И так далее.
— Вот ужас так ужас. — Мила покачала головой и решительно переключила канал — с новостного на канал «Культура». — Даже с «Гарри Поттером» такого не было!
— Погоди-погоди… Извини, Мил, дай-ка… — Я переключила обратно.
Что-то в последнюю минуту привлекло мое внимание.
Показывали пресс-конференцию в издательстве — тот самый анонс новой книги — трехмесячной давности.
— Отчего же Вячеслав Овидиевич не смог лично представить свое новое произведение? — спросил один из журналистов.
В кадре крупным планом появилась полная дама в зеленом костюме. На столе перед ней, рядом с бутылкой воды и стаканом, стояла табличка: «Зинаида Хохот, литературный агент».
— На данный момент он работает над своим следующим произведением. Реализация полностью доверена издательству, и смею заверить…
Голос у этой женщины был высокий, но не пронзительно-визгливый. Не как тогда ночью, в пьяной стычке у внедорожника.
Я присмотрелась.
— Женя, что происходит? — Милу напрягло мое внимание.
Еще бы, я не настолько интересуюсь книгами, а уж тем более — книгами ужасов. На работе этих самых ужасов хватает, Стивен Кинг и прочие могут просто покурить в сторонке.
— Ничего. — Я переключила обратно на канал «Культура». — Показалось, наверное.
Впрочем, я все же удовлетворила свое любопытство в интернете. В ту ночь, оттаскивая Ульяну от случайного пьяного встречного, я машинально запомнила и лицо оравшей на него владелицы внедорожника. И, поизучав фото на сайте издательства «Корона», заключила, что процентов на семьдесят это она. Не более.
Кроме сайта издательства интернет явил мне ссылки на новости, связанные с именем Хохота: «Акты вандализма в книжных магазинах»; «Книжные магазины Московской области: штурм ради новинки»; «Опасны ли книги Вячеслава Хохота?»; «Автор книг ужасов прячется от фанатов».
Я не удержалась и полезла читать. Раз уж что-то похожее случилось в Тарасове (а Мила врать не станет), лучше ознакомиться.
Изучение новостей затянуло меня часа на полтора, не меньше.
Я пришла к следующим выводам.
На мой взгляд, все эти события были хорошо организованной пиар-акцией. У толп, которые штурмовали книжные магазины, наверняка были заводилы. Предводители, проплаченные издательством. Книги, судя по новостям, очень неплохо продаются. А такой агрессивный ажиотаж только подогреет интерес, и продажи до небес подпрыгнут. Очередная истерика вокруг раскрученного бестселлера, не больше.
Лучше бы пиарщики издательства притормозили: разгромленные магазины — это серьезно.
Я потратила еще немного времени и почитала аннотации к книгам — вот же фамилия! — Хохота.
Ничего выдающегося: зловещие избушки в лесу, заброшенные заводы, поезда и атомные станции; идиоты, не знающие, куда попали; злодеи, как раз знающие, куда они попали и что можно сделать с идиотами. Скукота, я бы такое и в восемнадцать не стала читать. А кто-то ради этой скукоты витрины бьет…
На следующий день я поехала забирать свой «Фольксваген» из автосервиса. Еще до встречи с Ульяной мой верный железный коняга вышел из строя. А дальше события завертелись так, что никакой возможности заняться машиной попросту не было. Да и ремонт затянулся — пришлось ждать нужные запчасти. Зато сейчас все было в порядке.
Обкатывая машину после починки, я завернула ко второму «Книголюбу» — посмотреть, вправду ли там разбили окна.
Пострадала всего одна витрина, зато ретивые фанаты не пощадили дверь. Вырвана с мясом, и косяк сломали, ну дела! Расскажу Миле, поахает. Ага, вот еще детали: на дверном проеме опущена перегородка, на ней объявление с просьбой заходить в магазин со стороны кофейни. Через уцелевшее окно видно было, как в глубине зала возятся сотрудники «Книголюба» и двое работяг в спецовках.
Я удовлетворила любопытство и уже собралась ехать домой, когда меня окликнули:
— Женя! Жень! Охотникова!
Ну и ну, Серега Коваль! Как раз со стороны кофейни выходит. Не исключено, что заходил по делам: директор «Книголюба» мог обратиться к нему за услугами. У Коваля весьма приличное охранное агентство. Которому, кстати, и я иногда помогала с кадрами.
— Привет, Сережа. Работаешь?
— Уже закончил. — Серега кивнул на дверной проем. — Видала, что творят? Совсем обалдели.
Так-так… Я окинула Коваля цепким взглядом. Знала я своего приятеля не первый год. Досужие разговоры — не его профиль. Тем более со мной.