— Что для вас?
— Информацию. Я расследую исчезновение Эшли Пратт.
Он нахмурился.
— Вы из полиции?
— Нет, но у меня есть профессиональный опыт в поиске людей. — Это правда.
Разговаривая со мной, он продолжил подавать напитки. Эти движения были его второй натурой.
— Я видел, как она в сотый раз отшила Томми Меннарда и ушла.
— Никаких споров? Никакой драмы?
Он покачал головой и передал пиво в протянутую руку.
— Неа. Той ночью не произошло ничего необычного. Я знаю, что Эшли часто попадала в неприятности, но здесь никогда.
— Как часто она сюда приходила?
Он облизнул губы, и я могла сказать, что бармен обдумывал уровень честности, который мог себе позволить.
— Я знаю, что ей меньше двадцати одного, — продолжила я. — Меня это не волнует.
Его плечи расслабились.
— Она одна из моих постоянников. С другой стороны, почти все здесь постоянные посетители.
— Спасибо. Я оставила деньги на стойке за потраченное время. Когда развернулась к выходу, то задела плечо брюнетки средних лет. Огонь вспыхнул в ее карих глазах, а верхняя губа скривилась в усмешке. Невозможно было не узнать в ней оборотня.
— Смотри, куда идешь, — прорычала она. Я почувствовала запах несвежего пива в ее дыхании.
Подруга схватила ее за руку, пытаясь оттащить.
— Расслабься, Анна. Это случайность.
Анна не расслабилась. Прикосновение наших плеч, должно быть, предупредило ее о моей непохожести, и ее тело напряглось.
Я не хотела инцидента. Быстро подняла руку в извинительном жесте.
— Больше не повторится.
Анна, казалось, не была убеждена. Она бросила взгляд на Томми Меннарда.
— Я видела, как ты говорила с Томми. Ты какой-то суккуб? Пришла сюда, чтобы высосать наших парней досуха?
Меня передернуло.
— Я здесь не для того, чтобы у кого-нибудь отсасывать. Обещаю.
Она окинула меня пристальным взглядом, видимо, неубежденная.
— Ты мне не нравишься. От тебя странно пахнет.
— Это грубо, — прошипела ее подруга.
Анна была пьяна, и ей не терпелось подраться. У меня возникло ощущение, что мой ответ не важен — она все равно ударит меня для окончания разговора.
Я взглянула на банку пива в ее руке.
— Если ты планируешь раздавить банку для демонстрации силы, то, по крайней мере, помой, чтобы ее можно было переработать. Нужно думать об окружающей среде.
Спутница Анны подавила смешок, ноздри моего агрессора раздулись в ответ.
— На улицу. Живо.
Спутница побледнела, поняв, что вечер вот-вот примет бурный оборот. Она потянула подругу за рубашку.
— Анна, просто оставь это. Она — никто.
— Тем больше причин, по которым я должна преподать этой никто урок, чтобы не принимала себя за кого-то в этом городе. — Враждебный взгляд Анны пробежался по мне. Она была напугана, но слишком пьяна, чтобы понять причину. Честно говоря, даже в трезвом состоянии она бы не поняла, пока я не сказала.
Я обдумывала, как лучше всего разрулить ситуацию, но не видела способа разрешить конфликт без какого-либо физического воздействия. С другой стороны, не хотела привлекать к себе внимание.
— Только мы двое, — сказала я.
Анна улыбнулась.
— Никаких свидетелей. Звучит заманчиво.
Ее подруга прошептала:
— Мы можем этого не делать, пожалуйста?
Анна сунула свою банку пива спутнице.
— Оставайся здесь и выпей еще пива, пока меня не будет. Я вернусь через две минуты. — И обратилась ко мне. — Возможно, тебе понадобится салфетка, чтобы вытереть кровь.
— Все в порядке. Я все равно никогда не любила эту рубашку.
Я последовала за ней на улицу и завернула за угол, где мусорные контейнеры приютились между зданием и группой дубов.
Она согнула пальцы, готовясь сжать кулак, но я не дала ей шанса. Моя рука потянулась к ее плечу. Я проникла в ее разум и удивилась количеству вариантов. В интересах экономии времени выбрала наиболее распространенный из них.
Младшая версия Анны прыгала на скакалке у трейлера. Колокольчик зазвенел, когда порыв ветра пронесся по ряду домов. Юная Анна перестала прыгать и опустила скакалку.
Я ждала, любопытствуя узнать, к чему это приведет. Жуткий преследователь? Атака вампиров?
Земля пошатнулась, отчего трейлер накренился. Анна обернулась, когда под фургоном разверзлась гигантская дыра и поглотила его целиком. Крик вырвался из горла Анны. Она бросила скакалку и побежала. Земля, казалось, преследовала ее, когда позади пропасть расширялась, забирая все на своем пути. Лицо девушки выглядело напряженным, и я поняла, что она пытается перекинуться, чтобы бежать быстрее. По какой-то причине, у нее не получается. Все как в любом ночном кошмаре.