Чехову. – Остается обвинение о нарушении условий выпуска под залог. Вне зависимости от того, где теперь эти ваши орионцы, только судья Федерации вправе снимать такие серьезные уголовные обвинения. До тех пор пока первоначальные обвинения не будут сняты, моя обязанность задержать вас до получения квитанции, подтверждающей внесение соответствующей залоговой суммы.
– Но лейтенант Пэрвианс... – Чехов быстро вспомнил, что в этом вопросе у него будут определенные сложности. – Нет, ничего.
Кирк кивнул с удрученным видом:
– Вот именно.
Начальница полиции станции Сигмы-1 тоже выглядела печальной, принимая переданные ей сзади кем-то из охранников наручники и пояс.
– Кто бы ни внес этот залог за вас, сэр, это был не Линдсей Пэрвианс. На самом деле лейтенант Пэрвианс был убит за несколько часов до вашего освобождения.
– Но я-то думал, что это был настоящий Линдсей Пэрвианс!
Женщина-полицейский кивнула и расстегнула широкий ограничительный пояс.
– Не имеет значения, что вы думали, сэр. К сожалению, пока мы имеем случай незаконного выпуска под залог.
Кирк выступил вперед, взял ее за руку, пока она не начала застегивать пояс на Чехове и надевать ему наручники.
– Разве это так необходимо? Ради Бога, вы же видите, что у него одна рука перевязана.
– Нас предупредили, что он опасен, – вставил кто-то из полицейских. – В донесении сказано также, что на борту вашего корабля он забил насмерть орионского офицера.
Зулу громко расхохотался, и Ухура резко ударила рулевого локтем.
– Кстати, при этом рука у него тоже была перевязана, – многозначительно заметил Зулу, не обращая внимания на недовольный взгляд Чехова.
Кирк сурово посмотрел на рулевого, и Зулу сразу умолк, хотя продолжал с интересом наблюдать за развитием событий.
– Эти подробности не идут ему на пользу, – холодно заметил капитан. Чехов молча согласился с ним.
– Я надеюсь, что судья прибудет в этот порт, прежде чем нам будет назначен отлет, – сказал Чехов Кирку.
Полицейские пристегнули его левую руку к поясу и неуверенно посматривали на правую, не зная, стоит ли снимать повязку. Сам лейтенант не собирался ничего им подсказывать.
– Не волнуйся, – ласково заговорила Ухура, – нам здесь еще три недели быть, кто-нибудь обязательно прибудет сюда.
Чехов понимал, что девушка хочет его успокоить, однако перспектива провести три недели в крошечной камере гауптвахты на Сигме-1 отнюдь не прибавляла ему оптимизма. Он стал думать над тем, согласится ли Зулу устроить ему какой-нибудь хитроумный побег.
– Я вытащу тебя оттуда в течение часа, – неожиданно улыбнулся Кирк, когда все повернулись в его сторону. Чехов обратил внимание на искрящуюся в глазах капитана спокойную уверенность. – Ты очень опасный субъект, – сказал Кирк с явным удовольствием в голосе. – Если Макс Петерсен не передаст тебя нам под стражу, я покажу ему, во что ты превратил наш челночный ангар. – Затем он нарочито сурово смерил взглядом своего шефа безопасности и широко улыбнулся. – А потом припугну их тем, что пообещаю оставить тебя на станции после нашего отлета.