Интересно, понравилась бы ей сочинённая им музыка?
Он многое отдал бы за возможность выяснить это.
Вечером позвонил Вик. Так как рядом находился отец, подростку пришлось сделать вид, будто он разговаривает с одноклассником о выполнении домашнего задания.
— Привет, старик, я слышал, что ты по уши влип.
— Привет, Кирби, — ответил Дэвид.
— Какой ещё Кирби? — не сразу сообразил Вик. — Это же я!
— Подожди, сейчас скажу, что нужно законспектировать. Одну минутку, — Дэвид положил трубку на стол, чтобы для большей убедительности сходить в другую комнату за тетрадью. — Ты слушаешь?
— Кажется, теперь понял, — усмехнулся Вик. — Строгий режим не подразумевает никаких праздных разговоров по телефону, верно?
— Да, со сто восемьдесят первой по сто восемьдесят седьмую страницу, — ответил Дэвид, украдкой поглядывая на отца. К счастью, тот ничего не заподозрил.
— Тебя подставила та сучка, о которой ты нам рассказывал?
— К сожалению, я не могу дать тебе его переписать, потому что мистер Уиллис будет проверять каждую работу, и если он обнаружит два одинаковых конспекта, то без лишних разбирательств снизит оценку обоим.
— Мне жаль, что ты не сможешь присоединиться к нашей репетиции. На какой срок тебя упекли под домашний арест?
— Через две недели он соберёт тетради на проверку.
— Две недели! — в сердцах воскликнул Вик. — За это время твоя гитара зарастёт паутиной.
— Ничем не могу помочь, Кирби. Извини.
— А ключи от машины отец у тебя тоже забрал?
— Да, можешь сделать одну из тем в форме реферата.
— Полная засада, — в голосе Вика прозвучало сочувствие. — Может быть, притащить тебе мой музыкальный плейер? По крайней мере, ты сможешь хотя бы что-нибудь послушать.
— Думаю, учитель одобрит твою инициативу.
— Ладно, завтра принесу.
— Вчера на последнем уроке, когда тебя не было, мистер Уиллис похвалил твой тест.
— Если я правильно тебя понял, ты сейчас о нашем концертном выступлении?
— Да, тот самый тест.
— Жаль, что ты не смог остаться до конца, потому что нам по-настоящему удалось раскачать зал.
«Своими криками вы всего лишь довели их до исступления», — невольно вспомнил слова отца Дэвид. Жаль, что тот никогда не оценит таланта сына, уподобляя его творчество «убогому бренчанью».
— Ладно, Кирби, мне нужно заниматься. Увидимся завтра.
— До встречи, — ответил Вик и отключился от линии.
Подросток вернулся к себе в комнату и взял в руки учебник, но голова была забита совершенно посторонними предметами. Мысли, подобно выпущенным на волю птицам, вспорхнули в разные стороны, стремясь улететь как можно дальше от тесной клетки. Дэвид снова думал о девушке. Может быть, она всё-таки снова приходила в магазин, и Хьюи удалось выяснить её адрес? При первой же возможности надо будет заглянуть к нему, чтобы узнать об этом.
В очередной раз подросток задавался одними и теми же вопросами: «Почему он упустил девушку? Почему позволил ей уйти и ничего не предпринял, чтобы познакомиться?» Но сколько бы он теперь себя ни корил, момент был безвозвратно упущен. Она свернула за угол и исчезла, оставив после себя в сердце Дэвида глубокое чувство безответной любви.
— Сильно тебе влетело? — спросил Вик при первой же встрече в школе.
— Думал, что будет хуже, — признался Дэвид. — Ты же знаешь, как мой отец относится к моим музыкальным предпочтениям. А тут ему довелось увидеть собственными глазами, как я выпендриваюсь на сцене.
— Значит, это теперь так называется? Выпендриваться? — усмехнулся собеседник.
— Одно из отцовских словечек, — пояснил подросток. — Видок у меня был ещё тот, когда он заглянул на наш концерт. Даже удивляюсь, что после всего этого мне удалось отделаться лёгким испугом. Правда, теперь придётся с двойным усердием взяться за подготовку к поступлению в колледж, иначе меня точно ждёт инквизиторская казнь.
— Кстати, вот, держи. Только батарейки немного подсели, — Вик вытащил из одного кармана плейер и спутавшиеся наушники, а из другого — три аудиокассеты без чехлов. — Схватил первое, что попалось под руку.
