– Йода? – поинтересовался граф. Мейс твердо смотрел в глаза Яна.
– Йода покинул Совет. Он понял, что его время прошло. Он мудрый и знающий, но… Он не меняется. А это в нашей ситуации смерти подобно.
Дуку поскреб ухоженную бородку, принимая решение. Впрочем, кого он обманывает? Разве не этого он хотел? Разве не к этому стремился? Изменить Орден? Сделать его сильным, действующим на благо живых существ, а не гребаных политиков?
– Вы понимаете, Мейс, – неожиданно весело прищурился мужчина, – что если я соглашусь на ваше в высшей степени лестное предложение, то не буду плясать под вашу дудку? Я буду резким и непримиримым. Вы будете страдать.
– Отлично! – решительно кивнул джедай. – Я согласен. Если я буду страдать, то все будут страдать!
Дуку рассмеялся:
– Согласен!
Возвращение Дуку в родные пенаты прошло с помпой. Перед тем как вернуться в Орден, мужчина официально сложил с себя полномочия правителя Серенно, назначил преемника, проследил за его вступлением в должность и только после этого отбыл.
Настроение у него было самое боевое. Мейс мысленно посмеивался: Ян даже не представляет, какой массив работы его ожидает. Впрочем, просвещать его джедай не торопился – не хотел портить сюрприз.
Вместо этого он отослал распоряжения на Корусант и попросту наслаждался перелетом. Краткими часами тишины и спокойствия.
Дуку не стал изменять своим привычкам. Он уже давно не носил стандартные джедайские одеяния, появляясь исключительно в щегольских одеждах, приличествующих наследнику правящей династии, это в нем даже Йода не смог искоренить.
Поэтому в Храм он вошел с высоко поднятой головой, надменным выражением лица и аурой власти, словно правитель в принадлежащий ему дворец. Мысленно Мейс только кивнул. Прекрасно. Дуку был широко известен своим неуживчивым и суровым характером, в их ситуации – самое оно, то, что доктор прописал. Ян не станет миндальничать с сенаторами, он им живо покажет все худшие стороны своего эго и глубины терпения.
На него не надавишь: граф, пусть и бывший, – это не какой-то обычный джедай, вынужденный сотрудничать.
Довольно потерев ладони, Мейс отправился к залу Совета – ему жутко хотелось поприсутствовать при вступлении Яна в должность. Это будет незабываемо.
Люк сделал медленный вдох, сбрасывая с себя медитативный транс. Сила доносила до него эхо перемен, свидетельствуя, что в этот раз он действует правильно. Хватит смертей, хватит потерь. Хватит резать друг друга только потому, что твой противник не того цвета.
Разговор с Винду произошел в самый подходящий момент, и теперь требовалось закрепить результат. Скайуокер уже отослал в Храм кое-какую интересную информацию, а также закрыл контракт с ГеноХарадан.
Наемники сработали чисто. Они уничтожили всех попавших в список, и Люк с чистой совестью накинул сверху еще пару миллионов. За срочность.
Все погибшие джедаи могли помешать реформации Ордена, и Скайуокер предпочел пожертвовать тридцатью разумными, но сохранить все оставшиеся почти десять тысяч, что входили в состав организации.
Впрочем, он дал самый первый, самый необходимый толчок, и первый камень покатился с горы. Скоро за ним последуют и остальные, а там и до лавины рукой подать.
Однако Орден теперь справится и без его помощи или мудрого руководства, а вот Палпатин – нет. Слишком сильно в нем стремление к власти, слишком въелось в кровь и плоть желание воссесть на престол. Да, Люк не врал, когда говорил, что Шив будет прекрасным Императором. Он просто не уточнил сроки.
Пара лет, не больше пяти, потом Сидиус начнет закручивать гайки. И это станет началом конца. У него нет стопора, он никого не слушает и слишком привык решать проблемы самым радикальным способом. Поэтому допускать его к трону нельзя.
Печально, но факт.
Впрочем, есть вариант, который устроит Палпатина даже больше, чем пресловутое пафосное креслице.
Сидиус неторопливо шагал по кабинету, раздумывая над словами своего предка. Неожиданно, ничего не скажешь. Кровь ситха кипела от ярости, но мужчина держал себя в руках, понимая, что не время спускать нрав с цепи.
Ему нужен холодный разум.
Медитация все только запутала.
Палпатин привык к «Правилу двух». Он знал, что в каждый момент времени есть только два ситха: Мастер и ученик. Два и ни одним больше. Конечно, он нарушил это правило, взяв Мола, однако, это было с разрешения Плэгаса, это раз, и технически забрак не был полноценным ситхом, это два. Ну а после смерти его дорогого Учителя все и вовсе стало как полагается. Однако, теперь ему есть над чем поразмышлять.