Я мысленно представил город на дне океана. Наверное, грандиозное зрелище.
— Народ, сюда! — неожиданный возглас Лешки заставил меня схватиться за рукоять меча. — Этот еще жив!
Возле дивана–канапе, обтянутого желтым шелком, Лекс склонился над лежавшим на полу парнем в синей мантии. Совсем еще мальчишка, лицо бледное, волосы всклокоченные. Подлетевший Диоген сразу оценил обстановку и кинул в него живительный сгусток. Юный монах застонал и открыл глаза.
— Кто… кто вы? — прошептал он, переводя испуганный взгляд с одного на другого.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — заверил я. — Сам–то ты кто? Что здесь случилось?
Получив еще пару сгустков, парень немного взбодрился и приподнялся на локте.
— Вы же не темные? — в голосе сквозил испуг. — Нет?
— Нет, — Володька шагнул вперед. — Мы пришли, чтобы…
— Хватит антимонии разводить! — вдруг гаркнул Диоген. — Мой пациент еще не пришел в себя, не мешайте лечить!
Возмущеннопосмотрев на филина, я собрался сказать ему пару ласковых, но Верховой дернул меня за локоть.
— Оставь, пусть занимается своим делом, — и добавил шепотом: — Прикольный он у тебя, конечно.
Я покосился на него с удивлением. Со времени подготовки к обороне Черного Камня он ходил мрачный, как туча, причем, казалось, именно моя персона вызывает раздражение воеводы, а тут… Либо отпустило, либо я чего–то не понимаю.
Тем временем Диоген, кинув в парня не меньше полудюжины живительных шаров, важно изрек:
— Мальчик голоден, надо покормить.
В результате такой заботы получасом позже мы сидели в трапезной, поглощая монастырские запасы. Здесь стены были выкрашены белым, высокие стрельчатые окна доходили до самого потолка. По всему помещению — длинные дубовые столы, за одним из которых мы и пристроились. Под руководством Ранаи Володька с Серым притащили с кухни четыре корзины, наполненные фруктами.
Есть совершенно не хотелось, из головы никак не выходила мысль о Марусе. Как она там? Ведь пока от нашего похода в монастырь никакого толку. Ничего не нашли для ее исцеления. Я перевел взгляд с Лехи, который с удовольствием откусил кусок сочной желтой груши, на юнца–послушника. Хотя мальчишка совсем оправился, но время от времени все же испуганно озирался.
— Нежити точно не осталось? — снова спросил он.
— Да точно, не парься, — с полным ртом пробубнил Серега. — Давай, парень, рассказывай, что да как, а то только время впустую теряем.
Он выплюнул абрикосовую косточку прямо на стол и выжидательно уставился на послушника.
— Меня зовут Эстебан, — неуверенно начал тот, — живу здесь, в монастыре.
— Ты высший маг?
— Нет, что вы, простой ученик. Пришел сюда лишь недавно, и пока ничего не умею.
— Да какой он высший? — Лешка кивнул на его татуировку. — Всего седьмой уровень.
— Это верно, — поддакнула Раная. — Я не чувствую в нем большой магической силы.
Серега удовлетворенно кивнул, и я понял его мысль: парень угрозы для нас не представляет. Хотя устрашающим он и так не выглядел — бледное перепачканное лицо, зашуганный взгляд.
— На нас напала нежить. Скелеты всякие, упыри, целый полк. Здесь было два десятка магов, и все они погибли. Последние, кто остался в живых, забаррикадировались в библиотеке и через окно поливали врагов. Они заклинаниями, а я… ну, кидал, что придется. Помню, рядом со мной был Корнелиус.
— А потом?
— Что–то прилетело в голову, и я отключился, — Эстебан потер затылок и продемонстрировал его нам: — Во, смотрите, волосы сожженные.
— Сзади? — удивился Серый. — Получается, тебя Корнелиус приложил?
— Нет, что вы. То есть… Хм, не знаю. Вроде я спиной к окну не поворачивался.
— Ясно, значит, он был на стороне темных, — резюмировал Морпех.
На бедного парня было жалко смотреть. Лицо его вытянулось, в глазах застыла растерянность.
— Как? Он же… Мы ведь с ним почти подружились.
— Не отвлекайся, — строго сказал Володька. — Давно была атака?
— Я не знаю, — Эстебан пожал плечами. — Пришел в себя и увидел вас.
— А люди среди нападавших были?
— Нет, только нежить.
Верлим в недоумении покачал головой.
— Зачем скелетам понадобился монастырь?
— Думаю, Марсель искал какую–то книгу, — мрачно ответил Верховой. — И, судя по тому, что они ушли, поиски оказались успешными.
— Да, может быть, — согласился Эстебан. — В нашей библиотеке уйма старых фолиантов. А вас сюда что привело?
— Хотим узнать, где хранится Меч–Кладенец.
— Тут никаких мечей точно нет, — парень непонимающе нахмурился. — А зачем он вам?
— Кое–кто утверждает, — Володька покосился на меня, — что меч может уничтожить Черный Хрусталь.
Во взгляде Эстебана, адресованном мне, сквозило явное уважение.