— Провались ты пропадом! — прорычал итальянец и вышел из лаборатории. — Я не собираюсь слушать еретический вздор. Фидель прав. Нужно строить плоты.
Никто не обратил на это внимание. Все следили за арабом.
— Фахим возносит хвалу Аллаху, за то, что его господину удалось получить этот остров, — прочитал Амин как можно громче, чтобы сержант его услышал, после чего на лестнице раздались удаляющиеся шаги. — Он пишет о том, как они покинули Магриб. Потом что-то о строительстве дворца…
— Скажи лучше, почему остров превратился в кладбище, — попросил Фидель, по-прежнему не решаясь войти внутрь.
Амин перевернул страницу и прочитал вступление. Внезапно веки его опустились. Он сощурился и присмотрелся к чему-то.
— Тут написано про звезды. Файзел предвидел, что в будущем Арабский халифат распадется. Он хотел предотвратить разрушение государства, являвшегося последней защитой мусульман от врагов. Для этого маг проводил эксперименты в области юдициарной астрологии. — Амин перевернул страницу, продемонстрировав круг, исчерченный линиями и точками. — Генитура — основа основ этой науки. Круг включает в себя двенадцать «домов», каждый из которых символизирует сферу бытия. Если рассчитать положение созвездий зодиака и планет в момент рождения конкретного человека, а затем перенести их на выбранный «дом», то мы получим «небесную карту», которая раскроет его судьбу. Сочетание планет и созвездий называется констелляцией. Файзел пишет, что нашел быстрый способ вычислить расположение небесных тел в момент рождения любого человека. Он с точностью до недели предсказал гибель какого-то рыбака, и даже смерть собственной матери.
Амин открыл новую страницу. Здесь не было никаких рисунков и арабесок, кроме того, на котором был изображен минарет и череп.
— Далее Файзел пишет подробно.
Юноша уселся на кровать и стал читать:
«…Наконец я нашел выход. Алхимия! Нужна эссенция, обостряющая разум. В нужный момент я погружу себя в состояние транса, и вернусь в священную пустоту. За одну ночь, силой разума я переживу тысячи жизней. Достигнув будущего, я увижу гибель своего народа и пойму как все исправить. На мою жизнь выпало уникальное событие. Раз в 960 лет констелляция Сатурна и Юпитера с созвездием Козерога порождает разрушительные природные явления и колебания в общественном строе. Следующее такое потрясение намечается только на август 1789 года. Я готовился к этому дню восемь лет…»
«…Господин запретил мне заниматься исследованиями. Говорит, что боится божьего гнева! Считает, что я и так зашел слишком далеко, поместив свою лабораторию на вершину минарета. Ха! Он понятия не имеет, где моя настоящая лаборатория. Сейчас утро. Я и мой ученик начнем эксперимент вечером, как только на небе появятся нужные звезды…»
«…Все готово. Приближается гроза. Имам напуган. Он отказался принимать участие в эксперименте. Считает это кощунством, ведь по ту сторону я встречусь с создателем! Я нашел его наверху. Бедняга забрал мой амулет и молился. Едва ли он рискнет меня остановить. Неужели только я один понимаю, что все произойдет у меня в голове. Остальные ничего не почувствуют. Сегодня праздник. Люди будут гулять до глубокой ночи. Никто не заметит моего отсутствия и не помешает…»
«…Все получилось! И в то же время — провал! Не понимаю, что произошло. Я проверил расчеты дважды. Планеты и созвездия заняли свои места. Я выпил зелье и прочитал заклинание. Мое сознание освободилось. Я оставил предел материального мира, разрушил оболочку внешней сферы и впервые достиг священной пустоты. Там было очень жарко. Стало трудно дышать. Я не мог даже думать. Ни о каком путешествии в будущее не могло быть и речи. Больше ничего не помню. Мне казалось, что я умираю. Наверное, я спал слишком долго. Идет дождь. Во дворе ни души…»
