— Это твой молодой человек?
— А вот и не скажу.
— Покраснела-то как! Похоже, вы всё-таки дошли до последней базы.
— Паула! — с укором произнесла девушка, но это не умалило любопытства собеседницы.
— Я от тебя не отстану, пока не расскажешь.
— Как будто ты не догадываешься, что люди делают ночью вдвоём в одной постели.
— С этого места, пожалуйста, подробнее.
— Тебе доставляет удовольствие заставлять меня испытывать неловкость? — Виолет взяла поднос с заказом и отправилась к столику.
— А агрегат у него стоящий? — шёпотом поинтересовалась Паула, придвинувшись к Виолет, когда та вернулась.
— Извини, было темно, и я не успела рассмотреть, а измерительная лента под руку как-то не попалась.
— Разве ты не поняла по ощущениям? Мне вот доводилось встречаться с разными парнями. Иной раз думаю, неужели такая штука внутри меня поместится? А бывает, что сам здоровый, как бык, а там — без слёз не взглянешь.
— У меня не такой широкий кругозор, поэтому я не могу предоставить тебе никаких сравнительных характеристик.
— Только не говори, что до последней ночи ты хранила девственность.
— А я и не говорю, — отрицательно покачала головой Виолет, и в её глазах появилась странная отчуждённость.
— И на какую позицию в рейтинговой таблице ты бы поставила своего молодого человека?
— Мне с ним было хорошо, как никогда. Я словно совершила полёт в космос.
— Ничего себе! Похоже, тебе повезло. Обычно парни думают только о себе. Он закончил, а дальше — твои проблемы.
— Хватит трепаться! Идите работать! — прервал разговор управляющий.
— Чтоб у тебя в самый ответственный момент не встал, — тихо высказала пожелание официантка и поспешила к столику.
Рэй рассказал девушке о том, что впервые за долгое время ему удалось увидеть рассвет. Она не могла не порадоваться данному факту. Нарушения, произошедшие в организме парня в результате покушения на его жизнь, внесли определённые коррективы в их отношения, и им приходилось встречаться только в ночное время суток. Несмотря на это, Виолет не отступила, потому что Рэй сделался для неё самым дорогим человеком, ради которого она была готова преодолевать любые сложности.
Новость об изменении режима сна подарила хоть какую-то надежду на улучшение. Может быть, зря подросток ругал медиков, и его последняя поездка всё-таки принесла определённые плоды? Пару раз Виолет пыталась выяснить, каким именно процедурам он подвергался, но Рэй лишь отмахивался и говорил, что нельзя доверять шарлатанам в белых халатах.
Она часто мечтала о том, чтобы парень поправился. Иногда девушка представляла себе будущее, в котором они будут счастливы вместе. Дом, семья, дети. И теперь появился первый проблеск такой возможности.
«Пора взрослеть, — подумала Виолет. — Пора оставить клубы и таблетки в прошлом».
Когда-то ей понадобилось убежище от самой себя и от мрачных мыслей, преследовавших её после того, что сделал с ней Руди Монморенси. Она с головой погрузилась в мир химических грёз и электронных ритмов, позволивших забыть о жестокой реальности. Девушка, как сказочная Алиса, провалилась в кроличью нору и падала, падала, падала. Виолет до сих пор пребывала в этом состоянии. Но кто знает наверняка, что там внизу? Вместо дверцы в волшебный мир её может поджидать беспросветная чернота.
Виолет нравилась клубная атмосфера, энергетика танцпола, эффект от приёма MDMA, вот только что-то было во всём этом неправильное. Словно она выбрала не ту дорогу.
Тщательно взвесив все «за» и «против», девушка предложила Рэю съехаться. Она не знала, как он отнесётся к подобной инициативе, но очень рассчитывала на согласие с его стороны.
К счастью, парень дал утвердительный ответ, но попросил немного отсрочить перевозку вещей, чтобы закончить какое-то дело. Распространяться о нём Рэй категорически отказывался.
Интуиция подсказывала Виолет, что он ввязывается в опасную игру, но вслух ничего не сказала.
