Нам никак нельзя было идти без поддержки туда, где Райна занимается киносамодеятельностью. Никак. Жан-Клод никогда не потерпел бы иго Маркуса и Райны. Они уже были бы мертвы, а мы - спасены. Жан-Клоду у себя за спиной я бы сегодня доверилась. Он бы не моргнул. Конечно, он привел бы свою шайку вампиров и устроил бы настоящий бой. Разгорелась бы драка, но к утру все было бы кончено. А Ричард хочет, чтобы мы спасли Стивена, остались в живых, ушли невредимыми, и все это - не убивая Райну. Так не выйдет. Вполне цивилизованный образ жизни, но малоподходящий для выживания.
Ричард ждал меня у двери, нетерпеливо позвякивая ключами. Его можно понять.
- Стивен не сказал, где он. Ты знаешь, где они снимают фильмы?
- Да.
Я посмотрела на него вопросительно.
- Райна меня возила пару раз смотреть съемки. Она думала, я превозмогу стеснительность и поучаствую.
- А ты этого не сделал.
Это не было вопросом.
- Да нет, конечно. Поехали за Стивеном.
Он придержал для меня дверь, и в этот раз - только в этот - я ему не сказала, что так делать не надо.
7
Я ждала, что Ричард поедет в город, в какие-нибудь склады в трущобах. А вместо этого он направился в округ Джефферсон. Мы ехали по старому хайвею № 21 мимо пологих холмов, посеребренных луной. Было самое начало мая.
Лес подступал к обочинам. Иногда мелькал одинокий дом, но почти все время мы ехали одни в темноте, будто дорога тянулась вечно и на нее никогда не ступала нога человека.
- Какой у нас план? - спросила я.
Ричард бросил взгляд на меня и снова стал смотреть на дорогу.
- План?
- Ага, план. Если Райна там, то она не одна и ей не захочется, чтобы ты забирал Стивена.
- Райна - самка-альфа, она лупа. Мне нельзя с ней драться.
- Почему?
- Самец-альфа становится Ульфриком, царем волков, убив прежнего вожака, но лупу выбирает, победитель.
- Значит, Райне не надо биться за свое место?
- Чтобы быть лупой - нет, но чтобы быть доминирующей самкой стаи, надо.
- Ты мне когда-то сказал, что стая считает меня доминантом. В чем разница между доминантом и самкой-альфа? Я в том смысле, что могла бы я стать альфой?
- Альфа - это что-то вроде эквивалента Мастера у вампиров.
- А что такое доминант?
- Любой не из стаи, не из ликои, заслуживший наше уважение. Жан-Клод доминант, и выше ему не подняться, если он не станет членом стаи.
- Значит, ты - альфа, но не вожак стаи.
- У нас альф с полдюжины, самцов и самок. Я был вторым после Маркуса, его Фреки.
- Фреки - так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?
- Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два - Фреки и Гери.
- Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?
- Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.
- Ликои - слово греческое?
Он улыбнулся:
- А ты знаешь, откуда оно пошло?
- Нет.
- Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.
- А если ты больше не Фреки, то кто ты?
- Фенрир, бросивший вызов.
- Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.
- Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.
- Два семестра сравнительного религиоведения, - сказала я. - Женщина может стать Ульфриком?
- Да, но это редко бывает.
- Почему?
- Надо победить в битве чисто физической. Никакая сверхъестественная сила не спасет твое лицо от вдавливания в землю.
Я хотела поспорить, но не стала. Он был прав. Не потому, что я женского пола. Маленьким людям тоже случается бить кому-нибудь морду. Но размер и вес имеют значение, если оба противника одинаково умелые.
- А почему самки-альфа не должны драться за место наверху?
- Потому что Ульфрик и его лупа - брачная пара, Анита. Он не захочет выбирать женщину, с которой физически не сладит.
Я поглядела на Ричарда:
- Постой-ка, ты следующий по иерархии за вожаком стаи. Если ты наследуешь Маркусу, ты должен будешь спать со своей лупой?
- Технически говоря, да.
- Технически?
- Я просто ее не выберу. Не собираюсь спать с кем попало, лишь бы стая была довольна.
- Приятно слышать, - сказала я, - но не рискуешь ли ты тогда своим положением в стае?
Он вздохнул - глубоко, слышно.
- Меня многие в стае поддерживают, но некоторым мешают мои моральные правила. Они считают, что я должен выбрать себе подругу.
- А ты этого не делаешь... из-за меня?
Он поглядел на меня:
- В основном, Анита. Это вещь нe разовая. Пара-альфа сочетается на всю жизнь, это как брак. И в жизни они, как правило, тоже женаты, не только в стае.
- Теперь понимаю, почему вожак стаи должен выбрать подругу.
- Я свою подругу выбрал.
- Но я же не вервольф.
- Нет, но стая считает тебя доминантом.
- Только потому что я нескольких из них убила.
- Да, это на них обычно производит впечатление.
Ричард сбросил скорость. С левой стороны дороги стояла полоска сосен, слишком, правильная и густая, чтобы быть естественной. В ее середине от шоссе отходила гравийная дорога, и Ричард туда свернул.
Дорожка привела к небольшой стоянке, тоже со щебеночным покрытием, и там было полно машин, не меньше дюжины. Ричард дернул ручной тормоз и вылетел из машины раньше, чем я успела расстегнуть ремень. Мне пришлось побежать, чтобы догнать его, как раз когда он дернул на себя дверь сарая. За дверью висела толстая материя, не портьера, скорее барьер. Ричард отбросил ее в сторону, и из двери хлынул свет, Ричард вошел, я за ним следом.
Светильники были повсюду, они свисали с балок, как огромные уродливые плоды. Внутри стояли человек двадцать. Две камеры были направлены на декорацию - две стены и двуспальная кровать. Два оператора ждали. Возле входа стоял длинный стол, заставленный пакетами с едой и остывшей пиццей, и около него с дюжину собралось народу. На нас они только глянули. Несколько присутствовавших быстро отвернулись и подались назад. Ликантропы же смотрели неподвижно и пристально. Я вдруг поняла, что чувствует антилопа вблизи львиной стаи.
Не меньше двух третей здесь - оборотни. Наверное, не все они вервольфы. Животное я на взгляд определять не умею, но оборотня отличаю. Энергия их горела в воздухе, как намек на молнию. И хоть со мной был "узи", все было не так как надо. Я вдруг разозлилась на Ричарда. Мы не должны были приезжать одни. Беспечность слишком дурацкая, чтобы сказать словами.