«…Происходит что-то странное. Люди, которых я встретил, напуганы. Я думал, что сейчас ночь, но они сказали, что должен быть день. Как такое возможно? Неужели я все еще сплю? Вдобавок во дворце стали исчезать люди. Пропал евнух и несколько наложниц из гарема. Исчез виночерпий, палач и три служанки. В селение нет половины жителей. Стражники снаружи утверждают, что ничего не видели. Муэдзин[27] уже здесь. Он собирает всех на вечернюю молитву…»
«…На острове происходит нечто необъяснимое. Вчера я посетил порт. Волны выбросили на берег наши галеры. Из сорока восьми человек здесь осталось всего четырнадцать! Люди пытались уплыть на лодках, но волны опрокидывали их на мелководье. Мы не можем покинуть остров. Лучше оставаться под защитой стен…»
«…Господин подозревает меня. Я должен быть осторожен. Мы с учеником будем жить на вершине минарета. Здесь безопаснее…»
«…Кажется, я начинаю понимать, что случилось. Констелляция планет с созвездием Козерога действительно породила непонятное явление. Нечто проникло в этот мир через мой разум. Я обнаружил странную последовательность. Невинные пропадают первыми. Наложницы из гарема и служанки были образцом добродетели. С евнухом все понятно. А палач? Он ведь еще ни одно человека не казнил! Уверен, что люди, отягченные грехом, будут страдать. Они исчезнут последними. С моей помощью или без нее, но я стал им судьей…»
«…Только что я видел свою мать! Она вела себя так, словно вовсе не умирала. Даже хотела приготовить мне рыбный бульон. До сих пор люди рассказывали, что встречали умерших, но я им не верил. Вот еще что… По острову разгуливает странное существо. В деревне его жутко боятся. Говорят, оно разорвало нескольких овец. Я больше не выхожу за ворота. Снаружи стало слишком опасно. Чувствую себя плохо. Тяжело дышать. Меня постоянно мучают кошмары. Иногда просыпаюсь на полу…»
«…Смерть и тьма понятия тождественные. Они имеют вещественное начало. Это позволяет им заполнить священную пустоту и даже изгнать свет. Джинны говорили мне, что живут в этой пустоте. Как это низко, когда псы обманывают своего хозяина! Я был там и все знаю. Поразительное открытие. Я обнаружил неизвестный план между мирами. Здесь появляются сущности усопших. Выглядят они вполне безобидно. Некоторые даже разговаривают с нами…»
«…Нас осталось меньше пятидесяти человек. Все кто был на острове, теперь живут во дворце. Ночью часовые видели то самое существо с черной кожей. Мне кажется, оно пришло сюда за нами. Люди вооружаются, хотят его выследить. По-моему, плохая затея. Глупо искать смерть. Она сама нас найдет…»
«…Чувствую себя все хуже. Больше не выхожу из башни…»
«…Сегодня господин забрал десять последних стражников, любимую наложницу и ушел в лес. Надеюсь, он не настолько отчаялся, чтобы отправиться в путешествие через горы. Даже если станет совсем худо, не уверен, что смогу последовать за ним. Из ущелья никто не возвращался…»
«…Только что кто-то ломился в мою спальню! Молитвы на дверях сдерживают зло, но надолго ли? Не имеет значения. В конце концов, мы всего лишь пыль. Есть только Аллах и священная пустота. Его лик повсюду…»
«…На острове двенадцатая ночь. Людей вокруг осталось совсем мало. Никто не знает, куда и почему они исчезают. Имам третий день молится где-то наверху под самой крышей. Странно, что он до сих пор жив. Неужели Аллах забыл о нас? Я был дураком. В смирении перед Господом коснусь лбом пола и придам себя его воле…»
«…Похоже, я остался один. Теперь ясно, кто здесь самый страшный грешник. Оно уже здесь. Я слышу его шаги внизу…»
Амин отложил книгу. Люди вокруг замерли, словно статуи. Кампо-Бассо стоял у лестницы, привалившись плечом к стене. Его била дрожь. Не было никакой надежды на спасение. Если уж сотни людей не смогли спастись, то куда уж им.
— Это последняя запись, — нарушил молчание юноша.