Иногда ей казалось, что молодой человек ведёт себя как-то странно, если не брать во внимание всю эту историю с дневным сном и ночным бодрствованием. Похоже, он чего-то недоговаривал, тщательно оберегая свой секрет. Может быть, не хотел её расстраивать. Или пугать?
Как бы то ни было, Виолет начала присматриваться к объявлениям в газетах. Вдвоём они наверняка осилят аренду квартиры со сносными условиями в более благополучном районе, в отличие от её нынешнего жилья.
Паула откровенно флиртовала с посетителями кафе, и нередко мужчины, приходя сюда днём пообедать, уже вечером поджидали милую официантку с тем, чтобы пригласить, по её собственному выражению, на приятную романтическую встречу. В отличие от Паулы, Виолет наоборот старалась вести себя как можно неприметнее, за что подруга неоднократно укоряла девушку:
— Природа подарила тебе такую красоту, а ты ею не пользуешься и ведёшь себя, как монашка!
— Не люблю привлекать лишнего внимания, — чаще всего отвечала Виолет.
— С твоим лицом и фигурой можно было бы зарабатывать отличные чаевые. И не приходилось бы ютиться в этом клоповнике.
Сегодня подруга обхаживала перспективного молодого человека, который припарковал на стоянке серебристый BMW 850i.
— Как успехи? — поинтересовалась Виолет, когда Паула вернулась с пустым подносом.
— Какой-то задумчивый, — пожаловалась та. — Попробуем пустить в ход тяжёлую артиллерию. — Официантка расстегнула две верхних пуговицы униформы, чтобы продемонстрировать клиенту округлую грудь и тонкую полоску белого бюстгальтера.
— Решила взяться за него всерьёз?
— А ты видела, на какой тачке он подкатил? Такие не каждый день сюда заглядывают. Пожелай мне удачи!
Виолет проследила за тем, как Паула подошла к парню и наклонилась чуть ниже, чем следовало, чтобы сработал капкан для глаз. Она что-то у него спросила с фирменной улыбкой «Только протяни руку, и я твоя», но он отрицательно покачал головой.
— Неудачная попытка? — подначила подругу девушка.
— Наверняка он из этих, — брезгливо поджала губу Паула.
— Из каких?
— На баб не смотрит.
— Ты думаешь, он гей?
— А ты глянь на него. Хоть бы бровью повёл, когда я всю душу перед ним нараспашку выставила. Нормальный мужик обязательно стрельнул бы взглядом, оценил, так сказать. А этот сидит и жрёт, словно ничего не происходит.
— Может, у него девушка есть?
— Нет у него никакой девушки. Гомик он, как пить дать.
— Хочешь, я пойду и выясню?
— С ума сошла, что ли?
— Подожди, я сейчас, — Виолет, вопреки требованиям подруги остаться, решительным шагом направилась к столику с подозреваемым. — Добрый день! Извините, что отвлекаю.
Молодой человек вопросительно поднял голову.
— Довожу до вашего сведения, что в нашем кафе проходит акция «Счастливые часы для влюблённых». В выходные с десяти до одиннадцати часов утра вы можете привести сюда свою избранницу и получить каждую вторую заказанную вами порцию совершенно бесплатно.
— А почему мне об этом рассказываете вы, а не та официантка, что приносила мне еду? — указал вилкой на Паулу молодой человек.
— Вы знаете, она такая застенчивая, — улыбнулась Виолет. — Её ни за что не заставишь заговорить с симпатичным незнакомцем.
— Спасибо, конечно, за комплимент, но мне она вовсе не показалась застенчивой. Я думал, что её грудь окажется у меня в тарелке.
— Природный дар стал для неё настоящим проклятием, — лицо Виолет приняло скорбное выражение. — Бедняжка так мучается.
— В каком смысле?
— Вы и сами заметили, что у девушки третий размер, а посетители думают, что она к ним навязывается. Ну, вы меня понимаете?
— Кажется, понимаю, — кивнул парень. — Значит, она не собиралась ко мне клеиться?
— Что вы, что вы, вовсе нет! С её скромностью этого никогда бы не произошло, даже если бы вы ясно дали ей понять, что между вами могло бы что-нибудь быть. Простите, я вовсе не подразумевала… — смущённо замолчала Виолет.