— Зинаида, — произнесла я, — стоит попробовать совсем запасной выход. Ни к чему привлекать лишнее внимание.
— Вести вас через школу? — Аделина уже достала ключи из внутреннего кармана пиджака. Глядела она при этом на Зинаиду.
— Это ведь нелегально? — прищурилась Зинаида.
— Что поделать, крайний случай. На крайний можно, у нас этот вопрос улажен со школой. Так как?
— Да! — ответила я. — Зинаида Ипполитовна, идемте.
Хохот, если и была недовольна тем, что «бразды правления» перешли ко мне, ничем этого не показала. Это меня слегка удивило: я ожидала возражений от такой властной женщины.
Мы спустились по основной лестнице на один пролет, остановились возле неприметной двери с табличкой «Служебное помещение». Аделина пропустила нас, прошла сама и заперла за собой. Под ее руководством мы поднялись по узкой лестнице на два пролета вверх, потом вбок. После еще одной двери — длинный коридор без окон. Вдобавок узкий — на глаз едва полтора метра в ширину наберется. Я начала думать, что проще было бы проскочить через толпу фанатов. Да и пышнотелой Зинаиде было некомфортно маневрировать в таком пространстве; хмурая и сосредоточенная, она старалась не задевать стены, покрытые облупившейся старой краской. Глянув на потолок, я заметила паутину. Н-да, попахивает готическими романами.
И… продленка или нет, но в глухой тишине коридора послышались голоса, пока еще слабо.
— Совсем чуть-чуть осталось, — подбодрила Аделина.
Она шла быстро и уверенно, видимо, не в первый раз уже.
— Куда ведет эта дверь? — недовольно откликнулась Зинаида. На ее костюме все же осели клочки пыли и паутины и чешуйки краски. Зря маневрировала.
— Тсс! — Попросила Аделина, остановившись перед старой деревянной дверью, весьма крепкой на вид.
Мы все втроем прислушались.
— А Вася у нас сегодня Чернобыль, — сообщил молодой женский голос.
— Это почему?
— Потому что с тобой рядом никто сидеть не может. Всех достал. Вот и сиди один в зоне отчуждения.
Раздались частые смешки, кто-то хохотнул. По голосам я предположила подростков лет четырнадцати-пятнадцати.
— Дополнительные занятия. Факультатив, — чуть виновато пояснила офис-менеджер «Короны». — Ладно уж, побеспокоим.
Она отперла дверь (дверь открывалась вовнутрь, в нашу сторону). И прежде чем открыть ее, громко постучала несколько раз.
По ту сторону двери все смолкли. Затем женщина настороженно откликнулась:
— Кто там?
— Виктория Викторовна, это я, Аделина Владимировна, — громко, извиняющимся тоном ответила наша проводница, — из «Короны». Вы нас не пропустите? Нас только трое! У нас форс-мажор.
— Открывай, сова, медведь пришел! — выкрикнул веселый мальчишеский голос.
— Только быстро. У меня занятие, — со вздохом разрешила невидимая нам Виктория Викторовна. — Секунду. Мальчики, помогите-ка мне. Да, двигайте вот сюда.
Послышался металлический скрежет. Мне представился огромный ржавый засов, с трудом сдвигающийся под руками подростков.
— Проходите.
Мы оказались в небольшом классе. И правда факультатив: человек десять учеников, не больше. Рассадка учеников сразу обнаруживала Васю «Чернобыля»: в ряду у окна сидел только один ученик, остальные вразнобой расселись по второму ряду. Я оглянулась и вместо воображенного засова увидела четырехэтажную металлическую этажерку на колесиках, заполненную книгами.
Потревоженная нами Виктория Викторовна — молодая учительница в больших очках и зеленом летнем платье — кивнула в сторону двери:
— Аделина Владимировна, дальше сами?
— Да. Вахтера предупрежу, не впервой ведь. — На лице офис-менеджера «Короны» читалось явное облегчение. — Виктория Викторовна, спасибо вам огромное, так выручили!
Я тоже поблагодарила учительницу. Зинаида Хохот на такую мелочь слова тратить не стала, в секунду оказавшись у двери. А нас подождать?
— Выход дальше по коридору! — Сообщила ей Виктория Викторовна и махнула вправо странной короткой указкой с шишковатыми наростами по всей длине. — А потом направо повернете!
— Не волнуйтесь, помним! — заверила Аделина. — Спасибо! Извините еще раз за беспокойство.
Она вышла последней и закрыла за собой дверь. Я еще успела услышать ворчание учительницы:
— Теперь понятно, почему завуч так легко разрешает взять этот кабинет…
Я нагнала Зинаиду — та на всех парах уже сворачивала за угол.
— Зинаида Ипполитовна, не выходите без меня, пожалуйста! — я придержала ее за плечо.
— А что, разве опасность какая? — удивилась она. — Надо торопиться!