В гостиной был темно-зеленый ковер и бледно-желтые стены. На стенах литографии из мультиков. На ближайшей стене деревянный стенд, который Ричард построил своими руками. На стенде - телевизор с большим экраном, стереосистема, по сравнению с которой моя - просто гуделка на расческе, книжные полки и закрытые дверцы, где скрывалась его обширная видеотека и часть компакт-дисков. Остальные книги находились в подвале, на полках. И еще в ящиках, которые он так и не распаковал, потому что на полках уже места не хватало.
Еще был большой диван и тяжелый деревянный кофейный столик. Диван был зеленый с коричневым, и на нем лежал желтый плед, который соткала бабушка Ричарда. У стены - небольшой древний гардероб. Другой мебели в комнате не было.
Ричард поставил чемодан в спальню поменьше. Там была двуспальная кровать, ночной столик и лампа. Стены, гардины, ковер - все было белым, как будто Ричард еще не решил, что же делать с этой комнатой.
Я положила сумки на кровать, поставила чемоданы на пол и уставилась на все это. Моя жизнь собралась в сумки, стоящие на ковре. Вроде бы ее должно было быть больше.
Ричард подошел и обнял меня сзади, его руки обхватили мои плечи.
- Мне полагалось бы спросить, что не так, но я и без того знаю ответ. Мне жаль, что плохие парни залезли в твой дом.
Он попал в точку. Плохим парням не полагается приходить к тебе домой. Это вроде как против правил. Я знала, что на самом деле не так, что такое уже бывало, но не вот так. Не так, когда я знаю, что не могу вернуться домой. Даже когда все это кончится, я не могу снова рисковать жизнью миссис Прингл и других соседей.
Я повернулась у него в руках - он чуть отпустил их, чтобы это получилось, - и обняла его за пояс.
- Как ты узнал, что меня так расстроило?
Он улыбнулся:
- Я люблю тебя, Анита.
- Это не ответ.
Он поцеловал меня в лоб.
- Ответ, ответ. - Он бережно поцеловал меня в губы и шагнул назад. Сейчас я хочу избавиться наконец от галстука. А ты можешь переодеться, если хочешь.
И он вышел, закрыв за собой дверь.
Я открыла ее и спросила ему вслед:
- Можно мне позвонить?
- Будь как дома, - донесся голос из его спальни.
Я сочла этот ответ утвердительным и пошла в кухню. Телефон висел на стене. Из поясной сумочки, которую мне пришлось нести в руках, я достала карту. С сумкой на поясе жакет не застегнуть, а если его не застегивать, пистолет будет виден.
Карточка была белой, и черным на ней был обозначен Телефонный номер и все. Ничего больше. Я набрала его, попала на круглосуточный автоответчик Эдуарда, оставила сообщение с просьбой перезвонить сразу же и телефон Ричарда.
Автоответчик Ричарда стоял на конторке, подключенный к настенному телефону проводами. Сигнал сообщений мигал, но автоответчик не мой, и потому я не стала проверять.
В кухню вошел Ричард. Волосы спадали ему на плечи пенными волнами, еще более курчавыми от французской косы. Они были каштановые, но светлые, почти золотистые, с намеком на бронзу. На нем была фланелевая рубашка, темно-зеленая, рукава закатаны выше локтей, обнажив рельефные мышцы. Эту рубашку я уже видела - хорошего качества фланель, на ощупь мягкая, как одеяло. Еще на нем были джинсы, и был он бос. Ричард подошел ко мне.
Зазвонил телефон - почти в час ночи. Кто еще это может быть, кроме Эдуарда?
- Я жду звонка, - сказала я.
- Тогда отвечай, не стесняйся.
Я взяла трубку, и это оказался Эдуард.
- Что стряслось? - спросил он.
Я ему рассказала.
- Кому-то нужно тебя убрать побыстрее.
- Ага. Когда ты отказался, они наняли какого-то местного дешевого типа.
- За что заплатил - то и получаешь, - заметил Эдуард.
- Эдуард, если бы их было двое, меня бы здесь не было.
- Мои новости тебе не понравятся.
- А что, может быть еще хуже? - спросила я.
- Как раз перед твоим сообщением записано еще одно. Ставка повышена до пятисот тысяч долларов, если тебя не будет через двадцать четыре часа.
- Боже мой, Эдуард, я же не стою таких денег!
- Они знают, что ты победила их киллера, Анита. Знают, что попытка не удалась.
- Откуда?
- Пока не знаю. Я пытаюсь выяснить, кто дает деньги, но на это нужно чуть-чуть времени Препоны, которые мне мешают, еще и защищают клиента.
Я только качала головой.
- Зачем двадцать четыре часа на ликвидацию?
- Что-то намечается, и они хотят, чтобы ты не помешала. Что-то крупное.
- Но что?
- Тебе это известно, Анита. Может быть, ты не знаешь, что именно, но известно. Вряд ли есть большой выбор.
- Я и одного ничего не могу придумать, Эдуард.
- Думай лучше, - посоветовал он. - Я утром появлюсь, как только смогу. Поглядывай себе за спину и не езди на своей машине.
- А это почему?
- Бомбы, - объяснил он.
- Бомбы, - повторила я.
- За полмиллиона долларов они могут найти кого-то умелого, Анита. Многие профессионалы предпочтут убрать тебя с приличной и безопасной дистанции. Бомба, дальнобойная винтовка.
- Ты меня пугаешь.
- Это хорошо, может быть, ты будешь поосторожнее.
- Я всегда осторожна, Эдуард.
- Прошу прощения. Ты права, но будь еще осторожнее. Я не ожидал, что они станут нанимать местного.
- Ты обеспокоен, - сказала я.
Он секунду помолчал.
- Мы можем и дальше убирать киллеров, но в конце концов нам придется дойти до заказчика. Пока контракт открыт, кто-нибудь все время будет за него браться.
- Слишком крупные бабки, чтобы упускать, - сказала я.
- Многие профессионалы не возьмутся за ликвидацию, если задан крайний срок. Многие из лучших это сочтут неприемлемым. Я бы тоже не взялся за работу с такими особыми обстоятельствами.
- Я слышу "но" в твоем голосе, - сказала я.
Он засмеялся, довольно тихо.
- За полмиллиона долларов люди иногда нарушают свои правила.
- Неутешительно, - сказала я.
- Не предназначалось для утешения. Я буду у Ричарда завтра пораньше.
- Ты знаешь, где это?
- Мог бы найти, но не будем баловаться. Расскажи, как проехать.
Я рассказала.
- Можно было бы тебе посоветовать не выходить из дому, но ты с Ричардом уже много месяцев встречаешься. Хороший киллер сможет тебя найти. И я не знаю, что безопаснее: оставаться или переезжать.
- Я наберу дополнительного оружия и буду еще подозрительнее, чем всегда.