Увидев трансформацию, Сиерра закричала и побежала. Неправильно. Кулеброн был хищников, и Сиерра только что идентифицировала себя как добычу.
— Сиерра, нет! — крик Бренды раздался слишком поздно.
Кулеброн повернулся в сторону источника звука. Бренда не потрудилась бежать. Она просто упала на колени и предложила себя в качестве полуночного перекуса, чтобы помешать существу преследовать Сиерру. Это не сработало. Монстр с легкостью догнал Сиерру и проглотил ее в качестве гарнира.
Ярость исказила черты Пенелопы. Ее тело дернулось, когда она указала на меня пальцем.
— Ты за это заплатишь.
— Да, сокровищами, которые принесет мне новый питомец. По крайней мере, эти жертвы не пропадут даром, верно? — несмотря на браваду, я не знала, на какую магию способна Пенелопа. Также висел довольно важный вопрос о кулеброне…
Черный дрозд спикировал вниз и приземлился на ближайшем столбике забора. Я махнула ему рукой, пытаясь отпугнуть. Не нужно подвергать себя опасности.
— Ты отняла у меня все. — голос Пенелопы дрожал от ярости. — Я не позволю тебе забрать и этот подарок.
Старая ведьма набросилась на меня. К сожалению для нее, кулеброн решил сделать то же самое с другой стороны. Я отскочила назад и наблюдала, как они столкнулись, или, точнее, Пенелопа столкнулась с пастью монстра.
Я услышала хлопки и, обернувшись, увидела Кейна. Одетый в накрахмаленную белую рубашку под черным костюмом, он выглядел слишком нарядным для такого случая.
— Хорошо выполненный маневр, мисс Клей. И дань классике. Полностью одобряю.
— Классике?
— Братья Маркс19 или, возможно, Три Балбеса20, если ваши предпочтения в фарсе более приземленные.
Я не смогла выдавить из себя язвительный ответ. Теперь, когда монстру, вероятно, удалось поковырять в зубах костями Пенелопы, он повернулся ко мне.
— Тебе не нужно вздремнуть после такой обильной трапезы? — спросила я. — Ты только что проглотил обед на день благодарения и рождественский ужин одновременно.
Монстр зарычал. Сила отбросила назад мои волосы и окутала лицо легким туманом, от которого пахло лунным светом.
— Кажется, вы испытываете затруднение, мисс Клей. — тон Кейна предполагал легкое веселье. Вот же придурок.
— Я в порядке, спасибо, что спросили. — я полезла в свой рюкзак и медленно достала трехконечную звезду, не сводя одного глаза с монстра. Я запустила ее, и изогнутые точки превратились в размытое пятно. Звезда застряла в шее монстра, но, похоже, не возымела никакого эффекта.
— Вы уверены, что оружие смертных сможет его убить? — спросил мягко Кейн. — Возможно, потребуется что-то помощнее.
— Не знаю. — хмыкнув, я метнула еще один топор в голову монстра. Лезвие вонзилось в лоб чудовища, но оно осталось невозмутимым. — Но пока они не оказали большого воздействия. — все предыдущие жертвы, вероятно, укрепили кулеброна.
На земле примерно в двадцати футах от меня блеснуло в свете что-то металлическое. Я ринулась к дробовику, оставленному Пенелопой. Когда монстр двинулся на меня, я выстрелила. Шум напугал существо, что дало мне достаточно времени, чтобы выстрелить еще раз. Дробовик оказался не самым эффективным оружием. Наверно, Пенелопа намеревалась его использовать только против людей.
Кейн продолжал смотреть на меня с безопасного расстояния.
— Вы производите впечатление умной женщины. Я собираюсь предположить, что вы знакомы с определением психоза.
— Так и есть.
— Тогда почему, во имя дьявола, вы продолжаете использовать обычное оружие для попыток его убить? Это кажется контрпродуктивным.
— Он прав, — сказала Эшли дрожащим голосом.
Моя голова дернулась в ее сторону.
— Эй, тебя кто пытается спасти? Он просто стоит в стороне. — выглядя до смешного красивым и самодовольным, излучающим свою демоническую энергию, но я ни за что не произнесу это вслух.
Как бы сильно мне не хотелось ударить Кейна по голове своим следующим оружием, он был прав. Ни одна из моих попыток даже не ослабили кулеброна. Если бы только древние мифы было более точны в своей информации, особенно той, которая касалась убийства монстров, это сэкономило бы нам, современным людям, массу времени и хлопот.
Я поняла, что Эшли все еще пытается высвободить вторую руку.
— Сэр, вы не могли бы помочь мне сбежать, пока леди занята схваткой?
Бабуля Пратт гордилась бы способностью Эшли быть вежливой даже в пылу сражений. С другой стороны, Кейн казался немного сбитым с толку такой просьбой.
— На случай, если вы не заметили, между нами довольно большое чудовище, — отозвался Кейн.