— В моём случае ковырять носом не приходится, — парень бережно взял компактное оборудование для прослушивания музыки и убрал его в школьную сумку. Почти год назад он лишился своего плейера, потому что, по мнению отца, время развлечений закончилось, и пора было начинать всерьёз задумываться о будущем. Тогда Дэвид никак не мог взять в толк, каким образом музыкальный плейер может ему помешать в этом, но оспаривать мнение отца не решился. К тому же, он мог послушать звукозаписи и в машине. Теперь же Редмонд лишил его последней возможности.
— Если хочешь, завтра принесу ещё какие-нибудь кассеты.
— Для начала хватит того, что есть. Может быть, мне посчастливится попасть в магазин и купить что-нибудь у Хьюи.
— Скажи, что тебе требуется, и я загляну туда сам, — предложил Вик.
— Спасибо, но я хотел бы перекинуться с ним парой слов, — на самом деле Дэвиду не терпелось узнать, появлялась ли в магазине та самая девушка.
— Ладно, приятель, не пропадай. Через две недели жизнь наладится.
— Я надеюсь… — вздохнул подросток. Но что-то ему подсказывало: так просто он не отделается.
Сразу после уроков Дэвид стремглав бросился в магазин, но Хьюи ничем его не порадовал. Как выяснилось, с тех пор, как девушка пришла сюда в первый раз, она больше так и не появлялась.
— Ты уверен, что не пропустил её? — не сдавался парень.
— За кого ты меня принимаешь? — парировал Хьюи. — У меня отличная память, и я всегда знаю, кто подходил к моему прилавку, а кто нет.
— Может, она заходила, но ничего не выбрала и ушла?
— Хватит строить безумные теории относительно того, как именно я не заметил эту девушку! — поставил решительную точку в нелепом противостоянии мнений продавец. — Повторяю в очередной раз: её — здесь — не — было.
— А что, если…
— Никаких если! Ещё какие-нибудь вопросы есть? — Хьюи скрестил руки на груди в знак того, что больше не намерен обсуждать данную тему.
— Посоветуешь какую-нибудь новую кассету?
— Что именно тебя интересует?
— Музыка в стиле рейва, — коротко ответил Дэвид.
— О, у нас появился новообращённый меломан, — широко улыбнулся Хьюи. — Сейчас посмотрим, что тебе можно предложить. — Он вышел из-за прилавка, остановился перед одним из стендов с аудиокассетами и принялся, бегло произнося вслух, просматривать их названия. — SL2, 4-Mega, Altern8. Кажется, вот это подойдёт.
Подросток прочитал на выбранной продавцом записи название неизвестного для него исполнителя: L.A. Style[3]. Музыкальный альбом под непритязательным заголовком «Альбом» включал в себя десять композиций.
— Джеймс Браун умер? — с удивлением прочёл название одной из них Дэвид.
— Эта вещь их и прославила, — утвердительно кивнул Хьюи. — Пожалуй, тебе понравится.
— Что ж, послушаю. И посчитай две батарейки, — подросток отдал деньги, забрал покупку и поспешил вернуться домой, чтобы избежать объяснений с отцом.
Дэвиду удалось пронести контрабандный груз в свою комнату, так что теперь у него появилась прекрасная возможность даже во время двухнедельного наказания насладиться музыкой. В десять вечера он выключил свет, лёг в кровать, вытащил из глубины выдвижного ящика прикроватной тумбы тщательно спрятанный плейер с наушниками и поставил купленную кассету. Но, прежде чем нажать на кнопку воспроизведения, подросток выставил колёсико регулировки громкости на ноль, чтобы проверить, при каком уровне звучания высокие частоты из наушников начнут его выдавать. Найдя оптимальное решение, он перемотал запись и принялся слушать.
Стиль дуэта L.A. Style заметно отличался от стиля The Prodigy. Первый же трек под названием «Balloony» поразил Дэвида мощной жизнеутверждающей энергией. Он вызывал желание покачивать головой в такт заводной синтезаторной партии. Несмотря на её многократные повторы, исполнение вовсе не казалось нудным, а со второй минуты подключилась электрогитара, ставшая своеобразной кульминацией той радости, которую дарила открывающая альбом композиция.
3
В США и Канаде дебютный альбом L.A. Style вышел в 1993 году, но во многих европейских странах официальный релиз состоялся на год раньше